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皇帝道：“朕是來看你的，又不是來瞧她的。朕聽說謝方思自裁了。朕怕你不自在，過來看看你。”
昇平一改親切的口氣，淡漠道：“謝皇兄關懷。”
又是一陣捉摸不定的靜默，皇帝道：“朕本以為你會傷心。”
昇平道：“皇兄多慮了，我並沒有傷心，而是代他高興。”
皇帝道：“為何？”
昇平道：“皇兄一道休妻的聖旨下去，母子俱亡。昇平若是個男人，見愛妻一屍兩命，也無顏活在世上。既然皇命不可違，那便一道白綾了結了自己，倒也乾淨。”
皇帝哼了一聲道：“你既說是‘愛妻’，可見謝方思平日裡冷落你甚多。即便他死了，也是死有餘辜。朕是怕你委屈，你反倒怨朕？”
昇平道：“皇兄錯了。並不是他冷落了昇平，而是昇平在北燕九死一生，早就將男女情愛置之度外，再也無法待他如夫君。皇兄的厚愛，昇平知道。所以昇平才想在佛前清修，為我大昭祈福，祈求國運昌隆，帝祚綿長，母后與皇兄都平安喜樂，長命百歲。”
昇平說得誠懇，皇帝的怒氣似是消弭大半，含一絲愧疚道：“如此說來，是朕魯莽了。”
昇平道：“皇兄是魯莽了，皇兄為何不肯先問一問我？皇兄雖是天下之主，總不該壞人綱常，奪人性命。昔日慎嬪不察，致使曾娥慘死，皇兄憤而廢后。如今皇兄也如此行事，我只覺憤懣可惜。”不待皇帝說話，昇平又道，“‘德配天地，天地不私公位，稱之曰帝’[48]。”
昇平雖然語氣平和，話卻厲害。這是在譏諷皇帝以國家公器懲私憤，不配做皇帝。皇帝似乎也不惱，只是笑道：“皇妹也學得朝臣一般，連‘德配天地，明並日月’都說出來了。罷了，朕明日便命人厚葬他們夫婦，再多多地賞賜理國公府。”
昇平道：“謝皇兄。我知道皇兄本不是那等無情的昏君……”頓一頓，無不嘲諷道：“都是事出有因罷了。”
皇帝聽到昇平單刀直入地諍諫並不生氣，但聽到“事出有因”四個字，卻沉默良久，幾乎已抑制不住怒意：“放肆！”
昇平不理會他：“我從小在淵姐姐身邊長大，淵姐姐是最聰明的。她知道兒女盡亡，自己又年老色衰，有朝一日，定然失寵，所以才不辭而別。皇兄縱使遷怒於旁人也是無用。”
皇帝強忍怒氣，哼了一聲。
昇平的聲音尖寒如冰：“母子俱亡的事情，這些年昇平聽得也多了。前有曾娥與皇子，後有北燕的無數婦孺，回宮後還有三嫂和小世子。如今終於也輪到昇平自己的夫君了。昇平只望這樣的事永遠不要臨到皇兄身上才是。”說著似乎想起什麼來，幽幽道，“哦……曾娥之事，皇兄已然遭受過一次了，只望不要有第二次才好。”
曾娥當年的孩子並非皇子，所以昇平無論如何出言譏諷，皇帝都不在意。但“第二次”三個字，因著皇太子的死和周淵的出走，如一柄利刃直插入心，皇帝終於大怒，沉聲道：“你是在詛咒自己的親侄麼？！”
昇平毫不示弱：“昇平不敢。昇平只是怕厄運不衰，延及龍裔罷了。”
沉默良久，皇帝忽然問道：“你恨朕？”
昇平嘆息道：“不敢。我的餘生，已無半點歡娛可言。請皇兄恩准我出家修行，於國於家，還有些用處。”
