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“何以見得？”
朱雲嘖的一聲道：“二姐想，倘若父親招認了什麼，他們要麼留著活口對質，要麼打死埋了，豈不是人不知鬼不覺？何必又上藥又穿衣裳，還在父親身邊生火，好像生怕父親有個什麼閃失似的。最要緊的是，他們做成一副劫殺的樣子，當真費人思量。”
我滿意道：“甚好。”
朱雲道：“什麼‘甚好’？”
我微微一笑，“你肯仔細想，且有所得，甚好。”說著親手搛了一塊蘇皮茶點在他面前的小瓷碟中，“這是二姐賞你的。”
朱雲道：“多謝二姐。”他的牙齒剛剛在蘇皮上磕出兩片碎屑，忽而目光一閃，放下竹箸道，“二姐這樣誇讚我，可見是胸有成竹。倒要請二姐指教。”
我搖頭道：“我並不知你在城外查到些什麼，如何教你？你且說你的，我幫你一起想就是了。”
朱雲道：“是。”說罷吞下茶點，又道，“當時世子哥哥也來了府里，他說傷心無益，讓我帶著他手下十幾個心腹出城查探。趁事情還沒過去多久，天又亮著，說不定能查到些端倪。於是我趕忙出城，兵分兩路，我帶一路去了父親失蹤的李家鋪子，另一路去了發現父親的石屋。”
我又道：“甚好。”
朱雲道：“前一次我帶著衙差們去李記是晚上，到處黑黢黢的也沒仔細瞧。這一次我將李記里里外外都細細看了一遍，終於在一堆散亂的圓木下發現了父親所佩戴的荷花錢袋，五十兩白銀一錠不少。錢袋掉得並不深，這些歹人卻沒有撿去，我猜想，他們多半志不在求財。”說罷眯起雙眼覷著我，似乎在等我說“甚好”。
於是我說道：“甚好。”
第四章 鮮克有終
朱雲接著道：“我又去李湛之小解的茅廁站了一會兒，果然看不到院中情形。又命他們大聲叫嚷，聽得倒是清楚。但李湛之卻說他從未聽到過任何聲響。我想，要麼是他在說謊，要麼便是那伙歹人手腳太快，父親來不及叫嚷。我又查看了後院土牆下的足跡，一無所得。想來那時還是早晨，霜雪凍著，地還是硬的，留不下足印。於是又查看牆上的衰糙，並沒有折斷的痕跡，土牆也沒有崩缺。後院的門栓和鎖都是舊物，沒有破壞和更換過的痕跡。說明這伙歹人並不是越牆而入，也不是破門而入。我猜他們是假扮客商經由鋪面從前門進來，趁父親不備，掩住了父親口鼻，父親無法出聲示警，只得丟下錢袋。二姐，你說我想得對不對？”
我頷首道：“甚好。”
朱雲道：“這也解釋了那李記鋪子的掌柜為何逃得影兒都不見，定是心中有鬼。時間緊迫，我也無暇去尋他出來細問。於是揣了父親的錢袋，趕往石屋。我趕到石屋的時候，門口只有一個人等我。說其他人已經順著石屋前最新的車轍，追到蘆花渡去了。我在石屋中細細查看了一番，裡面乾淨得很，連一絲血跡都沒有。父親躺過的干糙排得齊齊整整，火盆卻不知被誰拿走了。石屋門口只有一道又長又清楚的車轍，這定是晌午留下的。”
“何以見得？”
朱雲道：“早上土地都被凍硬了，只有晌午太陽高了，天氣暖了，泥土才會鬆軟，如此才能留下那麼清楚的車轍印子。而父親被發現的時候，正是晌午。可見他們將父親扔下不久，我們就到了石屋。”說著一拍大腿道，“我真恨我自己，我若早到半刻，就能遇上了！”
