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二房裡。
二老爺與二太太都很是歡喜。
“我的兒，這些年的功夫總算是沒有白費……”二太太拉著沈安的手垂淚，“我這心裡頭也，也放心了。”
沈安也很是激動。他殿試發揮不大好，還以為會落第。沒想到，就這樣還撈到一個二榜，哪怕是二甲最後一名，總也沒有落到三榜去。
“我這也是運道了。”沈安是個斯斯文文的年輕人，清瘦的臉上露出笑容，“只差一點點就落到了三榜去。真到了三榜，也不好見人了。”
什麼如夫人同進士的名頭，實在是不好聽。
二太太便嗔怪地擰了一把兒子，“胡說什麼呢，就算是三榜，也是正經的學問人呢。明兒出去拜座師與同年交，可不許這麼沒頭沒腦的說話，叫人惱了你呢。”
大多數情況下，二太太其實是個很八面玲瓏的人。
二老爺面色嚴肅，也點頭，“你母親說的對。你這名次並不大好，與我心中預想的有些差距。”
“是。讓父親失望了。”沈安垂頭。
二太太不大願意丈夫潑了兒子的冷水，好言好語地勸兒子，“你父親的話，也是想叫你更出彩的意思。”
沈安只笑了笑。
一時一家三口人，彼此沉默了起來。
二老爺忽然起身，對二太太說道，“安兒這幾天都要出去走動，你多看顧些吧。”
這是幾年以來，他第一次對二太太如此和顏悅色地說話。
二太太的眼睛，頓時就亮了一下，嘴唇都顫抖了起來，“我，我都知道，哪裡用你來再囑咐呢。”
她每日裡關在院子裡，無事可做，親手為沈安縫製了好幾件新衣，此時想了起來，一疊聲吩咐丫鬟，“快去，把我做的衣裳都拿了來，叫安哥兒試試。有不合適的地方，我再去改！”
聲音裡帶了些顫抖，叫沈安眼睛都濕潤了，“母親。”
二太太拍著兒子肩膀，“我有誰呢，不過你與你姐姐罷了。”
提起了遠在省外的阿瑤，她眼淚再也忍不住了。
想起阿瑤的夫婿陳昭，二老爺也是沉沉地嘆了口氣。
陳昭人品不錯，文章做的也好。在他看來，論起學問來，陳昭功底遠在兒子之上。若是安心在京城裡備考，也該是這一科的。
說不定，到時候郎舅二人同科及第，也是一段佳話。
可惜了。
“走吧，去春暉堂里。你祖母也該等的急了。”
沈安應了一聲，起身，看著二太太。
“你還等什麼？”二老爺這句話，卻是問了二太太的。
二太太忙也起身，“看我，都要喜傻了。”
數年來頭一次，一家三口人同時出現在了春暉堂里。
沈安進門就給顧老太太跪下了，顧老太太笑得滿臉都是花兒，連聲叫他起來。再看這個長孫，怎麼看怎麼好。
“不錯，真是不錯！”顧老太太誇讚，“我就說安哥兒從小就知道用功，必然不會庸庸碌碌的！”
沈安連忙說道，“祖母厚愛我罷了。”
溫氏與三太太又都給二太太道了喜。
二太太臉上帶笑，神色又有幾分矜持，“同喜同喜。總算安哥兒爭氣，沒有落了咱們家裡的名兒。”
溫氏與三太太只抿嘴笑，妯娌三人落座。
因都是女眷，二老爺略微與顧老太太說了兩句話，便出去了。
二太太忽然想起了范晉也是這一科考，忙問溫氏，“我恍惚記得，咱們家大姑爺也是今年的春試？不知道他名次如何？”
這話溫氏有些不大好說。畢竟，范晉中了榜眼，沈安卻只是二榜後邊兒，不管她怎麼謙遜，二太太的心性，也得以為是她在炫耀。
倒是顧老太太沒那麼多的避諱，笑呵呵的，“這話你問著了。阿珎的女婿，三鼎甲的榜眼。不但他中了，霍家的青時你可記得？從前還在咱們家裡附學，也是中了的，不過他另走一路，是武狀元。”
二太太：“……”
原本很是歡喜雀躍的心，一下子被潑了盆冷水。
沉默了片刻，扯了扯嘴角，“這可是天大的好事了。我給大嫂子和三弟妹道喜了。”
嘴裡說著恭喜，到底臉上不大好看，幾年來禁足的日子，仿佛叫從前那個八面玲瓏的二太太都變得木訥了起來。
兩隻手也緊緊地握在了一起。
垂下眼，心裡湧起一股濃濃的無力感。她自問比起兩個妯娌來，行事和心機都並不遜色。可是為什麼，自己的日子就過成了這樣兒呢？
她並非是個一定要掐尖搶上的人，可總也希望自己的一雙兒女出人頭地。
為此她費盡了心，教導阿瑤琴棋書畫，做大家閨秀，教導安哥兒好生念書，以後不靠祖蔭就能有個好前程。可是這比來比去的，怎麼就……處處不如人呢？
她的阿瑤，下嫁到了那樣個人家去，她婆婆還在挑三揀四，逼得阿瑤夫妻倆不得不避出京城去。阿瑤的女婿，頂著個舉人的身份做官，仕途也是有限了。
她的安哥兒，從小就苦讀詩書。憑著良心說，二太太也覺得自己兒子並不是個驚才絕艷的人物。這中了春試，她本是歡喜的，二榜怎麼了，二榜也是進士哪。可……想想溫氏中了狀元的外甥，三太太中了榜眼的侄子，二太太心裡著實發堵。