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芳馨恍然道：“原來姑娘留簡公公飲湯是為了試探他……”
我淡淡一笑道：“簡公公樣樣都好，就是管不住自己的這張嘴。這樣也好，倒省了我的心思。”
芳馨道：“姑娘是一進屋子便想到陛下和施大人在聽麼？”
我搖頭道：“我本來也只是懷疑，細細看過那件耳房，我才有幾分確信。”遂嘆道，“不論有沒有人在外面聽，我和錦素都……”
芳馨黯然長嘆，忽而問道：“於姑娘比姑娘早進了那間屋子，她會不會知道有人在聽呢？”
我心念一動，想起錦素曾道：“姐姐一進來便將這屋子細細看了一遍，連窗外也不放過。是怕妹妹在這裡藏著什麼麼？”她是個囚徒，又能藏著什麼？難道她真的是有所察覺，暗示於我？正因有所察覺，方才故意激怒我的麼？她是借著絕交向皇帝和施哲證明我在慎妃之死上的清白？若真是如此，我當多謝她這份“大禮”才是。只怕我永遠都沒機會查清她真正的意圖，亦無從向她當面致謝。
想不到，我和她的決裂中，竟還有如此模糊不清的溫情。我是當慶幸，還是當痛心？“當年錦素因煽構謠言被慎妃免官，我或許不該救她……”
芳馨頷首道：“奴婢記得從前姑娘說過一個故事。魯國法律規定，若贖出在外國為奴的魯國人，可以從魯君那裡領取身價和賞金。子貢家富，贖了人卻沒有向國君領賞。孔子便說：‘子貢錯了。取賞金無損於行，不取賞金的話，從此以後便沒有人肯贖回在外國受苦的鄉親了。’子游救了一個溺水的人，那人送一頭牛給他做謝禮，子游受了。孔子便大加讚賞。[93]
“可見，一切照律例來辦是最公正的，也最能鼓舞后人的善行。當年於姑娘觸犯宮規，本就是她行事不小心，被人拿住了把柄。姑娘若不救，也只是免官而已，即便打發出內宮，有周貴妃在，她也吃不了苦。如今這樣……”
我嘆道：“她的性子，本不適宜這個宮廷。莊子有言，‘褚小者不可以懷大，綆短者不可以汲深’[94]。當初我以為是做了一件好事，誰知是自食其果，害了慎妃。都是自作孽，不可活。”
入睡不久，我夢見一個女子。她雪白的紗衫上綴滿了紫英，分不清是紫藤花還是蝴蝶花。她蒼白的面孔像明月一般柔和，她嫣然一笑：“玉機，你知道我為何將那封信一直藏在妝奩中而不毀去麼？”
我凝神辨認，好一會兒才問道：“是慎妃娘娘麼？”
她微微一笑，又道：“玉機姐姐，錦素寫了那封信足有一年，慎妃才自盡的。你明明知道，不是我害死她的。”
我沉默良久，嘆息道：“原來是你。我知道。”
她又道：“那麼姐姐當知道，我是替誰擔了罪責。”
我垂頭道：“我知道。”
她頷首：“那妹妹便死而無憾了。”
她的身影像晨霧一樣散去，四周驟然一亮。我驚坐起身，但見帳外一點燈光如豆，像含淚欲泣的眼。原來芳馨還沒有進屋來將燭台拿出去。我大大鬆一口氣，不禁流淚苦笑。
我知道她替誰擔了不是，但我依然不後悔與她決裂。
絕不後悔。
第三十九章 惡止其身