我輕輕揉搓著他的手心道：“你若是趕了個正著，也未必能問出什麼，說不定還要和他們追打。這些都是亡命之徒，若一時性起，傷了你可怎麼好？你是家中唯一的男丁，萬不可有一點兒閃失，讓母親傷心。以後遇事也要多思多想，萬不可衝動。子曰——”
朱雲擺手道：“罷了罷了。我只聽二姐的，不聽子的。小弟都記下了，二姐放心。”
我在他手心輕拍一記，道：“甚好。”
朱雲道：“我沿著那車轍趕到蘆花渡，也只有一個人在等我。他說其他人都被他打發去上下游的渡頭打探消息了。只留他在蘆花渡細細詢問停靠的船隻，有沒有誰看到從船上抬下一個人來，裝進了馬車運走的。此時已是傍晚，天快黑了，許多從汴城水門出城的船隻停靠過來，都說沒見過。做買賣的早上駕船進城，傍晚才出城，而父親被抬上車的時候，是晌午時分，再加上快過新年，水面上自然沒什麼船，實屬常事。此時天已黑盡，派到別的渡頭的人也都回來了，紛紛說沒有問到。就在絕望之時，水面上冉冉一盞孤燈飄了過來，在我們面前停下。我拿燈上前一照，原來是個沿街賣臘貨的中年男人，身著灰布棉直裰，腰裡掛著兩串髒兮兮的臘腸和兩隻臘鴨，額角和顴骨還帶著傷。他見我拿燈照他，頓時沒好氣起來，罵我晃了他的眼睛。照我平日的脾性，我定要把他按在地上捶兩下才解氣，但此時父親的事情要緊，況我還有事要問他，故此忍著氣聽他罵了好一會兒。原來此人在城中逗留太久，出水門時已經遲了，被兩個小兵為難，問他要沒有賣出去的臘腸和臘鴨，他不給，那兩個小兵便打了他兩下。後來又抱怨他的婆娘，說早起絆了半日的嘴，才誤了進城賣貨的時辰。他進城本來就遲，還在渡頭看到船上抬下一個死人，晦氣得很，怪不得一天都沒運氣，貨沒賣完不說，還吃人一頓拳腳，回來還要被人晃眼睛。我一聽，連忙將父親錢袋中的一個十兩的銀錠子拿出來，讓他說明抬死人之事。”
我聽得入神，不覺微笑道：“你為他轉運了。甚好。”
朱雲道：“那人說，他快晌午才趕到蘆花渡，剛剛駛離渡頭，便見兩艘竹篷小船迎面駛了過來，在渡頭停下，抬下來一個半死不活的男人，塞進馬車便走了。因他好奇多看了一眼，還被人扔了石頭，險些砸中了腦袋，因此一天沒好氣。”
我問道：“那船從哪裡來？什麼模樣？”
朱雲道：“既然是迎面駛來，多半是從水門中出來。聽那男子說，船是最常見的竹篷小舟，分別刷著‘丁子’二字與‘丁丑’二字。應是汴城船埠可隨意租借的小船。”
我忍不住道：“這農人竟然認字。”
朱雲微笑道：“當時我也是這樣問的，他說‘丁’‘子’‘丑’三子簡單，才能認得住。若換個‘戊戌’號開到他面前，還不要了他的命？”
我亦忍俊不禁：“貧嘴。”
朱雲道：“可惜當時城門已關，我和眾人只得尋個村店住下，又將錢袋中剩下的銀子都分給了眾人。好歹隨我辛苦一場，也不能讓他們吃虧。”
我合目讚許道：“甚好。”
朱雲得意道：“今早我一進城來，便將船埠的老闆從床上拖了起來，詢問他昨日是誰租借了丁子號和丁丑號船。那人本來沒好氣，被我一頓打服帖了，才將帳簿拿來我看。原來租借丁子號和丁丑號船的，是一個叫作張武的人。此人身材粗壯，一臉橫肉，右手手背上有一道長長的刀疤。”