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錦素冷笑道：“姐姐倒是向著她！”
我想了想，溫和道：“我並沒有向著她。只是皇后喜愛她，咱們又能如何？妹妹和她有深仇大恨，這我知道。難道妹妹是想殺了她麼？”
錦素切齒道：“可恨我沒有這個能耐！”
我心頭一震。錦素提到殺人，竟毫不猶豫，想來這念頭已在她心中盤桓多時。我淡淡道：“其實妹妹深得周貴妃和皇太子的信任，要挑動他們的殺心，並不難。”
錦素道：“如何挑動殺心？”
我笑道：“這個留著妹妹自己去想，我不便代勞。只是你既然不能立刻殺了她，就須得忍耐。如今她深得皇后的歡心，你惡聲惡氣地待她，便是對皇后不滿。雖然有貴妃和皇太子為你撐腰，但是不要忘記，如今皇太子年紀尚小，而大權在握的是皇后。只怕你大仇未報，自己卻要先遭殃了。”
錦素的神色變幻不定，良久方道：“姐姐說得是。”
我柔聲道：“那一日妹妹認我做親姐姐，還記得你曾答允過我什麼？”
錦素道：“我答應姐姐，再也不向慎嬪尋仇。”
我頷首道：“妹妹還記得。”隨即試探道，“你既能不向慎嬪尋仇，難道便不能寬恕史易珠麼？”
錦素斬釘截鐵道：“不能！我寬恕慎嬪，是為了姐姐，且她已被廢黜，也算受到懲罰。史易珠又算什麼！”
我凝神半晌，嘆息道：“你知道皇后為何喜愛她？”
錦素甚是不耐煩：“我怎知道？！”
我笑道：“皇后喜愛她，是因為她聰明美麗，且是個可造之材。然而這宮中可造之材也甚多，比如封若水和劉離離，早已聲名在外，且出身高貴。皇后偏偏揀了她，知道是為什麼？”
錦素搖了搖頭。我又道：“宮中統共只有三位后妃，慎嬪早已失寵，周貴妃年紀漸老。陛下回宮，遲早要納妃。我一直在想，皇后栽培她，是為了獻給陛下做嬪妃的。史易珠出身低微，既得皇后拔擢，將來入宮，必是皇后的左膀右臂——這叫未雨綢繆。”
錦素大驚道：“果真麼？”又搖頭道，“不，不會的，貴妃娘娘絕不會准她入宮的。”
我笑道：“倘若是陛下喜歡她，要她入宮呢？”
錦素頓時語塞，只是不斷撲騰羽扇。門外cháo濕的氣息撲面而來，果然是風雨欲來的天氣。
第二天，母親和玉樞帶著五六個內監搬了一車江南莊上的土產過來，有茶葉、筍菜魚蝦、文房四寶、陳設玩物等，整整堆了一屋子。我一面看著他們搬，一面笑道：“這麼多東西，我這裡又不是悠然殿，哪裡有地方放？”
母親笑道：“用不了放不下的，隨你分給別人就是了。”
只見母親身著牙白襦裙，外披淡青色紗衫半袖，挽著尋常的如意高髻，只是頭上頗多了兩件光華亮麗的簪釵。玉樞的衣著卻貴重得多，杏花織錦小襖和水墨蝶紋明紗羅裙，髮髻上的太湖明珠簪成幾簇小花，淡雅明艷，賞之不盡。玉樞秀麗可愛的容貌，清純明澈的笑容，無不似一個養尊處優的大小姐。
只見母親瘦了許多，不由拉起她的手道：“數月不見，母親清減了。”
母親道：“自從過了年你回宮以後，府里的事情就多了起來，有時候忙得飯也來不及吃。”
我好奇道：“長公主府能有多少人，就忙成這樣？”
母親道：“長公主府這兩年人口滋生得快。入春以來，陸陸續續放了不少出去。殿下又命你父親清點田莊家財，你父親還千里迢迢去了一次江南。如此賣了兩個莊園，折了現銀，都捐入國庫給官家打仗了。”
我一笑：“怨不得這樣忙碌。母親辛苦了。”
母親仔細端詳我的臉。我心中一動，撫頰笑道：“宮裡錦衣玉食的，玉機沒有瘦吧。”
母親嘆息道：“雖說錦衣玉食，但若勞心太過，也是會瘦的。你瘦了，臉色也不好。”
我不願母親察覺我身體有異，於是拉著玉樞笑道：“我整日在屋子看書，少見陽光，臉色自然沒有姐姐好。”
母親道：“別提她了。整天不是歌就是舞，跳上幾個時辰。小時候念的那點書全還給夫子了。殿下竟還寵著她，由著性子來。看將來誰要她！”
玉樞面色紅潤，神采奕奕，全然不似氣血不足的模樣。且她整日歌舞不輟，想來不會有病。只聽玉樞笑盈盈道：“母親又說喪氣話。難道女兒就非要嫁人不可？”說著握緊我的手道，“我只要能進宮當一個歌舞教習，和妹妹在一起，便是一輩子不嫁，又有什麼？”
母親指著玉樞向我道：“你聽聽，這都是什麼瘋話！”
我笑而不語。玉樞忽然支頤道：“若是能嫁人，又能和妹妹在一起，那才兩全其美。”
母親笑道：“越發瘋了。難道你要嫁到宮裡來？就算你願意，誰肯娶你！”
玉樞羞紅了臉，扭捏道：“誰說要嫁進宮裡了？我只要和妹妹在一起。”
說笑片刻，忽想起昨日的事來，遂問道：“父親和母親就要成為自由之身，不知今後有何打算？”
母親道：“只怕身份雖變，營生不改。”
我切切道：“皇后復我一家為平民，來日只怕還有別的恩惠。”
母親會意道：“你父親在長公主府二十年，忠心耿耿，絕不改變。”
我頷首：“父親固是忠心不移，那長公主殿下是否能信賴如舊呢？”
母親道：“這倒沒想過。”頓了一頓，忽然驚道，“皇后喜歡你，難道你想……”
我搖頭道：“女兒是廢驍王的心腹之後，又出身於長公主府。非到信王和長公主位廢身死，皇后是不會信任女兒的。如今女兒最擔心的是，我們一家處境狹仄，若再有事端，恐怕不能如上次那般僥倖了。”
母親心疼道：“查案的事我聽長公主說了。你用心太過，也要保重身子才是。”
我緊緊握住母親的手：“如果這點用心能換來父親和母親平安，那便不算什麼。”
玉樞一直靜靜聽著，此時忽然問道：“母親和妹妹在說什麼？什麼事這樣性命攸關？”
母親笑道：“萬事有父親和母親，你不用愁。過兩年好生尋個人家嫁了，也就不干你事了。”玉樞兩歲時在獄中重病，回府後醫治了許久才好。她又是長女，因此母親總是偏疼她些。
玉樞卻還不滿足，扁起嘴道：“母親就知道叫我嫁人。我就不能像妹妹一樣干出點事業來？”
母親笑道：“你這孩子，總不明白爹媽的一片苦心。”說罷又向我數落起玉樞的任性和不是，然而語氣是輕快而寵溺的。玉樞卻還不住抱怨母親偏心。
玉樞貌美體健，她未來的生活便是全心全意相夫教子。這是我畢生不可得的，她卻棄如敝屣。人生的另一條路會更好，世上的人，大抵都會這樣想吧。