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季達略感好奇地看了謝純英一眼。
謝純英肯定不會把小兒的房中趣事拿出來說給季達聽， 他立刻叫人重新上了茶點， 然後問道：“你離開京城已有多日……都夠你從京城來我這裡走上兩個來回了。你去哪裡了？被什麼事絆住了手腳？”
季達離開問糙園後，謝瑾華和柯祺就立即寫信對謝純英告知了這件事，畢竟季達當初是由謝純英引薦給柯祺的。謝純英接到信時，心裡想著季達大概是要來找他了， 卻不想他一等就等了這麼多天。
季達似笑非笑地說：“確實有些事要做。”
這回答相當於是沒有回答。下人把新沏好的茶放在二人之間，然後悄無聲息地退下了， 出門時還帶上了門。不過， 窗戶仍開在那裡。季達朝窗戶望去，能看到窗外的景致。別看謝純英總是一副沒什麼表情的模樣，外人都覺得他太過方正。其實謝純英是個很懂生活的人。院子不大，卻收拾得很好。
南方氣候暖， 花期就長， 紅紅紫紫的瞧著就很熱鬧。
謝純英將壺中的茶倒進了杯子裡，推到季達面前， 說：“這些年也是辛苦你了。柯祺那孩子……”
“辛苦談不上。我倒是謝謝你，叫我能將一身本事都傳了出去，沒讓它們跟著我進了棺材， 從此爛在了泥里。”新砌的茶水太燙，熱汽氤氳放佛模糊了季達的面容，“你那時說為我找到了一個好徒弟，我還不信。然而這幾年冷眼看下來，就算沒有我，他前途依然不可估量。這般說來，是我賺到了啊。”
謝純英沒想到季達對柯祺的評價這麼高。
茶葉在熱水中一點一點舒展。淡淡的茶香中，謝純英忍不住笑了起來，依然是那副不像好人的模樣。季達卻能夠看得出來，謝純英分明是欣慰的。謝瑾華身邊能有一個柯祺，難怪謝純英這麼開心。
於是，季達也跟著笑了一聲。
氣氛這樣好，就像是老友間的久別重逢，兩人卻忽然就沉默了下來。謝純英仿佛有很多話要說，卻又不知道該從何說起。季達也是一樣的，他也有很多話要說，但同樣不知道該從何說起。明明他們在年少時是無話不說的知己，但造化弄人，那時的他們又哪裡能算到日後的種種生離，又種種死別？
一盞茶漸漸就涼了。
謝純英嘆了一口氣，說：“我自知無法阻止你。但你別叫孩子們擔心了。”
“他們都已取字，哪裡就還能被說是孩子了？”季達顧左右而言他。
“雖已取字，但到底沒有正經行了冠禮，怎麼就不能是孩子了？”謝純英認真地說。謝瑾華和柯祺都是被皇上賜字的，他們這種情況可以提前舉行冠禮，但其實他們真實的年紀都還沒到二十歲。二十而冠，行了冠禮之後才是成年人。謝純英比他們大了那麼多，繼續把他們看作孩子，這也說得過去。
此時的人很重視冠禮。謝瑾華和柯祺雖情況特殊，既已出仕，又得賜字，完全能提前加冠，但正因為可以提前加冠，謝瑾華就想要和柯祺一起行冠禮。可當柯祺出仕時，大哥已經外放。夫夫倆私底下商量了一回，覺得他們的冠禮上要是沒有大哥觀禮，肯定會留有遺憾，於是就齊齊決定往後推了。
季達深深地看了謝純英一眼：“你這樣的……大約是要操一輩子的心了。”
謝純英端起茶杯喝了一口，神色輕鬆，沒有說話。
季達自嘲地一笑。有時候，能操一輩子的心也是件幸事吧。像他，他就是想要操心，又能去操誰的心呢？他已是孑然一身，如今和他關係最近的人，大概只有柯祺了，那是他一心教導出來的徒弟。
“要我說……”謝純英嘆了一口氣，語氣卻很遲疑。他知道有些話不可說，但他卻又特別想說。
季達搖搖頭表示自己不介意，示意謝純英繼續說下去。
“你要做的事，我能猜出幾分，我不好阻止你。但也許，你可以考慮娶個妻子、生個孩子。”謝純英說。他太清楚季達背負的血海深仇了，因此他沒法勸季達放下。他把季達放到柯祺身邊，確實存了私心想讓季達教導柯祺，但其實那也是對季達的一種限制。謝純英不想眼睜睜看著季達去以卵擊石。
政治這東西，有時候只有立場，沒有對錯。
