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忽聽門外綠萼道：“封姑娘來了。”話音未落，封若水款款而入。只見她一身櫻桃紅平金團花襦裙，珠翠滿頭，光耀炫目，與昨日清雅端莊的少女判若兩人。她的嬌艷，亦不在史易珠之下。
禮畢，封若水笑道：“我瞧姐姐喜歡青金石，故自作主張送了那套璆琳鑲銀的墜裾。不知姐姐喜歡麼？”
我忙道謝，說道：“小妹最愛青金石。封姑娘是怎麼知道的？”
封若水道：“昨日見姐姐戴了一支青金石花簪，今日又見姐姐腕上也戴著一串，故此猜測。恰好我這裡有一套墜裾，成色尚可，就送給姐姐，也不算辜負了。”
我笑道：“姑娘真是觀人入微。昨日在殿上，幸聆姑娘高作，甚為傾慕，只是未敢高攀。早知姑娘這般平和，小妹就該早去拜望。如今勞動姑娘過來，愧不敢當。”
封若水淡淡一笑：“你我同殿遴選，並無高下之分。姐姐多慮。”
我笑道：“未知姑娘有何見教？”
封若水道：“並無特別之事。只想著我今日就要出宮，卻還未與姐姐談說一二，深以為憾。故特來拜訪。”於是相對飲茶，談了幾句詩文。忽聽封若水的小丫頭在門外道：“姑娘，府里的車已到修德門外，該啟程了。”
封若水望望天色，起身告辭。我忙起身相送。她一隻腳已在門坎外，忽然回首道：“我心中有個疑惑，還請姐姐開解。”
我笑道：“封姑娘請說。”
封若水笑道：“今晨見啟姑娘和邢姑娘比劍，才知道詩文上所寫，並非一味浮誇。斗膽請問姐姐，啟姑娘和邢姑娘，究竟是誰的劍術更高明？”
我笑道：“難道她們二位的劍術不是一般高明麼？即使有高下，也在伯仲之間。”
封若水笑笑，不置一詞。走到庭院中，她仍向我的窗口望了一眼，恰好我也站在窗前目送她。目光相接，俱是一笑。她款款而去，似一朵嬌艷無匹的牡丹，悠然盛開於美好的春日。
這兩日，我像是做了一場夢。夢中的繁華倏忽而來，又倏忽而去，連風中各種鮮花嫩糙的香氣都那麼逼真。想起適才午睡的夢境，我白髮蒼蒼，錦素卻仍是十二歲的模樣。不知是如今的我夢見了年老的我，還是年老的我夢見了如今的我。
這一日，粲英宮中的人去了一半。
直到晚膳時分，皇后與兩位貴妃也沒有旨意下來。晚間，我去錦素的房裡看她寫字。
錦素以行書抄寫《莊子·齊物篇》，有一句沒一句地念著。待寫到“不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與”一句，我看那“蝶”字寫得尤為傳神，翩然似展翼飄飛，不禁想起了日間的夢境。
寫畢，錦素仔細將筆洗淨，擱在青釉刻花筆山上。若蘭與若葵一左一右提起錦素寫過的紙張，錦素撫頜細細推敲。我則在一旁繡著綠萼日間只繡了一半的桃花瓣。待墨跡幹了，錦素命人收起，這才坐下陪我飲茶。
錦素道：“今天啟姐姐和謝姑娘府里早早來接，啟姐姐顧不得向姐姐告別，就先走了。她囑咐我向姐姐致歉。”
我不禁紅了臉道：“是我貪睡了。”
錦素側身在銅盆中洗去手上的墨漬，一面笑道：“姐姐睡著的時候，封姑娘也親自去姐姐屋子裡送東西，後來又到我屋裡來，送了我一方銀絲龜紋硯。”說著打開地上的錦盒，內中是一尺見方、厚約三寸的大硯台。一絲雕花也無，銀絲龜紋卻甚是鮮亮，果真是一方好硯。
只聽錦素又道：“我也沒什麼回禮的，便寫了一幅字送給她。不知她送了什麼給姐姐，姐姐又回了什麼給她？”
我微笑道：“封姑娘送了一套青金石墜裾給我，我並沒有回禮。”
錦素奇道：“姐姐為何不回禮？”
我笑道：“我們在宮裡，她在宮外，是外臣。便是啟姐姐她們，也要避忌幾分。”
錦素失聲道：“如此看來，是我慮事不周，不該回贈那幅字給她。”
我笑道：“閨中女兒互贈玩物，倒也不必太當真。只是這方硯台太過名貴，還是收起為好。若被別有用心的人看去，恐怕要生事端。”
錦素連忙合上錦盒：“妹妹一定不用。”
第二日，我被封為從七品女巡。我與錦素、史易珠、徐嘉秬三人齊齊跪在凝萃殿中，高舉雙手接過官告[16]，三呼萬歲，方才起身。內侍走後，芳馨鄭重收起官告。不多時，守坤宮的桂旗來傳皇后旨意，賜我居住長寧宮西配殿，主殿啟祥殿由五歲的皇子高曜居住。
回屋後，芳馨扶我在上坐好，攜紅葉與綠萼在下磕頭。我忙扶三人起來。
紅葉歡喜道：“才剛內阜院又撥了四個丫頭來服侍姑娘，另有四個內侍，都在外候著，要給姑娘請安。”
芳馨笑斥：“如今該叫大人了，還一口一個姑娘地混叫。”
我忙道：“姑娘很好，以後還這樣叫。”
眾人禮畢，已近午時，我吩咐紅葉：“你去看看於姑娘在做什麼，就說我要去看她，問她得空麼。”不一時，紅葉回道：“於姑娘的母親杜衡姑姑來了，若蘭她們正在收東西。於姑娘說姑娘幾時去都可以。姑娘現在要去麼？”
我頷首，叫芳馨拿了昨日長公主賞賜的紅寶石花釵做為給杜衡的見面禮。若蘭迎我進去，只見錦素與杜衡正細看官告。見我來了，杜衡忙上前行禮，千恩萬謝地受了花釵。只見她高髻銀環，正是執事宮女的尋常打扮。只是肌膚粗黑，面相衰老，三十如許的年紀，看上去竟老了十歲。
我拉起錦素的手道：“妹妹大喜。妹妹被封為女巡還是女史？住在哪宮？”
錦素道：“是從七品女巡，賜居永和宮西殿，永和宮正殿毓福殿賜予皇長子顯居住。”
我點頭道：“妹妹果然是去服侍周貴妃之子。”
錦素深深地望著我：“姐姐難道不是去服侍皇后之子麼？”
天色陰沉，陽光照不透綿綿白雲，風中瀰漫著春日特有的凝澀氣息。我心裡一沉，默默不語。
錦素輕聲道：“姐姐可知道昨日皇后為何臨時去了太后宮中？”我搖了搖頭。錦素又道：“北燕犯境，聖上要親征，皇后正是為這件事情去了太后宮裡的。”
我一驚：“這消息可真？”
錦素道：“這是濟慈宮裡傳出來的，說是因為群臣反對，將官司打到太后那裡去了，太后這才找皇后和貴妃商議。聽說昨夜守坤宮的一個宮人因為打翻了銅盆，被皇后杖責了。”
我低頭思忖，並不言語。錦素垂頭道：“姐姐，我心裡亂得很。”
我拍拍她的手道：“今天是你的好日子，別多想。”我本來是來道喜的，誰知氣氛急轉而下，變得有些尷尬。於是起身道：“馬上要傳膳了，妹妹又忙著搬屋子，我已道過喜，這就回去了。”
錦素道：“姐姐和我一起用午膳吧。”