第三章 合家歡慶
過了兩日，是慶祝德元考入大學的慶賀之日，此前家裡上下已經準備了半個多月。家族裡同在上海的近親及世交好友都來祝好。也有在外地不能前來的，便封了賀禮送來。這一日大哥的心情也好了許多，和母親坐在正堂里與族中老人閒話。我則同大嫂一起迎來送往，忙忙碌碌。
鞭炮聲響得震耳，放了一掛又一掛。我知道，這一是要為弟弟的事賀喜，二是想為大哥的病驅驅魔。無論哪一種，都是熱鬧的、喜慶的、隆重的。這要是在山西的老宅里，想必方圓十里的孩子們都會來湊熱鬧，等著撒喜錢，要是佃戶家的，還會輪番上來跪著給主人磕頭，說點恭喜的話，領更多的喜錢。然而在這裡，各家的歡樂是各家的歡樂，各家的悲苦是各家的悲苦。什麼事，都鎖在一處深宅大院裡，自家自品。
快開午飯的時候，母親看著堂屋的大座鐘說，「都這個點了，雲笙可能來不了了。」
我聽了，心裡一動，沒有說話。
我一直不敢提、甚至不願意去想這個名字。可是母親還是說了，她知道，我在等。回家以來的每一個時辰，我都在盼這個日子，因為我知道，德元的事，我家的事，他一定會來。
大嫂說，「聽文涓妹妹說，雲笙被他們掌柜的派到廣西看貨去了，正往家裡趕呢，一半天應該就到了。」
文涓，應該是他的妻子吧，標準的稱呼應該是「方文氏」。對於我，這是一個隱含著刀印的名字。
「嗯。」母親點了點頭，不再言語。
「那就不等了。開飯吧。」我向大嫂說。
眾人都已經就位。按照慣例，大哥作為一家之主，應先說幾句。大哥坐在主位上，氣色比往日好很多，說話雖然帶著時不時的咳嗽，但聲音猶然洪亮。
他向眾人道，「今日王家有三喜。一喜幼弟德元考入高等學府，也算圓了先父的一大心愿。商賈之家，終得書香浸染。」眾人鼓掌，齊齊道了一聲「好」。
「二喜王家產業承繼祖上之光，繼續壯大。時至今日，王家茶莊遍布全國，已逾三百家，吾家信譽，有口皆碑。」
眾人聽了，連連鼓掌。
我心中亦是感慨，大哥真不容易。父親辭世之時，家業雖大，卻已經遭遇瓶頸，發展艱難，又在戰亂之際遭遇數番波折。想大哥繼業以來，必然是苦心經營，將原本僅限於華北地區的一百餘家茶莊擴張至全國，經營規模竟然翻倍有餘。如此年輕，如此魄力，如何不令人刮目相看？
掌聲未了，大哥屏住氣力，繼續說道，「這三喜，乃是我有生之年期待最久之喜，便是我的二妹妹，王槿初，從英國學成歸來，讓我家業可托，餘生可安！」
大哥的話，讓我又吃驚，又感動——他竟然毫不忌諱自己的病，而將我之歸來作為他的心中一願，可見待我之重。他的每一個字，都有如金珠，顆顆敲打在我的心上。
我握住他的手，叫了一聲「大哥」。
那一刻，我心中暗暗下定決心，無論如何，一定要治好大哥的病。