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此時綠萼梳洗已畢，掀了帘子進來道：“於姑娘說好了要過來說話的，姑娘還睡不得。”
紅葉一拍額頭：“是了，奴婢竟不記得了。”
只見綠萼與紅葉俱身著白色襦裙，以銀環束髮。宮中侍女如此打扮，務求清淨整潔，質樸無華。我笑問她二人：“兩位姐姐家在哪裡？今年多大了？幾時進宮的？”
綠萼微笑道：“奴婢與紅葉今年十三，都是京城人士。奴婢們是去年進宮的。”
我又問道：“以前在哪裡服侍呢？”
綠萼道：“奴婢們入宮之後，一直在思喬宮穆仙姑姑那裡學規矩。穆仙姑姑說，之所以召奴婢們入宮，便是為了服侍姑娘們的。”
紅葉笑道：“去年和咱們一起進宮的，一共二十多人，只有奴婢和綠萼，還有那邊的若蘭和若葵，才有貼身服侍姑娘們的福分。”
綠萼道：“大家都說，這回進宮的姑娘們都是有學問有涵養的。今日一見，果真如此。奴婢們都不識字，跟著姑娘不僅體面，還能長進。奴婢們打心眼裡願意服侍姑娘。”說罷從妝檯上拿了一柄梳齒白玉櫛，慢慢為我梳頭。
如此說笑片刻，紅葉自去洗漱。關門閉戶久了，甚是氣悶，於是起身開窗。綠萼按住我道：“姑娘要什麼？”
我一怔：“怪悶的，我去開一點窗。”
綠萼放下白玉櫛，將窗戶支起一些，回頭說道：“姑娘有事只管差遣奴婢們做。”
我不覺好笑：“我還不慣被人服侍。”
綠萼笑道：“姑娘現下不習慣，若以後做了女參女典，可怎麼好呢？”說著掰著指頭道，“女參是正五品，女典是正四品……”
我笑道：“不可胡言亂語，小心被人聽了去，說咱們張狂。”說著一指桌上的茶壺道，“請姐姐再去泡一壺新茶來。”綠萼笑盈盈地捧起茶壺出去了。
一時房中無人，我坐在窗下遙望東南角，錦素的屋子窗戶緊閉。宮苑的花圃中植滿了素馨花，香氣馥郁得惱人。廊下宮燈垂下火紅的流蘇，隨風飄搖，似倒曳的火焰。於無人之處生出遲來的歡喜，我自言自語道：“父親母親，女兒選上了。”
忽見粲英宮的執事杜若從南面過來，一徑走到廊下。一個年輕侍女上前行了一禮，兩人交談數語，隨即散了。不多時，綠萼捧著沏好的新茶走了進來，將茶壺往桌上一頓，滿臉不快。我笑道：“綠萼姐姐不高興了。”
綠萼蹙眉道：“適才奴婢回來，被杜若姑姑攔住。姑姑說，住在這裡北廂的邢姑娘，夜晚一向淺眠，那間廂房毗鄰角門，晨間人來人往，恐邢姑娘睡不好，因此想換間廂房。也是呢，這院子裡住的都是名門閨秀，只有於姑娘出身低些，可是於姑娘還有貴妃撐腰，只有咱們是無依無靠的。杜若姑姑不尋咱們尋誰？只怕杜若姑姑還要親自來和姑娘說呢。”
我見她心直口快，條理分明，見事也明白，不覺莞爾：“這也沒什麼。何必因這點小事動氣？”
綠萼道：“奴婢哪裡敢生氣，就是不忿他們這般欺侮咱們。”
忽聽外面腳步聲響，我連忙示意她噤聲。果然有人在門外說道：“奴婢粲英宮執事杜若求見朱姑娘。”
綠萼低聲道：“姑娘若不想見，奴婢就出去推說睡了。”
我笑道：“無妨，請她進來吧。”
綠萼撇一撇嘴，起身揚起布簾：“朱姑娘請姑姑進來說話。”
杜若是粲英宮執事，不必與綠萼、紅葉一般，以白衣示人。只見她一張圓臉，約莫二十五六歲。一身杏白色襦裙，外罩月白半袖。禮畢，我笑道：“姑姑請坐。綠萼奉茶。”
杜若道了謝，坐在下首。好一會兒，方作色為難：“奴婢身為粲英宮執事，本當好生服侍各位姑娘，只是奴婢蠢笨，正有一件難事處置不開。”說著抬眼偷看我的神色。
我笑道：“前事我已盡知。巧了，這間房我住著有些氣悶，聽說對面的北牆上多開了一扇窗，正想著它通慡的好處，姑姑就來了。我這件難處，不知姑姑能否處置得開呢？”
杜若如釋重負，忙起身道：“處置得開，處置得開！二位姑娘稍待，奴婢這就去喚人來收拾物事。”
我笑道：“綠萼，你跟著姑姑去。”
杜若笑道：“這事哪能勞動綠萼姑娘？奴婢那裡有人。”說罷躬身退出。
綠萼從窗口見她走遠，不禁嗔道：“姑娘真好性子。北廂近角門，北牆還有窗子，吵鬧不說，魚蝦肉菜、恭桶泔水都從那過，氣味十分難聞。聽說以前粲英宮裡住人的時候，北廂向來是做庫房的。”
我笑道：“‘應龍以屈伸為靈，大人以知機為美。’[14]小小廂房，讓給她好了。”
綠萼愕然：“姑娘這話是什麼意思？”
我笑道：“沒什麼。一會兒換屋子，咱們先把物事預備好了，一會兒來人好搬。”
正說著，外面小丫頭道：“於姑娘來了。”
只見錦素披散著長發，只披著一件竹青色寢衣。一進門便笑道：“聽說姐姐要搬屋子？”
我笑道：“果然這宮裡的消息是長腳的。”
錦素悄聲道：“我們沒有根基，姐姐忍一忍是對的。”
我淡淡一笑：“那也算不上忍。”
錦素道：“姐姐好胸襟。”說罷拿起我方才看的書，又道，“這裡亂糟糟，想姐姐也沒有心思看書，不如到我屋裡去。”
我會意：“這樣也好。”
恰巧紅葉梳洗了進屋，綠萼便推她道：“紅葉跟去服侍，這裡奴婢守著。”
我出門前想起一事，向綠萼道：“邢姑娘出門時，來告訴我。”
我與錦素一道穿過庭院走到東南角的北廂房。錦素親自斟茶，若蘭見狀笑道：“姑娘又不記得了。這待客奉茶之事還是使喚奴婢吧。”
錦素有些不好意思，低頭笑道：“我又不記得了。姐姐別笑我，我還未慣有人服侍。”
我笑道：“我也不慣的。”說著相視一笑，俱是瞭然。
錦素的屋子陳設與我的房間一樣，朝西的窗戶大開，房裡還留著沐浴時的香氛，水汽縈繞在燭焰上，散出五色光芒。錦素道：“若蘭、若葵，你們自去梳洗。這裡不用你們服侍。”於是紅葉也藉口看綠萼，一併退了下去。
晚風陣陣，卷了屋裡的濕暖之氣出去，地上的被水洇濕的地方一分分幹了。靜了片刻，我倆同時抬眼道：“姐姐（妹妹）說，為何我們這樣輕易便入選了？”說罷同時笑了出來。
錦素道：“貴妃好歹也問了姐姐的學問，姐姐對答如流。若說輕易，妹妹是最輕易不過的。娘娘只問了幾句題字之事，便賜了丫頭和筆墨。只怕有人不服，日後會生事端。”
我小心問道：“妹妹究竟是怎樣得貴妃賞識的？”