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咸平十八年正月的最後一天，我去景靈宮拜祭皇后。一大早出了玄武門，登車之時，忽聽綠萼驚呼道：“姑娘看，那裡站著一個人！”
我順著她手指的方向看去，但見北方的天空呈現出陰沉的藍黑色，濃雲滾滾如怒海翻波。護城河如一帶濃墨，不知其深。霧氣瀰漫河上，嵐起如風。與高高的宮牆一河之隔的樓宇高聳入雲，屋脊翻卷如尖利的獸角，毫不留情地撕裂著東方稀薄的陽光。遠遠一帶飛虹華廈如沉沉死棋，是靡艷的夜晚一場爭劫不盡的蒼茫之局。有一個披白色短斗篷、壓著風帽的人獨立其上，渺若荒原孤煙。風行烈，他卻峻挺如山。
綠萼的驚呼引起了隨行衛士的注意，四名衛士當即飛奔過橋。綠萼道：“這樣站在上面，也不怕摔下來。他在看什麼？”說話間，那人已經將風帽翻了下來，露出一頭黑髮和低垂的眉眼。然而離得太遠，我終是看不清楚他的臉。
綠萼左右一望，道：“莫不是在瞧姑娘麼？姑娘認得他？”
我一怔，為了瞧得清楚，我也翻下了風帽。衛士仰面喝道：“何人在上面？報上名來。”那人不答。行人都仰頭望著他。那人默默注視片刻，依舊壓上風帽，轉身躍下了屋脊。四個衛士繞過高樓追了過去。他的身影忽如雪鵠起落，又如飛雲聚散，瞬間化在無邊的風色之中。晨光追索不及，茫然照亮了整座汴城。
四命衛士奔了回來，躬身向校尉告罪。隨行的校尉道：“立刻稟告汴城府尹，請他們留心此人。”又問我道，“請恕卑職無禮，請問大人，可認得此人麼？”
此人一身白衣，輕功卓絕，顯是有恃無恐。若泯然市民之中，汴城府怎麼能尋得到呢？我搖了搖頭。校尉道：“請大人上車。”
我還禮，轉身上車。車過了橋向西北走了大約一炷香的工夫，便到了景靈宮。景靈宮的執事知道今天有內宮女官出宮來，早早便開了道，請宗親百官暫且迴避，只留有封誥爵位的女眷在內。我被眾人簇擁著，往正殿而去。
忽聽人群微有擾動，廊下有人低低喝問了兩句，接著一個少女的聲音悽厲叫喊：“朱大人！”又叫了一聲，聲音卻窒悶，顯是被人捂住了嘴。
我停了腳步，問道：“什麼人在喊？”
一個年老的宮女從人群中鑽了出來，向我行了一禮，道：“回大人的話，一個新來的小宮女，不知迴避，在那裡鬼鬼祟祟地混鑽，已帶下去責罰了。”
我微笑道：“姑姑好生教導就是了，還請不必責罰。”
那宮女道：“大人仁慈。她本就是個罪人，被趕到此處做些粗活的。還這樣不知規矩，須得重重地罰。”
我好奇道：“她叫什麼名字？”
那宮女道：“回大人，她叫銀杏，以前是在御藥院當值的。”
是我初入掖庭獄的時候，遇到的那個有公孫瓚之義的少女銀杏。我恍然道：“原來是她。”
綠萼道：“姑娘認得她？”
我點了點頭，對那宮女道：“她是來看我的，請姑姑網開一面，讓我瞧瞧她。”
那宮女道：“既是大人有命，這也不難。奴婢這就讓她在偏房裡等著，待大人拜祭過之後，便可相見。”我忙還禮道謝。
