第427頁
寂雲微笑道：“請檀越往靜室寬坐，容貧尼奉茶。”說罷親自引我進了山門。大雄寶殿前古樹參天，鬱郁森森。日光斑斑點點如雨滴隨風灑落，葉間有不知名的鳥兒啁啁輕唱。綠萼收了傘，我在樹蔭下深深吸一口氣，檀香氣息沉靜如水。
在白雲庵飲茶吃齋、禮佛聽經，不知不覺日已偏西。寂雲親自將我送下山，淡然平和的口吻中有掩不住的關切之意：“檀越的心靜了麼？”
落日懸在山巔，悽然如血，紅雲瀰漫，如掃不清的詭譎妖氛。經文的深刻義理和如花妙語，絲毫不能沖淡我對宮中無聊爭鬥的厭惡與憤怒。我嘆道：“玉機慧根淺薄，經文妙義竟是聽而不聞。”
寂雲目中的悲憫越深：“寂如師妹閉關前有話贈予檀越：‘既不能低眉慈悲，何妨怒目伏魔。’還有一句：‘事至而戰，又何謁焉？’[5]”
心頭一震，險些站立不穩。雖非豁然開朗，卻也如釋重負。我感念昇平長公主的心意，幾欲落淚。遂合十道：“多謝師太贈言，玉機感激不盡。”
寂雲默默還禮，請我登車。我掀開紗簾，眼見寂雲飄然迴轉，緩緩合上山門，這才叫過小錢，隔窗吩咐道：“你騎馬先走，回府一趟，替我拿些東西進宮。”說罷壓低了聲音，切切叮囑。
小錢聽罷，有些不可置信，隨即興奮道：“大人放心，奴婢一定辦妥。”說罷打馬狂奔而去。
綠萼在車中道：“姑娘叫小錢拿什麼？”
我望著窗外飛馳而過的濃翠景致，淡淡一笑道：“一件能讓死物變活的東西。”
晚間回到漱玉齋，小蓮兒遣小丫頭悄悄來說，玉樞的腳傷已好多了，現下已能行走。皇帝去粲英宮看望，見她悶悶不樂，哄勸了兩句，便起身往北面慧嬪的長寧宮去了。於是玉樞愈加傷心，將自己關在寢殿裡哭。
我心頭鬱悶，命人送她出去。綠萼道：“姑娘可要去看望娘娘麼？”
我頹然道：“你覺得姐姐會見我麼？”
綠萼道：“婉妃娘娘愛賭氣，姑娘可不能。還是派人去問一問的好。”
我搖頭道：“罷了。這會兒益園都快上鎖了，明日再問吧。”
綠萼也不爭辯，轉身命人兌了溫水，服侍我沐浴。我換過寢衣，命綠萼自去歇息，便坐在窗前看書。月到中天，我睏倦已極，卻不肯睡。不多時，聽得簾外芳馨的聲音道：“姑娘還沒上樓？”
門外侍立的小丫頭早就呵欠連天，瓮聲瓮氣道：“姑娘回宮後，就一直在這裡看書。”
芳馨道：“你回去睡吧，我來服侍。”小丫頭如聞赦令，輕快地跑了。芳馨輕手輕腳地走了過來，行禮道，“姑娘出宮一整日，還不累麼？”
我拋下書，伸一伸腰肢：“我在等姑姑。”
芳馨道：“奴婢無能，勞姑娘久等。”
我微微一笑：“我原不指望今夜就能等到姑姑的消息的，誰知竟等到了，姑姑好本事。”芳馨正要答話，我問道，“姑姑可知粲英宮如何了？陛下與姐姐如何了？”
芳馨疲憊的聲音在靜夜中聽起來格外低沉柔緩：“小蓮兒說，陛下下了朝就去了粲英宮。談起流言無稽，又說姑娘絕不是這樣的人，叫婉妃娘娘寬心，好好養胎，千萬不要胡思亂想。誰知婉妃娘娘愈加難過。陛下不悅，起身往慧嬪的宮中去了。婉妃娘娘一聽，又哭了許久。好在聖上知道姑娘的為人，已明令禁止，婉妃娘娘以後再聽不見這樣的話了。”
我聽了不覺哧地一笑。芳馨愕然道：“姑娘笑什麼？”
濃茶冰涼苦澀，喉頭一緊，我笑得咳了兩聲：“姑姑難道不明白？流言是真是假，他並不在乎。”
