第357頁
華陽的目光在畫紙上掃視片刻，道：“沒有地方畫父皇了，是不是？”
我明白她心中的矛盾：“是。殿下若想畫父皇，咱們另畫一張便是了。”
華陽搖頭道：“今天我累了，不想畫了。”說罷走到窗下，看高曄和祁陽公主在銀杏樹下玩耍。迎著陽光，她雙眸微合，隨即蹙了蹙眉，仿佛在驅趕眉尖擾動的輕塵。青瓷三足獸腳香爐的獅口中緩緩噴出香菸，四散無影。暗香隱隱，沁入肌膚有根深蒂固的苦澀與不安。我遠遠地看著她，沉默不語。
良久，只聽華陽道：“玉機姐姐，任嬤嬤她們為什麼忽然都走了？”
我不解道：“殿下說什麼？”
華陽道：“父皇說，他早知道任嬤嬤她們喜歡嚼舌根子教我不痛快，所以都打發走了，才換了胡嬤嬤進來。”
我一怔，道：“任嬤嬤出宮了？”
華陽道：“父皇和穎妃都這樣說，可我覺得不是。”她忽而轉頭，目光陡然變得閃亮而銳利，“任嬤嬤曾對我提過，說那一夜母后召見玉機姐姐，玉機姐姐無禮，氣死了母后。第二天，她就不見了。我好容易找到穆仙姑姑，卻見她和小羅公公一起在母親的靈前喝了毒藥。後來我……我就不敢再問了。玉機姐姐，是你氣死了母后麼？”
如果是旁人問我，哪怕是玉樞和高曜，我都會用爛熟於胸的說辭來敷衍他們。然而對華陽，我竟然心虛起來：“那一夜，微臣的確對皇后娘娘無禮，致使娘娘病逝轉沉，忽然崩逝，一切都是微臣的錯。”
許久的沉默之後，華陽道：“父皇說，母后是心結難舒，鬱郁而亡，和旁人沒有關係，但若我想證實，自可去問。又說玉機姐姐是勇於擔當的人，若問了，一定會自認其罪的。果然如此。”
我愕然，嘆息道：“微臣有罪。”
華陽道：“玉機姐姐既然已經坐牢自省，還請不必愧疚。我相信父皇的話。任嬤嬤是因為說了姐姐的壞話，所以被打發出宮的麼？”
皇帝不想兩位公主知道母親去世的真相，更不想公主們面對母親死後被聖旨譴責、降禮下葬的殘酷事實，所以驅趕了辱母任氏，又命穆仙和小羅等人殉葬，實是一片關愛之情。我只不過碰巧牽涉其間，哪裡值得他如此費心？“只要陛下認為任嬤嬤胡言亂語，不管她在殿下面前說了誰的壞話，都會被驅趕出宮的。”
忽聽門外胡嬤嬤的聲音道：“啟稟殿下，該用膳了。昱妃娘娘正在欣然殿等著殿下過去呢，陛下也回來了。”
華陽道：“這就來。”又向我道，“父皇回來了。玉機姐姐你也快回宮去用膳吧。我先去了。”說罷福一福，掀了珠簾出去了。
我走到書案旁，慢慢收拾著畫具。無意中看見皇后年輕時的樣子——溫潤如玉，端莊可親——這才發現，我早已將她們最好的樣子埋藏在心底。我的畫筆是一片汪洋大海，她們的笑容就是初升的明月，偶爾的蹙眉是掠過的浮雲。浮雲終會過去，明月卻是亘古永存的。
忽聽有人輕輕咳嗽了一聲，我抬頭一看，但見皇帝站在門口，一身白衣，銀絲織繡的雲龍繚繞周身，如玉樹含雪，浮光清幽。我連忙上前叩頭行禮。皇帝道了平身，興致勃勃地走上書案看畫，笑道：“朕聽華陽說，你和她畫了一幅極好的畫，便等不及要來瞧瞧。唔……果然很像……瑜卿年輕時候的樣子。”
