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御書房靜了片刻，華陽道：“父皇吃一顆青梅，沖一衝口中的苦味。”
皇帝嗯了一聲，含混道：“皇兒連學也不上，是有什麼話要和朕說麼？”
華陽道：“兒臣的確有很要緊的事面諫父皇。”
皇帝失笑：“是何要緊事，竟逃學，拼著夫子打手心板子來說？”
華陽的口吻是說不出的認真和恭敬，仿佛一下子長大了十歲：“兒臣說了，父皇可不能怪罪兒臣。”
皇帝佯裝肅然：“咳……皇兒直說便是，朕絕不怪罪。”
華陽道：“兒臣要說的事情，閒雜人等不能與聞。”
皇帝又忍不住笑了：“御書房哪裡有閒雜人等？”靜了好一會兒又道，“小簡，你帶人在外面站著，一隻蒼蠅也別放它飛過。”小簡忍住笑，應了一聲，帶眾人退了出來。
皇帝笑道：“皇兒想要什麼直說便是。珍寶？典藏？名劍？還是又看上哪宮的丫頭了？”
華陽的聲音沉緩：“回父皇，都不是，這一次是關於國事，父皇一定要聽兒臣的。”
皇帝奇道：“你才十歲，懂得什麼是國事？”
華陽徑直道：“父皇，兒臣聽聞父皇已經命中書省擬冊封曜哥哥為太子的詔書了。”
皇帝笑道：“不錯。皇兒喜歡曜哥哥做太子麼？”
華陽道：“父皇既問兒臣，兒臣不敢不據實以答。兒臣不喜歡曜哥哥做太子。父皇也不應該立他為太子。”
皇帝一怔，笑意有些乾澀：“那依皇兒看，該立誰呢？”
華陽道：“父皇當立三弟曄為太子。”不待皇帝相問，便侃侃而談，“一來，三弟俊朗有風儀，聰敏識大體，夫子曾不止一次在兒臣面前誇讚過三弟，父皇不是也一直很偏愛三弟的麼？二來，昱貴妃娘娘出身清貴，德高望重，待兒臣和祁陽妹妹無微不至，有如親母。且昱貴妃娘娘為人淡薄，不慕名利，約束外戚，從無過犯，正堪母儀天下。”
皇帝也不免認真起來：“這樣說起來，你四弟晅也是可以立的。他‘俊朗有風儀，聰敏識大體’，幾個夫子不止一次在朕面前誇讚過你四弟了，朕也很喜歡他。還有，婉妃娘娘待皇兒和祁陽也甚好，且溫順善良，為人淡薄，不慕名利，約束外戚，從無過犯，正堪母儀天下。”
華陽毫不猶豫道：“父皇錯了。若單說婉妃娘娘自己，正如父皇所言，沒有什麼不好的。但婉妃娘娘有親妹妹朱女錄，現在御書房中校核文書往來，兒臣聽聞，她已經大權獨攬了。待少君登基，新太后必然倚重自己的親妹妹，朝政必然把持在這位朱女錄的手中。我大昭甫一統六合，新得的西北六州和河北路還不安寧，母壯子弱也就罷了，可是舉國托於外婦，父皇就不怕社稷土崩、國土分裂麼？！”
皇帝微微吸了一口涼氣：“既怕母壯子弱，正該立你曜哥哥才是，畢竟他最年長——”
華陽斬釘截鐵道：“曜哥哥不能立！”我在門後聽著，不覺周身一顫，一顆心幾乎蹦到了口邊，沉悶得想大喊一聲。封若水的呼吸似乎也急促起來。我一味盯著腳下，不敢轉頭望向別處。
皇帝的口吻終於有了幾分狐疑和威嚴：“為何？”
華陽朗聲道：“曜哥哥自幼長於婦人之手，心性陰忍。昔日父皇廢他母妃，抄檢長寧宮，數度冷遇，曜哥哥都應對不失，其心性野心可見一斑。兒臣聽聞，父皇親征時因龍體不適，意欲班師，曜哥哥跪在帳外，苦諫不能退兵。”
