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我笑道：“妹妹究竟有何貴幹？還沒開聲便說了這麼一大車子奉承話。”
錦素笑道：“姐姐對我好，我才奉承的。只因殿下去了家宴，我無事可做，因此來與姐姐談講談講。”
正說著，紅芯和小西已寫完了當日的功課，各自拿來請我檢閱。錦素掃了一眼道：“連紅芯都寫得這樣好了。還是姐姐有恆心，若換了妹妹，可懶怠教人念書寫字。”
我向紅芯指出一筆寫歪之處，又向錦素道：“一日不過念幾句書，寫兩篇字而已。反正我和二殿下總是日日都要習字的。”
紅芯道：“這半年來奴婢們隨姑娘讀書，也知道了很多做人的大道理呢。”說著收起那幾篇字，行禮道，“於大人請寬坐，奴婢去做些點心來。二位大人是要下棋還是看書？奴婢去外間選兩本書進來？”
錦素掩口一笑：“紅芯果然有學問了，都能替姐姐選書看了。”
我點頭道：“紅芯，去外間將我近日新得的兩本書拿過來，把圍棋也拿進來吧。”
錦素看紅芯領著眾丫頭出了南廂，忽然似笑非笑道：“說起書，我想起個有趣的事情，姐姐可要聽麼？”
我瞧著她口角一絲妖異的笑容，頓時警覺：“妹妹請說。”
錦素站起身來，用鐵鉗子撥了撥炭火，揀出一枚開裂的栗子，輕輕吹去炭灰，剝出嫩黃色的果子遞於我。我伸手接過，放在桌上。
錦素道：“昨日我奉貴妃之命去文瀾閣選書，恰巧碰到定乾宮的李公公從起居院出來，懷中抱了許多冊子。行經小池邊，竟然掉了幾本到水中。李公公急得什麼似的，我便幫著他檢視了一番。原來掉進水中的是今年四五月份的三本內起居。李公公便遣人將其餘的先送去御書房，自己卻將弄濕了的幾本送回起居院。偏偏那會兒執筆謄抄的供奉官都不知去了哪裡，我只得與李公公一道，將內起居注烤到半干。李公公也是識字的，他念我寫，直抄了小半本，那兩個供奉官才來呢。”
四五月的內起居注。我心中隱隱覺得不好，卻又說不上來。只聽錦素接著道：“姐姐，我聽那李公公念著念著，便念到了死去的宮女曾娥。”
我心中一跳，右手不自覺將桌上的栗子捏在手中，手心滑膩，碎屑簌簌而落。錦素又道：“姐姐可知道那內起居註上，說了曾娥什麼？”
一瞬之間，心中閃過千般念頭，也想到了那個最荒謬的答案。“什麼？”
錦素道：“‘四月廿五，上幸御書房女御曾氏，賜碧玉獅鎮紙一對。’”
我頓時驚出一身冷汗。不！在守坤宮時，我曾將四五月間的內起居檢視數回，從未見過“上幸御書房女御曾氏，賜碧玉獅鎮紙一對”這一句。那對玉獅子，分明是曾娥盜取，以為出宮後的用度，幾時竟成御賜之物？如此說來，她腹中的孩子，豈非成了龍裔？
忽聽錦素道：“姐姐聰慧，應當都知道了。”
我嘆道：“妹妹今天是特地來告知我此事的麼？”
錦素肅容道：“正是。姐姐對我有恩，故此特來告知，望姐姐早作籌謀。”
白日裡的父子情深，不過是他構陷原配皇后的一絲愧疚。我不禁齒冷：“這也太過匪夷所思。”
錦素微笑道：“姐姐不必擔憂。姐姐向來謹慎有禮，兩宮貴妃都喜愛姐姐，二殿下更是離不開姐姐。”錦素既知原委，可見她與李演謄抄內起居並非巧合。來日廢后，她亦是有功之人。皇后殺了她母親，她旋即報復。我縱惱怒，卻無從發作。
我一言不發，錦素亦無話可說，於是起身告辭。正待出門，正撞上紅芯捧了一碗奶茶進來。“於大人這便要走麼？”
錦素恍若無聞，忽然駐足：“姐姐，你怪我麼？”
我澀然道：“為何要怪你？”
錦素雙肩一松，方敢回身，紅著眼睛屈膝作別。
第二十二章 無中生有
因許久不見我有吩咐，芳馨輕手輕腳地來南廂查看。見我只是呆坐，且神色不似往常，便喚道：“姑娘……”
我笑道：“姑姑來得正好，我有一件要緊事與姑姑說。”
芳馨微微鬆了口氣：“奴婢還以為姑娘睡著了，雖說屋子裡有炭火，但總不免著涼。”
我收起面前的字帖，一面將筆在梅青釉三足筆洗中洗淨，一面道：“我要和姑姑說的事情，恐怕不日就要應驗。”於是請她坐下，將適才錦素所言轉述一遍。
芳馨大吃一驚：“曾娥的孩子明明是她的情郎的，怎生成了龍裔？”
我深吸一口氣，合目道：“姑姑，當初曾娥出事的時候，我與皇后早將四五月間的內起居細細看過，根本就沒有曾娥承幸的記載。”
芳馨道：“既是從未被恩幸，那於大人重新抄錄時，又怎多出這樣一條？”
茶已冰涼，栗子在炭火中埋得太久，逸出焦糊的氣味。“抄錄內史，是起居館中供奉內官的職責，李公公和於大人私自謄抄不說，還擅自添加曾娥承幸的條文。篡改內史，依國法是大罪。”
芳馨道：“他二人究竟為何如此？於大人為何竟肯將此事告訴姑娘？”
我一哂：“李公公和於大人是向誰盡忠的？是誰能在他們干犯國法之後，替他們遮掩？”
芳馨目視西南方道：“是定乾宮和遇喬宮……”
我厭惡地別過頭去，冷笑道：“姑姑還沒想明白麼？陛下這是要——廢后！”
芳馨頓時跳起身來，將右掌壓在我的唇上，輕聲道：“姑娘縱是知道，何必說出來，須知隔牆有耳。”我點點頭。芳馨這才放下手掌，道：“姑娘既說他們重新抄錄內史，只寫了小半本，那兩個供奉官便回來了。想來他們並不知內情，若從頭核對，定能查出謬誤。”
我嘆道：“要想讓他們核查不出，又有何難？只需將原本中的這兩頁悄悄撕毀便是。起居館中的人只當是掉入水中，水浸脫頁，不經翻動而損壞了。且內史缺失，於他們也是大罪，既然有人已經謄抄過了，又何必多事？何況聖上下旨急著要看，自然不容他們重新再抄。再者，那兩個供奉官也未必知道是錦素他們動了手腳，說不定只當是自己的同僚抄了一半撇下的。更何況，錦素善於書法。”
芳馨掩口道：“好細緻的心思！”
我哼了一聲道：“姑姑在宮中多年，可聽聞皇后有什麼大錯麼？”
芳馨側頭想了想，道：“皇后娘娘雖然嚴了些，但確是沒有大錯。就是曾娥和杜衡兩個，也是照宮規來辦的，只是她們自己沒有熬過刑去。論理，這應當怪她們自己犯錯在先，實在怨不得皇后。”
紅燭蠟淚緩緩而下，凝結成屈辱而不甘的塊壘。我嘆道：“如此姑姑該明白了吧。”
芳馨恍然道：“那於大人將此事告知姑娘的用意是……”