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第二日，我便命小錢將韓復的遺物送去給劉家娘子，又足足添了一百兩白銀給他。午後，小錢回來稟道：“劉娘子得知韓管事死了，很是傷心。又說那金鎖本是兩人成親時打了留給頭生子的，誰知韓管事忽然犯事，判了斬刑，她才改嫁。那孩子名叫劉鉅，奴婢也見了，今年只十一二歲，卻和奴婢一樣高大了。”
長命鎖上的“鉅”字，是他夫婦二人約定的名字。劉娘子縱然另嫁他人，卻還是為這孩子取名為鉅，可見是沒忘了前夫。我忽然想起母親：“這件事不可向外說。去領賞吧。”
時近年關，聽說梨園正排演一出新戲，叫作《憲英勸弟》。這一日，梨園總管康義全命人請我前去觀摩指點。我好奇道：“你們排了新戲，想是新年用的，這會兒叫我去看，來日便沒有新鮮氣了。”
那小內監笑嘻嘻道：“大人有所不知，這本《憲英勸弟》的戲是尋了京中最有名的才子胡不歸新寫的，昨日才排好。康總管說，大人是最知道這些歷史典故的，若有不妥的地方，早些提出來改過。若新年演得好，奴婢們也托賴大人，多得幾個賞錢。梨園上下絕不會忘記大人的恩德。”
我笑道：“這又不通。我聽說胡大才子無所不通，無所不曉。區區幾折戲文，即便是閒來無事的遊戲之作，自也無可挑剔。”
那小內監道：“胡大才子寫的戲文自然是沒話說，可是他不懂內廷的規矩和禁忌。若有一星半點冒犯了兩宮，奴婢們都要腦袋搬家。只求大人去看一看，奴婢們就感恩不盡了。”
芳馨在旁笑道：“姑娘自病了之後，整日便是睡覺，也甚是無趣。既然康總管來請，姑娘又是愛看戲的，何不就去散散心，這病也好得快些。”
我起身笑道：“那便去瞧瞧，更衣。”
上一回來梨園看戲，還是去年夏天的事情。後來去景園住了大半年，回宮之後諸事紛亂，也實在沒有心情特地去梨園看他們排演。今日也算是時機湊巧，況且又是大才子胡不歸寫的新戲，於是打起精神，帶著芳馨和小蓮兒去了梨園。
離梨園的大門還有幾丈，便見康總管笑容滿面地迎了出來，殷勤道了萬安，親自扶過我道：“大人可算來了，奴婢的頸子都望斷了。”
我奇道：“只是看看排演，康總管何必親自來接？”
康總管道：“朱大人難得過來，奴婢自當恭迎。”說罷引我進了梨園。但見前院張燈結彩，眾人穿著戲服，盛妝而列，見了我一齊下拜。我認得為首的是太后最喜歡的一位旦角，叫作梁艷生。此人頗有些傲性，若哪一日嗓音不好，便是兩宮都在，他也不肯唱。小小一次排演，他本無必要前來。
我命他們起身，轉頭問康總管道：“一次小演，這般陣仗。康總管若不說清楚，這戲我便不瞧了。”
康總管忙道：“大人息怒。這全是聖意。陛下命梨園排一出新戲，叫作《憲英勸弟》。陛下說了，三國時辛毗之女辛憲英最是聰穎，且人情練達，善能保家全身，和大人最像。陛下還說，自己要和大人一起來梨園看頭場。昨日奴婢得了敕命，故此請大人過來。不想陛下自己倒不得空過來。”
眼前每一張臉都像從紅油中浸飽了撈出來的，每個人都面目模糊，又笑意明晰，甚至有人眼中還掛著淚花。情切戲真，化馳如神。
我錯愕之餘，也甚是驚喜：“陛下還說什麼？”
