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我也不想再隱瞞，肅容道：“不錯。”
高曜頷首道：“其實姐姐不說，孤多少也能猜到母親和惠仙姑姑的用意何在。只是孤不敢深想。”
我一面整理桌上的祭品，一面嘆道：“我想到了，也來瞧了。終究是遲了。”
高曜一拍棺沿，恨恨道：“姐姐好歹來瞧過母親。唯有孤，既不敢想，又不敢行！”說罷垂淚，“還記得舊年姐姐問孤，倘若母親被禁足，孤敢不敢越牆去瞧母親。孤說敢。如今看來，孤太高看自己。孤分明是個膽小如鼠、全無擔當的不孝子，孤對不起母親！”他的熱淚滴落在棺中陪葬的瓷器上，發出滴滴答答的輕響，卻似重錘敲擊在我心頭。
他的懦弱，又何嘗不是我的？！
我若早些來歷星樓，說不定能勸下她。我明知她有死志，卻不敢來勸。我的懦弱和無恥，遠勝高曜！我的手上，又無聲無息染上一縷血腥，和翟恩仙、小蝦兒和紅芯的一樣，是水洗不去、火燒不盡的罪孽。我的人生，不但孤獨絕望，且醜惡無比。或許當年我不該答應進宮選女巡。
錯得太盡，已無回頭之路。
“上智處危以求安，中智因危以為功，下愚安危以自亡。”[54]我就是那“下愚安危以自亡”的人，可恨我還自以為是“因危以為功”“處危以求安”。可笑！當真可笑！
只聽高曜又道：“姐姐，母親是不是故意惹惱父皇，畏罪自盡的？她是不是早有死志？”
我忽而想起惠仙，當年皇后身邊的第一人，卻是難得的忠厚謹慎。四年前的端午夜宴上，周淵與皇帝在清涼殿坐了一夜，慎妃想藉機嚴懲周淵。是惠仙自作主張，親自到長寧宮來，請我勸慎妃暫緩懲治周淵。那時她便如此忌憚周淵，今日又怎會在益園公然詆毀？她亦是早有死志，她當是無怨無悔。
我嘆道：“殿下只當如此罷了。”
高曜道：“她這樣去了，是為了讓孤成為母后的兒子，好讓孤登上太子之位麼？”
我問道：“殿下願意成為皇后的兒子麼？”
高曜道：“孤想做太子，但是孤不願做母后的兒子。”
我問道：“為何？”
高曜道：“母后有華陽、祁陽二位皇妹，有軍功顯赫的大將軍兄長，還有正宮之位。但是母親只有孤一個兒子。母親不在了，孤絕不做旁人的兒子，教她傷心。”說罷微微冷笑，“況且孤記得姐姐說過，父皇不是秦莊文王，孤自然也不能做楚子。”
我冷笑道：“可是殿下正月里隨皇后在含光殿前請罪時，還是這樣想過的。”
高曜道：“那時候母親還在，如何能與現在相比？”
我欣慰道：“殿下明白便好。”
高曜道：“母后聰明絕頂，她也知道的是不是？所以母后應該不會收孤做她的兒子。”
我頓時想起那日我無意中聽見的皇后與陸大將軍的談話。陸大將軍勸妹妹再收養一位庶子以鞏固自己的地位，皇后頗為遲疑。她即使不會主動向皇帝請求收養高曜，但皇帝卻會自然而然地將高曜交給皇后。日後皇帝解過來，疑心大起，皇后依舊不能免除教唆慎妃自裁的嫌疑。
我心中一動。不，慎妃的死恐怕並不是為了要將高曜送給皇后撫養，爭取一個嫡子的名分。而是為了教皇帝疑心皇后，疏遠皇后。先前因為舞陽君之事，皇帝已經懷疑皇后主謀暗殺太子了，只因舞陽君在獄中自盡，她的姘夫奚檜又沒有尋到，所以遲遲不能定罪。
可皇帝就算在慎妃之事上起了疑心，沒有證據，依然會不了了之。要加深皇帝的猜疑，定下皇后的罪責，此事當還有後續才對。
究竟是誰，為慎妃定下此計？是誰，會在慎妃死後忠誠地執行他們的計劃？是誰，如此痛恨皇后，甚至犧牲慎妃的性命？
想到這裡，我不由問道：“請問殿下，娘娘之前的言行，可有什麼不尋常之處麼？”
高曜細細想了半晌才道：“似乎並沒有，只是更多話一些。”
我又問：“娘娘平日裡都說些什麼？”
高曜慚愧道：“自從母親知道了孤的心思，便時常教導孤，要好好念書、孝敬父皇母后等語，都是老生常談了。唯有一次，母親說，只要孤能做太子，母親甘願捨命。”說著周身一顫，跪倒在慎妃的棺前，“母親真的是為我而死的……”
我緩緩道：“殿下不必如此自責，依臣女看，此事還有內情。”
高曜扶棺茫然：“什麼？”
我淡淡道：“一個人下定決心去死，無外乎有兩個因由，一是他死後，身後的活人能因此受益、或受害，此是外因。二是，他萬念俱灰，生無可戀，或激憤難當，以死明志，此是內因。臣女以為，殿下如今是皇長子，從無過犯，即使娘娘不自盡，殿下也還是有望成為太子的。”
高曜道：“可是昱嬪就要生子了，倘若她生了一位兄弟，父皇自是寵愛他勝過孤。”
我冷笑：“昱嬪便算再得寵，此時也不過剛剛有孕，腹中之子是男是女尚且不知。便算是個皇子，他也還那么小，如何能與殿下相比？慎妃娘娘真的有必要一定在此時自盡麼？”
高曜一驚：“姐姐是說……母親自儘是有內因的麼？”
我靜靜道：“臣女以為，必是有的。娘娘自從退位，素來無心爭寵，初時對殿下能不能做太子也並不在意。臣女知道殿下想做太子，只是若以慎妃娘娘的性命來換取殿下的太子之位，殿下願意麼？”
高曜斬釘截鐵道：“不願意！母親也知道孤不願意！”
我頷首道：“臣女以為，這些外因雖強，卻不足以教娘娘捨命。定然還有內因。”
“是什麼？”
“殿下曾問過臣女，當年娘娘被迫退位是不是另有隱情。殿下還記得麼？”
“姐姐當時沒有明說，但孤知道是有的。”
“殿下對娘娘提過此事麼？”
“玉機姐姐千叮萬囑，教孤不可隨意透露此事，孤自然不敢與母親說。”
“慎妃娘娘當年無比珍視她與陛下的夫妻之情與她的正宮之位，如若知曉被迫退位的真相，殿下以為會如何？”
高曜遲疑片刻道：“孤不知道。”
我微微冷笑：“殿下並非不知，而是不敢想。”高曜的額上頓時沁出冷汗。
我掏出絲帕，將慎妃棺中白瓷上的淚痕擦拭乾淨，轉眸凝視她蒼白安詳的面容，良久方問道：“陛下今天來過了麼？”
高曜道：“父皇還沒有來過歷星樓。”
我冷冷一笑，不再言語。晚膳時分，我勸高曜回去用膳歇息，自己仍在歷星樓守靈。
丑初，白燭將盡，我和芳馨正換新燭，忽見小簡輕手輕腳地進來，道：“聖駕到。”忽見我在，頓時一怔，又上前道，“朱大人快接駕吧。”我連忙帶領眾人跪迎。