皇帝亦長嘆：“准奏。”
月到中天，寢衣緩緩掠過沾染了露水的白石，涼風入懷，不覺打了一個寒噤。昇平指著鞦韆道：“你在屋裡，都聽見了。”
我重新在鞦韆上坐下：“略有耳聞。殿下何必故意惹惱陛下？”
昇平道：“皇兄對孤，心中有愧，若不知道孤恨他，便不會放孤出宮。與其在宮中等死，不如常伴青燈古佛，彼此也都放心清淨。省得母后總是牽掛，皇兄總是後悔，彼此無益。”
我嘆道：“臣女明白。”
昇平微微一笑，拉過我的手道：“想不到在宮裡這麼多年，倒是你成了知己。”
我忙道：“臣女不敢。”
昇平道：“孤將你看作和採薇一般，是孤的妹妹。孤見到皇兄剛來的神氣，還是想見你一面的，可見皇兄對你有意。你若不想嫁，可要早作籌謀。”
我笑道：“既然殿下將臣女看作妹妹，那臣女也和採薇一樣，與殿下一道去修行好了。不知殿下可願意收下我這個俗人？”
昇平指著我的心道：“你心有不甘，出家也無益。即便是採薇，陪孤一兩年也依舊要回家嫁人。你們大好的青春，何必陪著孤這個半死之人？”
我拈著衣帶，無言以答。
兩日後，昇平長公主拜別太后，去敕建白雲庵落髮修行，採薇隨侍。我親眼旁觀昇平長公主在佛前剃度，褪下華裳絲履，穿上緇衣芒鞋。
落了發，哪一邊有發，哪一邊燒傷，再也無關緊要，更無須修飾。粗糙的芒鞋，也能走出一條全新的路。
第二十一章 毋望之人
從白雲庵回來，皇后召我去守坤宮詢問昇平剃度的情形，我一一作答。皇后聽罷，默然良久，只嘆了一句可憐，又道：“後面的曇花要開了，你若不嫌疲累，便陪本宮賞花。”
我還沉浸在昇平長公主出家的傷感之中，聞言一怔，恭敬道：“臣女遵旨。”
守坤宮的後花園中開滿了各色夏花，再也不是牡丹獨霸的情景了。紫薇花和木槿花開得正好，在月下是潑墨般的朱紫之色。風中滿是茉莉花清軟的香氣。雪白的茉莉如被明月照亮的鱗雲，挨挨擠擠地鋪了一大片。
皇后與我剛剛坐定，便見蘇燕燕引了史易珠過來。史易珠身著月白紗衫，美人蕉紈扇下杏色的流蘇如火紅的流星越過一大片雲彩，清雅中帶著熱烈的靈動。她斜斜綰著倭墮髻，只簪了一朵深紫色的蝴蝶花。我呆了一呆，仿佛是許多年前，在暮春的夜色中，錦素在陂澤殿憑窗遠望。她珠玉全無，髮髻上也只簪了一朵深紫色的蝴蝶花。那蝴蝶花是錦素沁入骨髓的孤清與落寞，卻是史易珠刻意的隨心與簡樸。
皇后笑道：“都這會兒了，你竟還沒有出宮？”
史易珠行了禮，笑道：“回娘娘，今日不知怎的，宮裡特別多事，便誤了出宮的時辰。且臣女還有好幾件事決斷不下，要回稟娘娘，明天才好去辦。”
皇后指著她右手下的白石條道：“坐。”於是史易珠很簡潔地說了幾件內阜院的事，皇后一一指點，又道，“這些事情以後你自己瞧著辦。”轉眼見我簽了一塊蜜桃只是笑，便問我，“這桃不甜麼？”
我以摺扇障面，微微一笑道：“臣女是覺得易珠妹妹聰明能幹，且綺年玉貌，燦若明珠。臣女和她一比，便是魚眼睛了。”
皇后笑道：“易珠的能幹，還不在這些瑣事上。不過，你也有自己的好處，你們是一雙明珠才對。”