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“表哥，”阮詩萍哽咽道，“我求你了……表哥可還記得，兒時不管詩萍想要什麼，表哥都會送與詩萍……”
“你當你還是幾歲的幼童嗎?”
李彪握緊了雙拳，指甲深深嵌入掌心的肉中。
“詩萍知道不該再向表哥要求什麼……”阮詩萍哭了出來，嗓音變得有些尖利，“可是……可是能否當作這是詩萍最後一次請求表哥，求表哥應允了我吧!”
湯兆隆向後慵懶地靠在椅背上，一隻手的手指有節奏地一下下敲擊著木質扶手。
“你真當我猜不透你的心思?”湯兆隆嗤笑了一聲。
“你一定是傾心於他吧。”他瞥了一眼李彪。
李彪嚇得趕緊跪了下來：“萬萬沒有的事啊王爺!李彪吃了熊心豹子膽也不敢對小姐有非分之想，請王爺明察啊!”
“你不敢?”湯兆隆的手指停止了敲擊，“她敢。”
阮詩萍凝視著跪在地上的那人：“你肯跟我走嗎?李彪。”
李彪跪在地上轉了個身，面向阮詩萍扣首道：“李彪三生有幸能得小姐青睞，然而李彪出身卑微，身份卑賤，小姐乃是皇親國戚，金枝玉葉……求小姐放李彪一條生路吧!”
阮詩萍頓時面如死灰。湯兆隆眼神中的陰霾散去：“你看吧，他根本就不願跟你走。”
“那，我可否重新提個要求?”阮詩萍看著湯兆隆哀求道。
“你講。”
“可否讓他送我回京?”
湯兆隆一言不發地看著阮詩萍，阮詩萍也直視著他的雙眸。
許久，湯兆隆應道：“可以。”
“但你記著，”湯兆隆對李彪說，“將小姐安全送至府邸後，萬不可在京城逗留，務必速速趕回景平。”
“屬下遵命!”
“如今臨近皇上的登基大典，京城雖然戒備森嚴，但路途上想必不怎麼太平，你們小心著點。”
“李彪必當用性命護小姐周全!”
湯兆隆點了點頭，便離去了。
阮詩萍和李彪在兩天後上路了。除了乾糧錢財外，西惜還給他們帶了一堆景平這邊的特產糕點，點心零嘴。
臨別時，阮詩萍撲上來抱住西惜：“嫂子，我走了，你要保重啊!”
西惜的眼圈紅了：“你也要照顧好自己，還有，別吃太胖哦，太胖就嫁不出去了。”
“嫂子，你跟我哥好好的。哎，你想不想你娘家人呀，我回去也替你給你哥帶個話兒!”
西惜知道鍾祖槐有個哥哥，但她從來沒見過這“哥哥”，更別提想念了，但直說“不想”又不大合適，只得說道：“那你就給我哥說，我在這邊過得很好，請他不必掛念。”
“嗯好。”
阮詩萍又看向湯兆隆：“表哥，我可要走了，你得對我嫂子好，不准欺負她知道嗎?”
湯兆隆笑著摟住西惜的肩，往自己懷裡帶了帶。
幾人又是一番惜別，最終西惜和湯兆隆目送著他們一行人遠去。
想到在這通訊不發達的古代，她和阮詩萍再見也不知會是何時，西惜心裡一陣酸楚，不禁紅了眼眶。
湯兆隆看到自己的王妃黯然欲泣的樣子，心裡一軟，輕輕拍了拍她的後背。
***
在李彪阮詩萍還在路上的時候，就到了新皇帝湯兆文的登基大典的日子。
按照冀國的規矩，先皇駕崩後，新君立馬開始即位處理政務，然而正式的登基需待到次年正月。
這天，待宣讀完先皇遺詔後，湯兆文在宦官們的服侍下穿上了龍袍，戴上了冕旒，坐上了龍座。成千上萬的臣子跪地高呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
湯兆文改年號為雍泰，這年也就變成了雍泰元年。
這次大典，雍泰帝湯兆文宣了六位分封在外的藩王回京，唯獨沒有讓景王湯兆隆回來。先皇靖元帝湯遇甄一共有八個兒子，除了湯兆文，其餘全部封為藩王。
眾所周知的是，湯兆隆的七個兄弟中，只有湯兆隆和他的關係最為親密，他們都是由孟太后撫養的，從小一起長大，但為何，這次大典皇上卻偏偏不讓景王進京呢?
一時間，朝野上下對此事眾說紛紜。有的說是湯兆隆在剿除南魯之戰中立了大功，然而功高蓋主，遭到了皇帝的忌憚;有的說，湯兆隆從小狂妄自大，目中無人，皇上雖表面上待他如同母兄弟，但其實內心對此人不甚喜歡;還有人說，那湯兆隆在先皇剛剛駕崩之時，曾在王府貼春聯放鞭炮，實屬對先皇的大不敬，其罪當誅!
而民間的傳言，則更是精彩得離譜。
有的說，先皇遺詔中立的新君其實是景王，而公開的那份遺詔則是太子的黨羽偽造的;還有的說，那景王已經在景平密謀造反，被皇上識破，所以才不放他入京;還有的說，那景王被新娶進王府的王妃迷得神魂顛倒，皇上曾下旨讓他進京，而他偏偏不肯，皇上念及他們的兄弟之情，不願給他安上“抗旨”的罪名，於是只能作罷。
其實，湯兆隆既沒有準備造反，也沒有被王妃迷得失了神智。他只是繼續窩在景平城過他的安逸養老的小日子。