芳馨若有所悟：“這……請姑娘明示。”
“宮裡的女御都是各地官員敬獻的美女，是為了升官進爵的。玉樞雖位列三妃，也不過是這些女寵中的一個，她是長公主為了自己的平安富貴送進宮的，還是我為了固寵獻給他的，對陛下來說沒有分別。他是天子，無論賢愚，無論阿諛奉承還是金珠寶貝，是嬖臣內寵還是疆土區域，天子都承受得起。無論臣民向他索求多少恩典，他也都給得了。小小女寵，自然不必追究她因何入宮。為了讓姐姐安心養胎，即便認定流言是真，也必得這樣說。”
芳馨恍然道：“原來如此！而婉妃娘娘以為陛下一心向著姑娘……”
我無可奈何地一笑，竟有些幽怨起來：“玉樞的性子，實在比我倔強百倍。她既不肯見我，便只有等她自己慢慢想通了。”
起風了。窗戶篤篤地顫，似敲響了戰鼓。我索性開了窗，小几上的輕紗燈罩被吹翻在地，眼前一暗，焦熱的燭芯上只余了灰白的煙。明月高懸，窗紙微亮。芳馨拾起燈罩，卻不點燈。冰輪皎潔，她面色幽白，目光中有說不出的執著與堅毅。
她緩緩道：“其實姑娘也不必太過擔憂。婉妃娘娘本就清楚，自己是頂著姑娘的容貌，借著姑娘的恩寵入宮的。多年來若不自行開解，這日子也沒法過下去。”說著笑意深沉，“往深一層說，娘娘未必沒想過流言中提到的事情，只是想也無益，便不想了。有人揭破也好，想想清楚總好過糊裡糊塗的。”
我心頭一震，不禁動容：“是……的確也不算壞事。”說著拉起她的手，甚是慚愧，“昨夜在粲英宮，是我太焦躁，我不該對姑姑發脾氣。”
芳馨亦是唏噓：“姑娘這樣說，奴婢擔不起。奴婢沒有早些察覺流言，確是奴婢疏忽。”
我嘆道：“流言乍起，況且是關於我的，他們多少要避開漱玉齋的人。倒是我自己，自詡聰明，卻疏忽至此。”
芳馨坐在我身邊，笑容溫柔明亮如窗外斜逸的月光：“姑娘從不是暴躁的人，這一次若不是牽扯到婉妃娘娘，又怎會如此震怒？姑娘是關心則亂。”
我心下一暖：“姑姑不怪我就好。流言從何而起，不知姑姑可查清楚了麼？”
芳馨忙站起身，恭敬道：“是，此事已頗有眉目。”
我笑道：“風這樣大，我聽不清楚，姑姑還是坐著說吧。”
芳馨重新坐下，正色道：“昨夜奴婢在粲英宮問了那兩個傳閒話的宮女。這兩個宮女本就是打掃後殿的，當日午後去領灑掃用具，無意中在內阜院聽到這話。回來恰逢太醫斷出娘娘有孕，便沒敢亂說。到了晚間，兩人因想著娘娘有孕，不會再跳舞，便躲在後殿的角落裡談論了兩句，誰知……”
我沉吟道：“內阜院那麼多人……”
芳馨道：“是，奴婢知道內阜院人多口雜，要追溯源頭實在不易。況且奴婢不過是宮裡最平常不過的執事宮女，內阜院也不會將奴婢放在眼中，所以奴婢去章華宮求見穎妃娘娘。穎妃娘娘總理內阜院數年，如今雖然管不著了，餘威還在。穎妃娘娘得知此事，命辛夷和淑優二人隨奴婢一道去內阜院，將眾人集結起來，出賞格一一追問。初時還有幾個看上去有體面的甚是不服，連嚷著慧嬪娘娘交代的差事要耽擱了。辛夷挺身道：‘當初各宮奉聖命搜尋jian細，穎妃娘娘尚且不理會。慧嬪娘娘的差事，放一放又如何？’眾人這才服氣。如此問到午時，終於確認，那些流言最初是齊姝的人說的。”