我幾乎要把茶盞捏碎。茶湯全然冷了下來，由碧轉褐，像一攤腐水。華陽停一停，清脆的聲音再度響起時，隱恨和緊張激得她的語調微微發顫：“其實我朝在西北苦心經營數十年，而西夏兵弱國亂，遲早是我聖朝囊中之物。就算父皇退兵，說不定西夏支撐不下去，過幾年也就歸順了。曜哥哥藐視聖體安康，死不肯退兵，分明是想像唐肅宗的廣平王和唐代宗的雍王一樣[234]，皇子領兵，為奪取太子之位積聚軍功。否則何以父皇有意令他監國，他卻執意隨軍出征？再者……”
華陽沉默了，似乎在打量皇帝的面色。小書房中也靜得怕人，我似乎聽見誰的牙關顫了一下，白露舉手掩口，腕間的兩枚細銀鐲相碰，嚶的一聲，細弱而綿長。皇帝的聲音不急不緩：“如何不說了？”
華陽道：“父皇不怪罪兒臣，兒臣才敢繼續說。”
皇帝道：“父女之間閒談而已，只管說。”
華陽續道：“再者，兒臣以為，曜哥哥未必沒有覬覦聖躬，軍前即位的心思。”
又是好長一陣默然。皇帝問道：“還有麼？”
華陽續道：“再有，兒臣知道，曜哥哥最信任的人是朱女錄。如此看來，她日後未必沒有漢野王君、魏保太后[235]之分，弄權威福，禍亂朝政，近在眼前。以上三點，父皇不可不查。”
我這才明白，華陽並非真心反對高曜和高晅做太子，她只是在恨我。想到此處，我竟釋然。她畢竟還小，雖然長篇大論、條分縷析，雖然每一句話都切中要害、令人生畏，終究不善隱藏自己真實的目的。
即便如此，就算這些話都是旁人教給她說給皇帝聽的，她今日的勇敢無懼，也足以令我心生敬畏。倘若高曜和高晅都不能做太子，以華陽公主“勢位之足恃”[236]，只怕我日後將死無葬身之地。
第四十四章 赦事誅意
接下來的沉默是彼此漫長地等待。華陽和我，隔著薄薄的板壁，一起等待皇帝的回答。我的聽覺忽然變得異常靈敏，良久，他細弱悠長的嘆息像重錘擊落在我激跳的心上：“皇兒上來。”
衣衫窸窣，華陽也許是坐在了皇帝的膝上。她的聲音近了些，柔聲喚道：“父皇……”
皇帝問道：“朕問你，這些話是誰教你說的？是舅父麼？”
華陽道：“無人教授兒臣，是兒臣近來常思國家社稷之事，既想到了，自然不吐不快。還請父皇不要怪罪兒臣，更不要怪罪舅父。”
皇帝笑嘆：“朕竟不知道朕的華陽竟如此……嗯……”他想了好一會兒，竟只說了兩個平平無奇的字，“聰慧。你若是男兒，朕一定早早就立你為太子。”
我頓時怔住。咸平十四年冬天，一個艷陽高照的午後，在守坤宮錦鯉池前，在滿目的七彩流光中，陸皇后的淡水色裙裾委地無聲。她也曾嘆惋華陽公主不是男兒之身。
華陽道：“父皇，恕兒臣直言，兒臣覺得父皇並不情願立曜哥哥為太子。”
皇帝道：“皇兒為何這樣說？”
華陽道：“父皇命人擬詔，到如今快半個月了，都沒把詔書發下去，可見父皇心中不情願。既不情願，就立三弟曄，好不好？”停一停，復又嬌聲道，“父皇就依了兒臣吧。”
皇帝笑道：“國家大事，豈可兒戲？朕並沒有不情願。你曜哥哥畢竟功最大、年最長，群臣擁戴，實是不可不立。皇兒所言也不是沒有道理，可是這些誅心之論，是不能當作罪行的。否則有功之人反遭疑忌，豈不寒了天下志士的心？如此國家將永無寧日。”