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一股酸楚之意湧上心頭，我側頭抹去眼角邊的冷淚：“你下去吧。”
晚上，芳馨端了藥進來，柔聲道：“姑娘，該喝藥了。”我一氣飲盡，她捧了空碗，卻不出去，只是低低道，“姑娘今天是生氣了麼？”
我不答。芳馨又道：“姑娘若是生慎嬪娘娘的氣，其實大可不必。慎嬪娘娘她……”說罷拿了一碟子蜜餞放在我的面前，見我目光灼灼地盯著她，不由微微瑟縮，“奴婢是說，這事也太蹊蹺了些。”說罷看我一眼，復又垂下眼皮。
我轉過頭去，看著窗上清冷的雪光：“姑姑坐吧，有話就請直說。”
芳馨恭敬道：“奴婢這點微末見識，不敢說。姑娘心裡明白，不再動氣便好。”
我含了一顆蜜餞，只覺舌尖酸甜，咽喉仍是苦澀，不由蹙眉：“姑姑不說，我怎能明白。何況姑姑既然想說，便說個痛快好了。”
芳馨告罪坐下，一面揉著我的膝頭，一面道：“午後才說天變得太快，果然這便來了。”
我微微冷笑：“姑姑若解天象，請為我驗證。”
芳馨道：“奴婢也說不好。只是覺得，慎嬪娘娘不是這樣不小心的人。那會兒陛下剛剛回朝，弘陽郡王隨皇后在含光殿前跪著請罪，姑娘親自去了礱砥軒與殿下密談。慎嬪娘娘為防有人偷聽，親自在二殿下的臥室門口守著。慎嬪娘娘便算從前剛直魯莽些，如今也變得極為謹慎了。周貴妃出走的事，是陛下的心病，誰也不敢公然議論。慎嬪娘娘敢在御花園出言羞辱周貴妃，將陛下和貴妃之間的情義貶損至無，奴婢以為，這斷不似無心議論，倒似有意為之。”見在我臉上看不出喜怒，又道，“自然，這只是奴婢的一點淺見。”
我冷笑道：“請問姑姑，慎嬪若真是有意為之，她下一步當如何？”
芳馨道：“奴婢以為，慎嬪娘娘既然連惠仙的性命都捨得出去，必是有所圖。”
我更是好笑：“她如今是戴罪之身，圖什麼？”
芳馨的臉色忽而轉白：“奴婢不敢說，更不敢想。”
我縮回雙腿，她手下驀地一空。我冷笑道：“你不敢說，我代你說。慎嬪自從退位，素與惠仙相依為命。惠仙杖斃，你說慎嬪會不會把心一橫，隨她而去呢？”
冷風從窗fèng滲入，芳馨打了個寒噤：“奴婢不知。慎嬪娘娘此時被囚禁在歷星樓，失卻臂膀，又不得見弘陽郡王，定是生不如死。”
我嘆道：“一時的生不如死，不算什麼，只要能熬過來。可若是熬不過來，又會如何？”
芳馨一怔：“這……奴婢不知。慎嬪娘娘若畏罪自盡，弘陽郡王成了孤兒，怎麼看都是極不好的事情。”
我冷笑道：“姑姑錯了。”
芳馨道：“奴婢只能想到此處了。”
恨意泉涌而上，凝了舌尖，冷語如珠：“姑姑太不了解聖上了。當年在定乾宮的夜宴上向慎嬪發難，姑姑可記得他午後還來過長寧宮麼？”
芳馨道：“如何不記得？當時陛下來陪弘陽郡王滾雪球，奴婢十分歡喜，姑娘卻不大在意。後來陛下果然逼迫慎嬪娘娘退位。這件事奴婢記得一清二楚。”
我又道：“慎嬪退位以後，我立刻便被升為正七品女史。姑姑還記得麼？”
芳馨道：“奴婢記得。姑娘說，是因為那時太子未封，不好先封王，便先封了姑娘為女官之首，好教那些拜高踩低的奴婢知道，陛下依舊是疼愛弘陽郡王的。”忽而恍然，“姑娘是說……”
我頷首道：“不錯。他從不會因為生母如何而遷怒皇子和公主。弘陽郡王雖是廢后之子，陛下對他的疼愛不減反增。”
芳馨沉吟道：“若弘陽郡王不受慎嬪牽連，必定歸於皇后撫養。如此，也可算作半個嫡子了！”
我哼了一聲道：“這還不算，皇后無子，忽而得了二殿下，又是長子，定然百般疼愛，精心養護。”
芳馨掩口道：“如此便可做太子了麼？”
我不置可否：“還有一層，昱嬪是貴妃的入室弟子，初蒙寵幸。慎嬪揭破了陛下與貴妃之間的‘情義’，陛下定是羞憤難當。姑姑以為，昱嬪還能聖寵不衰麼？”
芳馨道：“陛下看到昱嬪，便想到貴妃。昱嬪是極有可能失寵的。若失了寵，她的孩子自然不能與弘陽郡王相較。是不是？”
我切齒道：“是，也不是。她要弘陽郡王做楚子，皇后做華陽夫人，也要瞧瞧皇帝是不是秦莊文王！若皇帝識破了她的用意……慎嬪一向沒有心機。姑姑倒說說，是誰教她這樣做的？”
第二十三章 安危自亡
芳馨道：“自然是誰得了好處，便是誰。是皇后，是弘陽郡王，是劉女史。”她看向我的目光中忽然充滿驚疑和懼意，顫聲道，“是姑娘。”
我嘆道：“當初陛下問我貴妃出走之事，我好容易避重就輕敷衍過去。直過了半年，他才能完全放下。如今全被慎嬪說破，他定會以為我當初欺君。”
芳馨倒吸一口涼氣：“怨不得陛下原本要冊封姑娘的，忽然便惱了姑娘！”
我恨恨道：“慎嬪當真自作聰明！弘陽郡王若被陛下疑心，還能做太子麼！”
芳馨遲疑道：“陛下一向疼愛孩子，當不會疑心弘陽郡王吧？”
我的恨意化作唇邊一抹冷毒的笑意：“陛下疑心重，咱們不是不知道！”
芳馨道：“那該如何是好！姑娘可要去歷星樓勸勸娘娘麼？雖說被軟禁，卻沒說不準人去看她。”
我冷冷道：“不能去！”
芳馨道：“為何？若姑娘去勸一勸，慎嬪娘娘絕不會做糊塗事的。”
我嘆道：“她連惠仙的命都舍了，定是下定了決心。我不一定能說服她。倘若我不能，又被人知道慎嬪臨死前見過我，姑姑以為會如何？”
芳馨大驚道：“陛下定會以為是姑娘唆使娘娘——如此便坐實了罪名！見又不是，不見又不是，這該如何是好。”
我嘆道：“姑姑不必慌張。慎嬪若能熬過這幾天，我再去勸她，還有幾分把握。”
芳馨道：“怨不得姑娘從益園出來，不肯去歷星樓。”
我狐疑道：“只是我有一事不明。慎嬪於弘陽郡王做太子之事，向來是盡力而為，並無特別看重。退位之後，一向待遇優渥，自己也只是著力自保。為何突然之間，肯捨命而為？”
芳馨凝神道：“這中間，定然有些咱們不知道的變故。”
我怒極而笑：“其實她這樣做，倒也不是全無用處。弘陽郡王從前是驍王黨之後，慎嬪一去，弘陽郡王便與驍王黨再無瓜葛，做太子說不定倒真的容易許多。昱嬪失寵，二殿下被皇后收養，又失了驍王黨的干係，果然是一箭三雕的好計。”