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忽聽人群中有人輕聲道：“皇上與皇后來了！”
我回頭一望，果見一線明黃色的鑾輿沿宮牆逶迤而來。雖然還遠，但眾人已分列兩旁，無聲恭立。李瑞看了看身後，又看了看我，終是低了頭退在一旁。連樓頂的侍衛亦縮了回去。我再也顧不上旁的，只提著裙子踏上石階。
在我低頭的一瞬，只聽身後幾個宮女驚聲尖叫。仰頭看時，韓復已縱身躍下。他張開雙臂，像一隻向水面俯身的翠色水鳥。四個侍衛繃緊了青色的大被子，疾步上前，想要接住韓復的身子。我的耳目忽而變得像鷹隼一樣敏銳，一顆心幾乎要從口中跳出來。
我分明看見韓復的眼角飛出淚滴，唇邊卻掛著心滿意足的微笑。他眼風如電，充滿悲憫，像羽化的仙人望向惡濁的人間。角樓如山巍峨，欲與青天比高。他這一躍，如鷹擊長天，魚躍龍門，是奮死遂志的一躍。我代他欣喜，勝過恐懼。
他終是解脫了。可我呢？
韓復的右手輕輕一撥下層屋檐，身子陡然向左飄出數尺。他並沒有落在棉被上，而是在我腳邊轟然落地。我轉頭欲看，芳馨奔上前，伸手遮住了我的雙眼。我撥開她的手，最後看了一眼韓復。腳邊紅白二物散成一片，像瓜瓤散了一地。酒香四溢，鞋尖的梨花醉成一片水紅。
耳邊霎時靜了下來。十一月初四，慎妃自縊；十一月十九，紫菡歿；臘月初五，韓復墮樓。華陽公主的生辰和皇帝迴鑾的強顏歡笑像cháo水褪去，露出灰敗死寂的真相。酒氣和血腥氣充塞胸臆，化作無盡的憤怒和恐懼。我不忍再看，只側轉了身子，恍惚見到韓復的雙腿仿佛還在抽搐。積聚多日的悲怒在腹中翻湧，化作一聲悽厲的長哭，和鮮血一道從口中噴薄而出。
天旋地轉。那道明黃色化作一堵高牆向我逼近，我推開它，無力地靠在芳馨身上。眼光一掃，只見高暘和林妃並肩立在護送鑾駕的人群之後。高暘雙眉緊蹙，隱有淚光。林妃緊緊挽住他的右臂，不讓他進前一步。
我就要死了，我還怕什麼？我向高暘伸出右手，就像我每一次夢見他那樣滿心歡喜地向他伸出右手，並報以熱切的眼神。他神色一動，似乎向前跨了半步。然而一股陌生的氣息和那道明黃色迅速掩了上來，只聽芳馨輕呼道：“陛下……”
一個低沉的聲音在耳邊急切喚道：“玉機。”
我頓時清醒過來，像從美夢中驚起，滿心的失望和厭惡。我深藏好憤恨的眼神，凝思片刻，方展眸喚道：“陛下。”
皇帝不忍不滿又不解，“你來這裡做什麼？快回去歇息吧。”
我無力從他懷中站起來，淚滴沾濕了他胸口的金色龍鬚，像日光下的劍戟沾染了殷紅的血珠。我心中一動，牽起他的衣袖，生硬細密的繡紋貼在手心，心頭愈加清醒。他伸出右手握住我的手——他的手心滿是冷酷的燥熱，無一絲顫抖。
冷淚滑落，我顫聲哀告：“求陛下，不要再問下去了。”
皇帝展袖拭去我唇邊的鮮血，心痛道：“好。朕不再問了。”
我喜極而泣：“君無戲言。”
皇帝復又握住我的手：“君無戲言。”說罷命李瑞上前，“傳朕的旨意，掖庭屬不必再過問慎妃之事。”又對小簡道，“將朱大人抬回漱玉齋，請太醫診治。你就在漱玉齋守著，隨時稟報。”
