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我好奇道：“妹妹可知是誰上書提議殿下監國的麼？”
蘇燕燕嘆道：“這種奏對的秘事，我如何能知曉？既然是試探聖意，我想，也許是三皇子那邊的人提出來的。”我凝神片刻，忽而一笑。蘇燕燕笑道：“姐姐笑什麼？”
我微微嘆息：“幸而聖上不理論，若較真兒起來，以為這試探涉及黨爭，恐怕三皇子要被斥責了。”
蘇燕燕一怔，隨即笑道：“姐姐多慮了。三皇子還只有五歲，昱貴妃又一向不涉朝政，外戚也規行矩步。不論是立貴妃之子，還是立最年長的弘陽郡王，都是能說出道理的。況且時日還淺，不至於成了什麼黨爭吧？”
我笑道：“妹妹所言甚是，但願是我多慮。‘聖人以天下為大器，知一人不可獨化，四海不可無本，故建太子以自副，然後人心定，宗祏安，有國不易之常道。’[192]當年漢文帝從代地入長安的第一年，有司就奏立太子。當今登基二十年，至今未有太子，百官若不上書請立，倒是失職了。”
銀炭已燒得通紅，蘇燕燕照舊用鑷子夾起，輕輕放入青瓷手爐之中：“就算真的是黨爭那又如何？弘陽郡王仁孝睿智，素無過犯，如今又有軍功在身，代君受降。想那三皇子，至今還只是一個小娃娃，即便他的母親尊貴些，又怎麼樣呢？如今我父親和封大人都前後上書，請求立弘陽郡王為太子。想來支持三皇子的，多半也都該轉向了。”
蘇燕燕說得倒直白，這也是她今日來最想說給我聽的朝中大局。我微微一笑道：“那李司政怎麼說呢？”
蘇燕燕道：“李司政身為首相，自然也上了書。不過新年之後他就以老病辭官，聖上也已經准他以司政致仕。所以他說立誰也已無關緊要，不過盡個首相的樣子罷了。”
“幾位相爺都上書了，台諫也不會閒著吧。”
“最初自然都是台諫上書，到了如今這個情勢，一切全靠聖裁。”說罷她微微傾身，輕言細語，“說到此處，我倒想請問姐姐，究竟聖意如何麼？”
我笑道：“我才回京，妹妹倒問我？”
蘇燕燕笑道：“聖上不是才去青州看望過姐姐麼？”
“妹妹的消息倒是靈通。”
“泰山封禪，聖上順道去了一趟青州。雖是微行，可隨行的內官禁衛畢竟不少。世上沒有不透風的牆，如今這京城中都傳遍了。還有一位御史上書提到此事呢。”
我笑道：“這位御史大人怎麼說？”
蘇燕燕道：“不過就是說，陛下拋下群臣去了青州，為一女子不顧聖躬，實是寵嬖太過，說了許多因女色誤了國事的典故，就差把妹喜、妲己和楊貴妃等亡國禍水給搬出來了。又說薛廣德諫漢元帝之事，說‘乘船危，聖主不乘危而僥倖’[193]。囉囉唆唆寫了一大篇，頗得了些嘉獎賞賜。”
我笑嘆：“這是直言不諱的忠臣，自然該獎賞。”
蘇燕燕道：“姐姐不覺得他是在虛邀清名，小題大做麼？”
我搖頭道：“許多事情若不言過其實，反覆提及，君王怎會在意？他是御史，勸諫君王，彈劾臣下，乃是他的職責，即便有些小題大做，也是忠心使然。主明臣直，天下萬民都該慶幸才是。”
蘇燕燕笑道：“姐姐大度。只是經這位御史這麼一說，事情都過了明處。昨日朝中下詔，免了壽光一年稅賦，從前欠下的錢糧，也一概都免了。縣獄中死罪以下囚徒減罪一等，縣中男女老少賜宴三日。姐姐可真是壽光的福星啊。”
我頗為意外，亦感欣慰。朱口子村的紅衣小女孩，今年當可添弟弟、妹妹了。
蘇燕燕看看我，忽掩口一笑：“姐姐是去青州避難的，莫不是倒真的愛上在那裡種梨子了？”
我嘆道：“雖無戰亂，百姓度日依舊艱難。從前我只在奏疏中讀到，真正去了，也是有些意外的。因為艱難，即使是一根笤帚絲，半片瓦，一個舊簸箕，也能爭訟許久。我也只是做些力所能及的小事罷了。”
蘇燕燕道：“姐姐即使避世，也還有一片悲天憫人的心腸。”
我嘆道：“人生一世，糙木一秋。除了這些，我還能做什麼？”
蘇燕燕倒也知趣，絕口不提嫁人生子的陳詞濫調：“姐姐這話，頗有寥落之意。說得妹妹都有些心酸了。”
我笑道：“我怎比妹妹有福？”
蘇燕燕道：“姐姐的心思，我多少也懂一些。”說罷，她轉頭望著門外一地春光，眸光一動，恍然失神。咸平十八年新年在信王府，提起蘇燕燕的婚事時，她也是這麼一副慵懶失神的模樣。我低下頭，抱著溫涼的紫銅手爐，也有些悵惘。室中安靜下來，炭火無聲無息。
好一會兒，蘇燕燕才又道：“聖上和姐姐在青州頗說了一會兒話，竟沒說到立太子之事麼？”
我笑道：“我不過是個女官，軍國大事如何會對玉機提起？既然令尊大人與封大人都照規矩上書了，那咱們便耐心等待好了。”
蘇燕燕將信將疑：“姐姐曾是弘陽郡王的侍讀，如今倒不急。”
我笑道：“‘以人言斷者殃也’[194]。聖上既要兼聽，又要獨斷，難免需要些時日。”
蘇燕燕見我不肯說，也無意催問，遂頷首道：“姐姐所言甚是。”
我笑道：“才剛聽妹妹提到春姐姐，如今世子與姐姐如何了？”
蘇燕燕道：“世子和啟姐姐雙雙在西南，撫民綏邊，諭盜安境，聽說甚有政績。據說啟姐姐有一次親自出馬，以高妙劍術折服蠻子頭領，蠻子真心拜服我天朝女將，率部歸降。啟姐姐一舉平定十峰三百六十洞，三尺劍趕得上千軍萬馬，在京中傳為佳話。”
啟春自幼習劍，性情堅毅有決斷。雖然婚姻已諧，卻不甘以此為限。我又驚又喜，慨然而嘆：“這方是我認識的啟姐姐。將門虎女，遲早有一番作為的。”
蘇燕燕笑道：“聖上聽了還在宮宴上對信王說，這樣佳兒和佳婦，堪比唐初的柴紹和平陽公主夫婦，只不知拜將封爵的好家奴馬三寶又在哪裡呢？”
我笑道：“當年平陽公主因為是女子，不方便親自出面招撫各地盜賊，所以才讓馬三寶去。如今啟姐姐親自提劍上陣，還需要什麼馬三寶？啟姐姐有孩子了麼？”
蘇燕燕道：“啟姐姐在西南生了一位小姐，聖上念著啟姐姐的功勞，得知信息立刻下旨封了縣主，賜封號安定，取安民定邊之意。啟姐姐還將先前智妃所生的孩子養在身邊，這孩子如今也快三歲了。”
聽聞高暘和啟春伉儷情深，一起建功立業，欣羨之下竟有一絲酸楚。高暘本就需要啟春這樣高貴堅毅的女子為伴，於他的功業有益，我這一副多病的殘軀，出身又低賤，的確不濟事。熙平長公主當真有識人之明。我嘆道：“真想見一見啟姐姐。”