晚膳後，我要去定乾宮謝恩，於是命綠萼為我更衣。綠萼從衣櫃中揀了一件練色暗藻紋朝服出來，我不禁笑道：“又不是上朝，拿這件衣裳出來做什麼？”
綠萼道：“姑娘從前被召見或去求見都是穿著朝服的。”
我拿了一枚梨花嵌珠翠鈿比在髮髻上，從鏡中看著綠萼道：“昨日我看你們熏了一件若竹色的長襖，那件就很好。”
綠萼應了，見我比著翠鈿，便笑道：“這枚鈿花自內阜院送過來，姑娘從未戴過。姑娘要重新梳頭麼？”
我饒有興致地笑道：“戴這枚鈿花要梳什麼頭？”
綠萼側頭想了想道：“梳一個雙環望仙髻吧，將這枚翠鈿簪在最前，雙髻上綴滿小珠，燈光下最是好看了。”
我微笑道：“零星綴兩顆便是了，綴滿了便俗了，況也與那身衣服不合。”
綠萼笑道：“奴婢跟隨姑娘五年，還是第一次見姑娘肯花些心思打扮呢。從前都是奴婢拿什麼衣裳，姑娘就穿什麼衣裳的。”
我心中一凜，拿著翠鈿的手便緩緩落了下來，凝神道：“果真？”
綠萼摘下我髮髻上的銀環，笑道：“可不是麼？奴婢還從來沒有為姑娘梳過望仙髻呢，就怕手生了。嗯……從前紫菡梳頭是最好的——”忽覺自己失言，連忙掩口自鏡中看我。
我聽她提起死去的紫菡，心下憮然，道：“罷了，就穿那件朝服去吧。也不用重新梳頭了。”
綠萼忙退後一步，垂頭道：“奴婢該死，姑娘恕罪。”
我笑道：“你又沒說錯，我也沒生氣。快來更衣吧。”
綠萼這才釋然，微笑道：“姑娘還是穿那件若竹色長襖吧，配上這枚翠鈿，比穿朝服好看。”
我沒精打采道：“不必了，就那件朝服吧。”想了想又道，“那件長襖你若喜歡，便賞給你穿好了。”
綠萼又驚又喜：“姑娘果真賞給奴婢麼？那件若竹色聯珠佛手紋對襟長襖可是繡了金線的！”
我笑道：“你只管拿去穿好了，橫豎我再也不穿它了。”
綠萼抿嘴笑道：“那奴婢就多謝姑娘的賞。只是姑娘看起來倒像是和那件衣服過不去似的。”
我轉身取過她手中的銀環，端端正正扣在髮髻上，淡淡一笑道：“胡說！一件衣裳罷了，還怕我捨不得賞給你麼？”
綠萼笑道：“奴婢知道，姑娘從來也不吝惜把好東西賞給奴婢們。奴婢去把朝服熨一熨，再熏一會兒香。”說罷拿了衣裳出去了。
鏡中的眉眼像是脫了力，變得愀然不樂。又擰成一團，好似互相賭氣。我撫著蒼白的面孔，幾乎是貼著鏡子仔細端詳自己的臉。在宮中養尊處優數年，雙頰依舊不失少年時的圓潤，只是面色白中透著病的灰黃，已顯出容顏衰敗的徵兆。目光也不再清澈靈動，顧盼之間全是溫涼如玉的驚疑。鏡里鏡外的燭光像一對明亮的眸子，洞徹我隱秘的欣喜。
我嗤的一笑，起身去外間催促綠萼。
來到定乾宮，只見小簡正在撤膳。見我來了，笑嘻嘻道：“朱大人來得巧，陛下從營中回來，剛剛用過晚膳，正在飲茶，大人快些進去吧。”
御書房中縈繞著一絲清苦的茶香，龍涎香的氣味化在其中，變得溫馨澹然。皇帝正俯身書案，細細瞧著一幅畫。想起前幾日他偶然來漱玉齋看我，我竟是披頭散髮、衣冠不整地歪在榻上看畫，不覺溫然一笑。忽聽皇帝道：“你笑什麼？”
我連忙屈膝行禮，微微一笑道：“陛下仁慈，准臣女與于氏一見。臣女謬承皇恩，心中感激。”說著伏地謝恩。