要說謝家人冷情，這話確實不算錯。冷情的人並非是自私的人，他們之所以冷情，不過是因為他們把全部的感情都放在了特定的事物上。比如說謝純英，他最看重的就是整個家族，他能隨時為家族去死，能為家族做一切的事。那麼除了家族和家人之外的人或事，就無法得到他全心全意的付出了。
若謝純英全心全意忠君，那麼前朝被滅時，他就該以身殉國。所以，他不是。於是，明明他早就知道了季達想做的事對今朝的開瑞帝不利，但謝純英卻不會站在所謂的大義上去斥責他，他只要保全自己的家族就好了。或者說，如果謝純英處在季達的立場上，那麼他的選擇大概會和季達一模一樣。
若謝純英重情，那麼在他找到季達後，就該全心全意支持季達的復仇大業。所以，他依然不是。明知道季達失敗後就要死無葬身之地，但只要季達清楚他自己在做什麼，謝純英就不會竭力去攔阻。
但又不能說謝純英不忠君，不能說他不重情。
之所以留季達在問糙園中住了幾年，不僅僅是因為季達能猜出謝瑾華的身份，也是因為謝純英內心僅有的溫柔。他大概還是希望季達能放下仇恨的，往事不可挽回，而現有的和平日子卻值得珍惜。
但當謝瑾華和柯祺來信說季達不辭而別時，謝純英立刻就明白了，季達終究還是那個沒有從噩夢中走出來的季達。外人口中說一句放下，有多容易。真正處在噩夢中的人哪裡能那麼輕易地走出去？
“抱歉……”季達搖搖頭，沒打算理會謝純英說的關於娶妻生子的話。
難得開口說起這個話題的謝純英卻打算再勸勸他，又說：“你教了柯祺這些年，他和小四向來是不分彼此的。所以，小四肯定從柯祺那裡也間接地學到了一些什麼。他應該能算是你的小半個徒弟吧？”
季達又沉默了。
謝純英知道季達口硬心軟。
當初，在季達完全不知道柯祺有何資質時，他就同意了要去教導柯祺，不就是因為柯祺和謝瑾華之間的關係嗎？謝瑾華究竟是什麼身份，謝純英和季達之間從未說破過，但季達肯定是心知肚明的，而謝純英也知道了季達肯定是心知肚明的。季達曾說他對謝瑾華沒什麼善意，不過是自欺欺人而已。
哪怕季達曾在謝純英面前惡聲惡氣說了很多不好聽的話，他依然把傅家族書傳給了柯祺。
族書這種東西，寧可失傳，不可輕傳。
因為，族書中要傳的是傅家的風骨，是傅家的百年榮耀。季達認為他自己營營苟苟這些年，已經沒有資格姓傅，他認為自己已經失了傅家風骨。而他在初見到柯祺和謝瑾華時，卻傳下了傅家族書。是因為他覺得被謝純英保護得那樣好的謝瑾華有這個資格嗎？然而他偏偏又不願意親自教導謝瑾華。
這矛盾至極。
好在不管怎麼樣，謝瑾華對季達始終是尊敬的，柯祺也未曾辜負季達的教導。
謝純英不點破季達的心思，只說：“對小四這便宜徒弟，你肯定不了解他。所以你不知道他有一門絕技。他可以通過一個人的字看到那人的內心。你常與柯祺書信往來，你知道小四是怎麼說你的嗎？”
季達依然不說話，他可不想踩到謝純英的言語陷阱中。
“小四說，他喜歡你的字。他說你這人有些矛盾，他也說你隱忍堅韌、心存正氣。”謝純英說。
“他說錯了。”季達面無表情地反駁。
謝純英見好就收，裝作沒有看到季達眼中的複雜。
在過去的幾年中，季達住在問糙園，謝純英當然不會心大到就讓他那麼住著，其實季達始終都活在謝純英的監視內。不過，季達好像有本事越過他的監視去做些什麼。但話得這麼說，謝純英有意監視季達，季達做事時都能不驚動謝純英，世上大概再也沒人能想到他這樣不起眼的人會翻雲覆雨了。
季達用惡聲惡氣掩藏他內心的柔軟，謝瑾華卻通過他的字看破了他的偽裝。
“小四那樣的好孩子，誰又能不喜歡他呢？”謝純英問。
季達卻無意多說，直接切換了話題，問：“你沒有拿到傳國玉璽？”
這沒有什麼可瞞的，謝純英搖了搖頭，說：“沒有。”自從知道靜妍當初是想要炸死的後，他就一直以為傳國玉璽在青蓮教中，結果他已經把青蓮教剷除了大半，連那位一直很低調其實是青蓮教實際掌權者的“姑姑”都已經死了——謝純英就是因此而落水受內傷的——結果傳國玉璽卻依然不見蹤影。