康總管見我面有喜色，鬆一口氣道：“別的倒也沒什麼了。”
芳馨在我身後輕聲道：“陛下如此相待，可見是不怪罪姑娘了。姑娘安心看戲便是。”
我頷首道：“請康總管引路。”
康總管連忙扶著我進了後院。但見戲台下梨花綻放，如同春景。我大奇，不禁上前細看，原來是用素帛扎的絹花。康總管在一旁笑盈盈道：“現下冬令，奴婢們便做了這些花扎在枝頭充個春意。梨園麼，沒有梨花總是不大像樣。大人聞聞，這花還香呢。”
我輕輕一嗅，果然有香氣：“康總管費心了。只是我今日出門匆忙，只怕沒錢放賞。”
康總管笑道：“大人得空多來指點幾場戲文，就是梨園上下的福氣了。”
為了讓我看得清楚，康總管特意在下面搭了一個高台，高台上鋪著紅毯，擺著一張雕花座椅，下設兩張長几，放著糕點茶果。芳馨扶我上了高台，但見整個戲台掩在大片大片的梨花之後，如飄在雲端。
於是眾人各自妝扮，紛紛唱了起來。全戲除楔子外分為四折，第一折 《出城》，第二折《驚變》，第三折《勸弟》，第四折《赦命》。辛憲英是梁艷生所扮，相貌絕美，音色宛若柔滑的緞子，婉轉細膩，間聞寒冰碎玉的清冷之意，與辛憲英精明自知的性子頗為相和。
正聽得興起，忽聞不知哪裡傳來一縷琴音，如鬧市中飛來一隻山野靈鳥，振羽化開一片溫柔清遠的氣息。我拉了拉芳馨的衣袖，側耳道：“姑姑，你聽見了麼？”
芳馨笑道：“梁旦唱得這樣好，奴婢自然聽見了。”
我搖頭道：“不是他。姑姑難道沒有聽見有人奏琴麼？”
芳馨奇道：“台上有奏琴的麼？怎麼奴婢沒有看見？”
二三折之間，有片刻歇息。於是我下了高台，自往幽靜處尋去。康總管見芳馨扶我下來，以為我去出恭，便沒上前多問。我遣開所有的宮人，只帶著小蓮兒往梨花深處走去。但見東北角上一扇小門虛掩，琴聲響了兩下，接著傳來兩個男子的輕語。我好奇心起，便推門走了進去。
但見高高的宮牆下，橫著一排低矮的小屋。巴掌大的院落中，兩隻大水缸就占了一多半。一個青衣小廝正用葫蘆瓢舀水喝，見有人進來，不覺嗆了一口，大聲咳嗽起來。他雖不認得我，卻也知道我不是普通宮人，遂不敢阻攔。
只聽錚錚兩聲，一個男子道：“琴有七弦，君臣民事物文武。小王總覺，按古制五弦已足，何故多加文武之弦？”是睿平郡王高思誠。
另一人也撥動琴弦應了兩聲，道：“只因文王被紂囚禁於羑里，思念長子伯邑考，便加文弦一根，後武王伐紂，又加武弦一根。二王德被天下，萬民慕其雅意，是有文武二弦。”
高思誠呵呵一笑：“小王常自覺自己便是五弦之外的文武二弦，多餘且難用。”
另一人道：“王爺何出此言？王爺天潢貴胄，正合此二弦之意。”
聽到此處，我不覺痴住。誰知高思誠並未答話，忽而揚聲道：“是誰在外面？”
不待那小廝答話，我忙退開一步，朗聲道：“漱玉齋女丞朱氏參見睿王殿下。”
只見高思誠親自開了門，與一個身材瘦小的黃臉漢子並肩走了出來。高思誠一身墨綠色長袍，身形挺秀，似一株翠色深郁的松柏。而他身邊的男子卻形容猥瑣，穿一件灰撲撲的棉直裰，越發顯得面色蠟黃，似有病容。我忙行禮，高思誠虛扶一把，微笑道：“朱大人當安坐看戲，怎麼尋到這裡來了？難道是小王的拙陋琴音擾了大人的雅興麼？”