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第四冊
第一章 一酌之水
仿佛從絕望的虛空中跌落，腳踏實地的喜悅激盪在胸腔中。我忙起身向皇帝道喜，皇帝連說同喜。不一會兒一個中年內監走了進來，不待他行禮，皇帝便一迭聲問道：“婉妃好麼？幾時確診？幾個月了？是男是女？”
那內監笑吟吟道：“啟稟陛下，劉太醫剛剛才號了脈，已有兩個月，是男是女還斷不出來。”
皇帝連聲叫賞，又向我道：“朕這就去粲英宮看玉樞，你也去。”
我屈一屈膝，坦然道：“恕微臣不能同去，微臣還是晚些再去看望姐姐好了。”
皇帝會意道：“也好。”說罷帶著小簡回寢殿更衣，我忙下拜恭送。
一時芳馨進來扶我起身，歡喜道：“才剛奴婢也聽見好消息了，陛下邀姑娘同去，姑娘怎麼不去？”
我返身進了小書房，淡淡道：“姐姐見我同去未必高興。”
芳馨笑嘆：“姑娘就是心思重，這個時候還要理會這些。這會兒大家正高興，婉妃娘娘也未必放在心上。”
我拿起架上的雙管短銃，笑道：“隨她吧。”說罷坐在窗前，拿起一塊粗綢細細擦拭。
芳馨笑道：“這一回姑娘可親眼看著婉妃娘娘懷孕生子，往日的憾事也都償了。”
我笑道：“姐姐有孕，我固然歡喜，不過最讓我高興的卻不是這個。”
芳馨好奇道：“是什麼？”
小書房悶熱，銃管被我握在手中，不一會兒便溫熱起來。心中泛起一絲柔情，不覺將銃貼在胸口：“適才陛下得知姐姐有孕，沒有先問孩子的事，而是先問姐姐好不好。可見姐姐這些年的真心倒也不算白白付出，陛下還是將她放在心上的。”
芳馨含一絲哀涼道：“自己的真心尚且不顧，只一味擔心婉妃娘娘的真心有沒有落空。”
我笑道：“我的真心便是盼望姐姐得寵，我們姐妹和睦。”
芳馨張了張口，終究只是輕嘆。她整理好了書架，站在我身後打扇。我也放下銃管，接著看奏疏。忽聽芳馨道：“才剛奴婢看見姑娘忽然回來拿了兩本奏疏進去，莫非是……”
一隻青綠色的蚱蜢跳上窗台，躲在黑白花釉筆筒的陰影下小憩，如漠漠荒涼中一點生動的春意。我輕輕合上奏摺，生怕驚動了它。腦後風住，芳馨也停了扇，“不錯，是陛下要看那封奏疏。若遲幾日上來，雖也無礙，卻沒有今天這麼圓滿了。”
芳馨微微一笑：“是。奴婢聽見陛下贊姑娘清潔自守。”
我搖頭道：“小小手段，瞞不過陛下。不然也不會特要那本奏疏來看，這是生怕我無中生有，沽名釣譽。”
芳馨微微冷笑：“皇上倒怕姑娘無中生有，殊不知，無中生有的是慧嬪和李演。姑娘何不告訴陛下？”
我嘆道：“犯錯的是如意館的何管事，又不是李演和慧嬪。無憑無據的，告了也無濟於事。這件事還是交給李大人去查吧。幸而咱們早早知道，不然就真要措手不及了。”
芳馨沉聲道：“這慧嬪……當真防不勝防。”
我冷哼一聲：“她有心為難我和穎妃，自然防不勝防。”
芳馨道：“慧嬪深受寵愛，時常伴駕。若姑娘能和陛下親近些，或者……”
我笑道：“‘非仁無為也，非禮無行也。如有一朝之患，則君子不患矣。’[1]親不親近，有什麼要緊？最重要是無懈可擊。”
芳馨笑道：“不錯。問心無愧，自然無懈可擊。”
我瞥了她一眼，轉頭輕輕吁了一口氣。那蚱蜢輕輕一彈，落在窗外的竹葉上，顫巍巍的像是把持不定的人心。我何曾“問心無愧”？更不敢奢求“問心無愧”。我只是“無懈可擊”罷了。
也只是“無懈可擊”。而已。
晚膳後，綠萼回說皇帝剛剛離開粲英宮。我顧不得飲茶漱口，忙命芳馨張羅預備送給玉樞的賀禮。芳馨有些為難：“漱玉齋是有些好東西，可姑娘和婉妃娘娘是親姐妹，當真要送這些華而不實的東西麼？似乎婉妃娘娘也不缺什麼。”
我想了想道：“若有吃食補品，送一些也好。”
芳馨道：“漱玉齋哪有這些？何況這些東西粲英宮比漱玉齋多一百倍。”
我恍然道：“上一次李大人不是送來一千二百兩銀子麼？拿六百兩送給姐姐，剩下六百兩兌成紙鈔送回家去給母親使。姐姐懷著孩子，粲英宮想必開銷大。”
芳馨抿嘴笑道：“送銀子俗了些，六百兩也太多。”
我笑道：“我沒有別的，只有這些俗物。這些俗物能證實我對姐姐的真心，便是好的。”
芳馨一怔，道：“親姐妹之間，自然是有真心的，這也需要證實麼？”
芳馨自幼入宮，沒有親眷，雖然通達，於親情卻不甚明了。我捻著衣帶，慢條斯理道：“姐妹之情，不但需要證實，更需要精心維繫。尤其是……我和她。”
芳馨忙轉口道：“誰說姑娘只有這些俗物？姑娘在婉妃娘娘身上的良苦用心，比這些銀子可貴得多。”
我笑道：“我有沒有真心，究竟還是姐姐說了算。”
芳馨收拾妥當，命四個小內監抬著兩個裝滿銀錠的小箱子，隨我一道去粲英宮。
路過益園時，但見兩位女御立在紫藤花架下，一藍一綠兩道倩影襯著對面的紅牆，如紅塵紫陌中的兩股清流，格外賞心悅目。二女並頭賞荷，如親姐妹般親密無間。
我整日往來於小書房和漱玉齋之間，除卻玉樞和穎妃，甚少與別的妃嬪往來，也從不理會女御。偶然在路上遇見，也總是淡淡的。今日見此情形，心中驀地一軟，遂笑道：“二位姑娘真好雅興。”
二女身子一跳，轉過身來，驚異之餘，更有驚惶之色。兩人慌忙行禮，卻偷眼相看，眸光暗拋，千言萬語一瞬而過。我的笑意轉而清冷：“二位姑娘不必多禮，快快請起。”
藍衣女郎略定了定神，垂頭道：“時候不早，妾身該回去了，妾身告退。”說罷退了兩步，攜手而去。
我不覺呆了片刻。芳馨笑道：“姑娘剛才還急三火四的，現在倒不走了。”
我疑惑道：“姑姑不覺得這兩人有些奇怪麼？”
芳馨臉一紅，訕訕道：“女御們見了姑娘，不都這樣麼？”因為皇帝女寵眾多，宮人們茶餘飯後的閒話總離不開龍榻。而我自從二月正式進了小書房，他們最大的樂趣便是猜測我究竟有沒有被臨幸過，或幾時被臨幸的。女御們竊竊私語的神情我已司空見慣。我不是嬪妃，卻整日留在定乾宮，這流言本是我該承受的。故此我一笑了之，從不理會。
兩位女御攜手走出十幾步，綠衣女郎回頭看了一眼，與我目光相觸，頓時身子一僵，疾步去了。我心中隱隱不快：“今天好似有些不尋常。也許是我多心了。”