皇后的梓宮就停在景靈宮的正殿景靈殿之中。殿外的空地上，有僧侶在超度，據說要不眠不休地念到尾七之日。更衣後，我在階下磕了頭，這才走入正殿。殿中茫茫如雪，香菸瀰漫。我在靈前跪下，垂頭拭淚。一個老內監拖長了音調，上氣不接下氣地唱著哀冊。守靈的女眷和宮女內監開始號啕大哭。老內監艱難唱畢，我忍住咽喉的干癢，不勝悲切地朗讀了我親自撰寫的輓詞，在一隻大銅鼎中化了。最後，我和眾人跪在一起哭了好一會兒，這才起身往偏房用素饌。
跪得久了，起身微有眩暈。白花花的人群中，忽然一人如浪頭拔地而起，俯身向我撲了過來。她極快地拔下挽發的長簪，頓時青絲四散，面色蒼白而猙獰。煙霧中只見她雙目通紅，形狀宛若厲鬼。她手中的銀簪如利刃般閃著森冷的光。我的雙腿還沒有從酸麻中恢復過來，腦中一片空白，動彈不得。殿中響起了尖銳而悽厲的叫喊，在我耳邊嚶嚶迴響。綠萼大叫一聲，想撲過來救我，忙亂之中左腳被右腳一絆，跌在一邊。殿中都是女子，見此情形早就嚇得魂飛魄散，誰也不敢上前。
時光宛若一線極長極遠的腳印，望不到盡頭。在極度的驚恐與茫然中，我又看見了咸平十三年的冬天，金沙池畔的莽莽雪原。是誰撐著黃龍油紙傘沿著腳印走了過來？我凝目遠望，驚叫聲在空曠幽冷的天地中片片粉碎，激盪不絕。心亦如天地，瞬間空靜。
殿外，啟春在群僧之中迅捷如飛，轉眼就到了階下，神色焦急而絕望。臨死前竟能見摯友最後一面，我深感欣慰。
那女子憎恨的臉龐愈來愈近，漲滿我整個視野。她的眼睛像極了咸平十四年曆星樓那扇幽紅的窗，瞳仁如貓般凝聚起薄如鋒刃的冤屈與仇恨，像一個人影筆直地吊著。應該是慎妃吧，或許是錦素，聽說她也是白綾賜死的。我聽到她喉間咔啦啦的爆響，分明是皇后臨終前玉如意在地上跌碎的聲音，我的額頭不知怎的又痛了起來。
她們都來向我索命了。那就來吧。
第二十七章 交道之難
不知從哪裡撲出一股大力，將我推出數尺。回頭看時，那女子手中的銀簪深深刺入一個白衣少女的右背。那女子冷哼一聲，狠狠地拔出銀簪，血濺在她的青白色的長臉上，如數行血淚縱橫，觸目驚心。那白衣少女痛得渾身抽搐，張大了口卻叫不聲來。她一仰頭，我這才看清，原來救我性命的竟然是銀杏。她本該在偏房裡等我，卻不知何時進了正殿。
那女子踢開銀杏，向右踏上一步，扯住我的胸口，伸過臉來厲聲道：“妖孽！你可想過今日麼！”
離得太近，反而看不清楚她的臉，只看見她眼中的興奮與憎恨、快意與殺意如烈火般熊熊燃燒。血在她肌膚的紋路中摸索蔓延，沿著她瘋狂的笑意滑落在她耳鬢。心疼病開始發作，我又呆又駭，說不出話來。她將我按在地上，揚起銀簪，簪子上的血一滴一滴落在我的心口，如桃花層層綻放。我想閉目待死，偏偏眼睛卻合不上。
她的手臂剛要落下，忽然頭顱一震，眼裡的火如被海水澆熄一般，瞬間渙散。幾乎同時，她身軀一震，五指一松，銀簪掉落在我身上。她的身體重重地壓了下來。綠萼爬起身來狠狠地將她推開，俯身抱住了我。
啟春跳了進來，飛起一腳，踢在那女子的腰間。接著飛躍過去，抬起右腳，踏在那女子的胸膛上。那女子仰面而臥，一動不動。啟春蹲下身子，伸指探她的鼻息和頸間的脈搏，搖了搖頭。
我驚魂未定，綠萼也喘著粗氣。耳邊驟然響起了許多驚慌失措的叫喊聲：“有刺客！”“殺人啦！”……
啟春轉頭喝道：“亂叫什麼！都出去！”眾女不敢違拗，都退出了景靈殿。啟春又命人將銀杏抬出去醫治，這才俯身接著查看屍體。