我被扶上座輦，又輕又快地回到了漱玉齋。片刻的清明難以為繼，心頭絞痛不已，腸胃翻覆，將午間所用的食物全部嘔了出來。芳馨等手忙腳亂了好一陣子，方為我除下染血的裙子和繡鞋。沉沉一覺，到了晚膳時分才醒過來。
天已全黑，紅燭燃到了盡頭，火焰筆直得像蘸飽了胭脂的畫筆，在牆上落下彤色暗影。綠萼和小蓮兒一個伏在桌邊，一個伏在床邊，都睡著了。寢室靜得像殺戮過後的修羅場，窗外的黑暗是無窮無盡的眾生之苦。我動一動身子，發現還有力氣坐起來，默默地起身，將腦後的長髮攏在胸前。我的手竟也有一種冷酷的燥熱，且無一絲顫抖。
精神尚好，還能思考。這一副殘軀竟還能承托我的思想，這便夠了。
過了一會兒，芳馨輕手輕腳地拿了一支新燭進來，猛見我一言不發地坐在青紗床帳的陰影中，頓時嚇了一跳，立刻拍醒了綠萼和小蓮兒，輕聲呵斥道：“姑娘都醒了，還只是睡不夠！”
我忙道：“她們守了半日，也甚是辛苦，姑姑不必苛責。”又對睡眼惺忪的綠萼道，“你們下去傳膳，這裡有姑姑就好了。”
芳馨秉燭照了照我的氣色，欣慰道：“姑娘雖然臉色不好，卻還有力氣說話，奴婢也就放心了。”說罷斟了一杯溫水，“剛才方太醫來瞧過了，還責怪姑娘怎能由著自己傷心動氣。”說著別過頭去拭淚，又道，“不過好在陛下已經答應再不追查慎妃之事了，姑娘從此可放寬心了。”
滿口的苦澀，只覺得杯中的清水也是甜的。我哼了一聲：“陛下只是傳旨，命掖庭屬不必過問。可並沒有說御史台和刑部也不能過問，更沒有說他自己不能過問。姑姑高興得也早了些。”芳馨吃了一驚。我嘆道：“已經死了這麼多人，他不會善罷甘休的。這一次，是我自己思慮不周，一廂情願了。”
芳馨含淚道：“姑娘明明不喜歡陛下，又何必如此自苦？奴婢看見信王世子的臉色很不好——”
我的心已經麻木到不會痛了，口角牽出一縷冰冷和譏諷的笑意：“隨他去吧，不必理會。”
芳馨呆了半晌，訥訥道：“姑娘太苦了。”
我狠狠地扯開發端糾結的一團，有痛快的撕裂聲響起，幾根斷髮飄落在錦繡之間。“姑姑放心，我不覺得苦。”
晚膳後，我早早便歇下了。翻了個身，見芳馨正要熄燈，忙道：“姑姑留著燈。我睡不著。”
芳馨道：“姑娘睡覺本來就輕，若點著燈睡，哪裡還能睡得好？”
我伏在枕上無奈道：“太黑了我反而睡不著。姑姑若不放心，就留下燈，待我睡著了再將燈拿走。”芳馨只得將燈留下。
自那兇險萬分的一夜，我忽然發現自己在暗中無法安然入睡。惡念沉在心底化成的一片泥沼，一個久不見光明的人甘心沉淪黑暗之中。沉淪得越深，越嚮往頭頂一線若有若無的星光。這點奢侈的嚮往，足以令我心安。想起數年之前，得知裘皇后被軟禁守坤宮，我心煩意亂。是芳馨對我說，奴婢也好，女官也罷，在這宮中，屬於自己的唯有一夕夢境。
至少這夢境還是我自己的，倒也不算太壞。
不知過了多久，只聽芳馨的細語像泉水滲出浮沙：“慎妃娘娘和靜嬪娘娘先後歿了，姑娘傷心欲絕。尤其是靜嬪娘娘，是在姑娘的懷中咽氣的。太醫說，姑娘傷心驚懼太過，才會嘔血昏迷。”
我仰過身，睜開雙眼。但見眼前一片漆黑，我心頭一慌，坐了起來。只聽皇帝低沉的聲音道：“聽說她有一次心病發作，險些性命不保。”