皇后雖然獲罪，但他提起她的閨名，依舊毫無滯礙，甚至帶著幾分思念與嚮往。也許對他來說，年輕時的皇后與剛剛死去的皇后，根本就不是同一個人。他呆看了半晌，忽然道：“你們連平陽都畫上了，為什麼不將朕也畫上？”
我垂頭答道：“微臣不敢擅擬龍顏。”
皇帝笑道：“就將朕畫在這裡好了。”說著拿起洗淨的畫筆指一指右上角一片空白的地方。
我恭敬道：“此處狹小，恐畫不清楚。”
皇帝道：“無妨。你也畫一個朕年輕時的樣子上去，有個輪廓就能看出是朕，這才是你的本事。”
我為難道：“這……微臣無能。”
皇帝將筆拋給我，我慌忙接住。他似笑非笑道：“‘一言倚，天下靡’[86]，你有這個本事。”
我雙手一顫，筆落在地上。濕潤柔軟的筆尖在金磚地上戳出一點大大的水漬，照見我惶怖不安的目光，瞬間淡去。
我蹲下身子，指尖在漫著洋洋青光的金磚上拂過。他在譏諷我，一席話使皇后獲罪。我既說的是實話，自也不能示弱。皇帝冷眼看我拾起了畫筆，也不說話。我定了定神，就勢跪了下來，垂首道：“申子曰：一言正而天下定，一言倚而天下靡。微臣智小位卑，實在當不起如此讚譽。”
皇帝嘿嘿笑道：“讚譽？”他踱下書案，負手站在我的面前。他的右手自我的鬢邊掠下，食指微曲，輕輕抬起我的下頜。我睜大了雙眼漠然仰視，呼吸一窒，一顆心幾乎要跳出了腔子。相視片刻，他撤了手，緩步向前，在胡床上坐了下來：“既然你將朕的話當作讚譽，為何連筆都拿不住？”
我轉過身子，依舊垂頭：“昔日曹操與劉備青梅煮酒，玄德驚落匙箸，又道：‘聖人迅雷風烈必變，安得不畏？’於微臣來說，陛下的微言細舉，都是迅雷風烈，不容微臣不驚。”
皇帝笑道：“然則你是將朕比作曹操，將自己比作劉備麼？”
我淡淡一笑道：“曹操不過中才之主，奢yín無度、殘暴不仁，怎比吾皇仁牧萬邦、一統天下？至於微臣——才剛是陛下說微臣‘一言倚，天下靡’的。”
皇帝大笑：“起來吧。”
我伏地道：“微臣還未謝過陛下不殺之恩。微臣——”
皇帝打斷道：“罷了！不必謝恩，回去養好身子，御書房有很多功夫等著你。”說罷一拂衣衫，站了起來，“如今你進了御書房，當記得‘一言正，天下定’。”
我直起身子目送他出去，恭敬道：“微臣謹記。”
他走後，我撫胸半晌，好一會兒才喘過氣來。芳馨走了進來，慢慢將我扶起：“姑娘臉色不大好。”
我冷笑道：“伴君如伴虎，能好得了麼？”
芳馨關切道：“陛下……和姑娘說了些什麼？”
我正要答話，只見永和宮的幾個宮女走了進來，於是道：“回去用膳吧。”
第二十五章 紂之不善
午膳後，依舊午歇片刻，待下樓來，只見穎妃已然侯在西廂房了。她筆直坐在榻上，淡淡的陽光從西南斜斜地透過糊窗明紙，安靜地拂過她背後雪團一樣的白jú花紋，愈發顯得她傲若九秋霜華。長而濃密的睫毛在她雪白的面頰上投下淡青色的陰影，眸光沉靜得近乎枯萎，更有“願泛金鸚鵡，升君白玉堂”[87]的落寞。我微微一驚：“娘娘是幾時來的？怎不命人叫醒玉機？”說著上前行禮。