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“也沒什麼不好說的，”方蘭蕊微垂著頭，不曾言語，方夫人則雲淡風輕道：“阿蕊不喜歡，所以就推拒了。”
不喜歡?
“你們小姐妹素來感情好，一起說話也自在，我便不在這裡礙事了，”青漓心下生出幾分疑惑，卻見方夫人起身，向一側的鶯歌笑道：“早早聽聞宮中清芳園的梅花兒好，鶯歌帶我去瞧瞧吧。”
宮中主子總共也沒幾個，方夫人又是皇后的嫡親姨母，自然不會有太多拘束，青漓吩咐宮人隨去跟著，又屏退其餘人，方才向方蘭蕊道：“阿蕊姐姐?”
“章武候人品端方，家風也好，自是極好的結親人選，”小兩月不見，方蘭蕊似是沒什麼變化一般，只周身書卷氣略重些，微微低頭時，仿佛帶露的春水碧蘭一般清逸出塵：“章武候的母親黃夫人，也是極為爽利的性子，委實挑不出什麼瑕疵。”
青漓心中明白幾分：“可是阿蕊姐姐不喜歡。”
“我就知道，妙妙會明白的，”方蘭蕊微微一笑，緩緩道：“並不是我惦記著從前之事，也不是我舊情難忘，我只是覺得，現下不想成親罷了。”
“這些日子在家裡，我看的最多的便是遊記，如前人所著的漁陽遊記、天水遊記，看的時候，也不知怎麼，心裡忽然生出一個念頭來。”
“閨閣中的小女子，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，從沒有片刻的時光任由自己主宰，世人皆說女怕嫁錯郎，因此，世間女子往往將姻緣之事看的十分要緊，成婚之後，便依附於男子身上，可在我看來，如此一生，委實是有些不值得。”
“不瞞你說，郝家之事剛剛結束時，我確實很傷心，可看了幾日史書，讀了一番遊記，忽然間豁然開朗。
寫漁陽遊記的陳公仕途並不得意，接連背貶七次，年過六旬，才在漁陽落腳，可你看他的文章，卻依舊疏朗豁達，不顯頹意。
比起這等胸襟，如我這般，不過失了一樁惡緣，便覺得那是比天還大的事情，同陳公相比，豈不荒唐?”
“——再往深處說，閨閣女子活一生，若只頂著頭上的窄窄四方天，豈非辜負的緊。”
這話若是叫別人聽見，少不得要說幾句大逆不道，可青漓本就來自一個女子相對自由的時代，在側聽著，卻能明白幾分。
沒有去說那些反對的話，她只是道：“若是如此，會很苦的。”
“沒關係，”方蘭蕊莞爾：“——我自己覺得快活。”
“妙妙，我不是一時任性，而是真的想好了，”握住青漓的手，她溫聲道：“外祖父年近六旬，想趁著身體康健，與外祖母一道四下遊歷。屆時，我便同他們一道去了，既是在側照料，也是增長見識。”
“他日回到金陵，若是有相知的心儀男子，我便與他結親，若是沒有，我也不會匆匆求嫁，”她面容溫婉，目光卻堅毅：“跟著外祖父念了書，出去教別人家的小娘子，也不會誤人子弟，不說是富貴榮華，餬口的銀錢卻也是無妨，總不會拖累別人。”
“只消姐姐高興，”青漓真心實意道：“我必然是支持的。”
“我阿爹阿娘也是這樣說的，兩個弟弟雖還小，卻也贊同我如此，”方蘭蕊目光中是溫然的歡喜，輕聲道：“做了這個決定，本也是惴惴不安，可見他們都首肯，我便再無猶豫了。”
青漓在這個時代呆了許久，也深知這個時代特有的風氣，所以才更覺方家是難得的開明，至於那些可能生出的風言風語，又何必去理會呢。
方蘭蕊性情溫柔，認定的事情卻絕不會更改，青漓無意相勸，便知說些輕鬆些的話題，笑嘻嘻的搖搖她手，道：“好端端的，章武候怎麼會去提親呢?”
“我同你說了，你別告訴旁人。”方蘭蕊伸手一根纖細手指，作勢二人拉鉤。
“不說不說，”青漓自然不會拆自己的台，口中應得飛快：“阿蕊姐姐還信不過我嗎。”
“去年冬，我往覺知寺拜佛時，遇見過他一回。
那時候我還不知他便是章武候，還是等到他上門提親，阿娘叫我於屏風後相看，我才知曉的。”方蘭蕊也不掩飾，輕聲說道。
“只見了一面，沒發生點兒別的?”青漓才不信呢。
“並沒有。”方蘭蕊面上隱約露出一點兒笑意，隨即卻掩了去。
青漓將她面上神情瞧的真真的，自是不肯相信，正待追問，卻見方蘭蕊身後的侍女阿蓮正掩口笑，便喚道：“阿蕊姐姐既不肯說，便叫阿蓮來說，快些快些。”
阿蓮為忍笑意，一張俏臉都憋紅了，瞧一眼一側的方蘭蕊，卻也沒敢應聲。
“罷了罷了，你快說與她聽吧，”方蘭蕊面有無可奈何之色：“今日若不叫她知道，只怕晚上都睡不著的。”
阿蓮應了聲是，便向青漓道：“娘娘有所不知，那日姑娘往覺知寺去上香，臨走時卻被風吹走了髮帶，高高的掛在了梅枝上。
那時候章武候路過，大抵是以為姑娘在看梅花，便折了最艷的一枝，贈與姑娘了。”
“看不出來呀，章武候看著面相嚴肅，不諳風情，竟還有這般風雅的時候。”