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妝容化得恰好，即不突顯也不偏素。
這倒是合了常氏的心情。
常氏不愛她這個嫡孫女，無非是因為她的親娘。高門娶進來的兒媳，娘家地位太高，做婆婆的不好拿捏，自然心生不喜。
然而孫女總歸是兒子的親骨肉，是李家的姑娘，還是嫡出的。但凡是出門，代表的是都御史府的臉面。是以，常氏不會允許她有半點的不體面，污了李家的光。
卻又不想裝扮太過，引起皇后娘娘的注意。李家是臣子，臣子不僅要會做官，更要會注意上位者的動向。
後宮貴妃娘娘為大，倘若李家得了皇后娘娘的青眼，難免會遭到貴妃娘娘一派猜忌，往後會受到別人的排擠。
所以常氏如此安排，可謂用心良苦。
就連李錦素替皇后娘娘準備的生辰禮，也是常氏挑好給她的。一幅用金線繡滿福字的字幅，心意貴重，又輕飄飄的。
宮中門，早已到了好些家女眷。放眼看去，姑娘們都是中規中矩的裝扮，無一突出之人。
像李家這樣的四品官，排列較為靠後。縱使來得早了，也得等在一邊。封都之中，王公貴族遍地走。
等到天灰亮時，已排起了長龍。
李錦素這才隱約看得見一些人，穿過長長的隊伍，依稀能看見前面的人貴氣不凡。位置越是靠前，身份越是尊貴。
皇宮東側門開後，眾人才被允許依次進去。過程中幾乎無人大聲說話，即使是攀談都極為小聲。
皇后娘娘的宮殿名為禧福宮，宮門氣派。琉璃玉瓦，翹檐飛角。紅色的地毯從內殿延伸自宮門口，堅實的漢白玉雕門檻將其斷開。
進入大殿後，照舊是按品階站位。
能入宮來給皇后娘娘賀生辰的女眷，皆是五品以上官家出來的。按品階，常氏帶著李錦素站在離殿門較近之處。
殿內富麗堂皇，雕金刻玉，令人不敢直視。
李錦素微低著頭，只在進殿時快速掃過上座。上座之中，坐著一位鳳冠女子。點翠的鳳冠，加之藏藍的鳳袍，富貴逼人。
皇后娘娘姓陳，出身誠國公府，老誠國公是一代名將，是先帝的心腹。先帝倚重誠國公府，替自己的兒子指了婚，意在鞏固下一代帝王的根基。
然而彼時的明帝還是太子，且有一心上人，便是錦寧侯府的大小姐連想容。先帝此舉，算是拆散了一對有情人。
最後，錦寧侯府的大小姐成了太子側妃，便是現在的貴妃娘娘。
連貴妃還是太子側妃時就深得太子獨寵，東宮其他人皆不可比。後來明帝登基，她在後宮之中地位僅次於皇后之下，實際上的恩寵卻是凌駕於後宮眾人之上。
說起來，李錦素真替這位皇后娘娘不值，父兄皆為皇家立下汗馬功勞。她身為嫡皇后，竟然處處要避連貴妃的鋒芒。
看著身份高貴又如何，無人能知她的苦。後宮之主，獨子五歲就送往鄰國為質。去歲才回來，卻是面毀身殘。
這些年，誠國公府被陛下忌諱，已有敗落之勢。往後的日子一眼能望到頭，眼睜睜看著連家崛起，連貴妃的兒子成為將來的君王。
在李錦素沉思的這會兒，只聽得皇后身邊嬤嬤的聲音，便見有宮人端了椅子給最前面的幾位夫人賜座。
“今日是本宮的生辰，本宮原想著不用大操大辦，可是陛下體恤，下旨召了你們進宮。本宮想著，如此也好，藉此良機本宮與你們好好說說話。今日看到這麼些水靈的孩子，本宮心裡歡喜得很。”
陳皇后不過是客氣，自是不會有人不知天高地厚地真的熱絡起來，更是怕皇后娘娘看出自家的女兒。她們帶進宮的女兒都是嫡出，千嬌萬寵養大的，都希望謀個好姻緣，而不是成為一個廢子。
大家心裡明鏡似的，皇后占著正室的名分，後宮說了算的還是貴妃娘娘，她們不動聲色，都在看錦寧侯府的老夫人行事。
錦寧侯老夫人當然被賜了坐，謝了恩便坐下了。
既是賀生辰，便有唱禮的環節。
眾人要送的禮，在進宮之時皆已登記造冊，由禮部專門收著。這會兒只需對著單子唱報，再由一小太監例行展示。
李錦素聽著，這些人送給皇后娘娘的禮，皆是聽著名頭好寓意足，實質上一件價值連城的好東西都沒有。
唱了半個時辰，終於輪到她。
當唱禮太監說出她的名諱時，陳皇后似乎挑了一下眉，“都御史府李家？”
“回娘娘的話，正是都御史府李大人的嫡女李氏錦素送的禮。”
小太監把那幅字展開，呈向皇后娘娘。
陳皇后點頭稱讚，“好字，不知李氏錦素是哪一位？”
李錦素出了例，行了跪全禮，“皇后娘娘千歲，臣女李氏錦素，祝娘娘福如東海壽比南山。”
“抬起頭來。”
李錦素依言，半抬了頭。
陳皇后俯視著，眼神慢慢有一絲波瀾。看了半晌，指了一指，對身後的嬤嬤道：“留音，你看李大人的這個女兒，長得是不是很像貞娘？”
“奴婢瞧著，確實像佟小姐。”
“是吧，本宮剛才恍惚著，好似再看到了貞娘。一別多年，不想貞娘的女兒都這麼大了。本宮記著，與貞娘作詩喝菊花茶的事情仿佛將將過去。”