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德親王眯著眼睛看了柯祺好一會兒。不錯， 是個俊俏的小伙子！
柯祺的腦海中一片清明，語氣真誠地說：“皇上雄心未老，就如寶刀鋒芒正盛。”都先別管獻花的事情了，皇上說他自己老了，難道臣子們就能順著這句話應下來嗎？絕對不能啊！先哄好皇帝再說！
狀元郎簡直要為柯祺的急智嘆服了！
誰都知道要夸皇上，但不是誰都能在第一時間說出像柯祺這樣有水平的話的。皇上說自己是老頭子，臣子要真順著往下說皇上您確實是老了，這就等著捲鋪蓋回老家種紅薯吧！但如果柯祺說，皇上您一點都不老啊，看著風華正茂才三十歲不到啊，皇上您萬歲萬歲萬萬歲啊，這又顯得太假了一點。
於是，柯祺用雄心未老四個字直接把老不老的話題避過去了。
柯祺正要繼續往下說，德親王笑道：“本王七兄弟，探花郎手中的花卻只有一朵。好在這朵寶華玉蘭能夠被分作一片一片，叫我們都能沾了父皇治下的文昌鴻運。”花只有一朵，但一朵花有很多花瓣。
德親王是慶陽侯府的女婿，柯祺也是慶陽侯府的“女婿”，他們可以算得上是連襟 。
柯祺心裡有一些感動。不愛出風頭的德親王能在這種時候站出來，他本人也擔了一些風險。因稍有不慎，就會讓人懷疑德親王是在藉機拉攏新科進士。要不是為了幫柯祺，德親王才不會多這個嘴。
不過，德親王這個主意確實可行。皇上想讓柯祺把花獻給皇子，而柯祺誰也不能得罪，索性就把花瓣一片片地取下來，然後每個皇子那裡送幾片，這樣誰都收到了花，又相當於是誰都沒有收到花。
開瑞帝的重點在於他想要敲打那幾位不安分的皇子。雖然現在也算是敲打過他們了，只要皇上立刻對著德親王這個主意大誇特夸，皇子們就該心中有數，其實皇上不樂意看到他們中任何一個冒頭。
皇上無非就是想要表明一點，除了太子，他對剩下的兒子們一視同仁。
如果皇上覺得這種程度的敲打已經夠了，那麼他現在完全可以順著德親王架的梯子爬下來了。然而皇上有時候可以更任性一些。他覺得這樣的敲打程度還不夠，而且他對於柯祺也有著更多的期待。
於是，皇上又笑著說：“好好一朵寶華玉蘭，聚天地間的靈氣而生，匯明光苑中的貴氣而長，玉瓣紛紛就如霓裳羽衣，朕瞧著只覺得甚為圓滿啊。若是刻意叫花瓣分離，那就不美了。老二你覺得呢？”
老二就是指德親王。
皇上這意思就是說，柯祺必須要找一個人獻花，還是獻整朵的花。
柯祺：“……”
雖然柯祺心裡早早就想好了要灑狗糧作為退路，但這條退路是輕易不能走的。
身為臣子，肯定免不了要在上位者面前賣弄聰明，但有時賣弄得太過了，就會叫上位者不喜。比如說，曹操和楊修間就曾發生過一件事。曹操拿了一盒蘇，上書“一合蘇”三字，楊修拿起點心就吃，稱這是“一人一口蘇”。曹操雖在當時肯定了楊修的才智，然而這件事卻已經為楊修之死埋下了伏筆。
柯祺不知一盒蘇是真有其事，還是後人杜撰，卻從這個故事裡學到一點，絕對不能因一點小聰明就在上位者面前洋洋得意。為了展露自己的小聰明卻丟了皇上的看重和信任，那根本就是本末倒置。
可現在情況緊急，皇上步步逼近，柯祺是不得不選擇走非常之道了。
於是，柯祺啪得一聲跪下了，眼神中透著決絕和哀傷，他誠惶誠恐地說：“皇上，學生寒窗苦讀十幾載，四書五經銘記於心，今得高中，本以為有幸侍君，卻不想……皇上您是英明之君，學生人小而位卑，心裡也存了敬仰……”他不怕肉麻地把皇上從頭到腳誇了一遍，這話竟有些交代遺言的意思了。
皇上有些摸不准柯祺的葫蘆里在賣什麼藥，但他至少被柯祺的馬屁拍得通體舒暢。
“好了，朕已知探花郎的忠心。”皇上坐在高位，將所有人的臉色都一覽無餘，“該獻花了。”
柯祺面露猶豫。
“怎麼，難道給朕的皇兒獻花，還為難了你不曾？”皇上說。
柯祺聽出皇上這話中其實根本沒什麼責怪的意思，心中大定。
柯祺的臉上硬生生憋出兩片薄紅：“玉蘭花能寄情。有道是，多情不改年年色，千古芳心持增君。學生曾對家中契兄發誓，此生再不將整花贈予他人，好全了學生對他的心意。若我違誓叫天打雷劈。”
這一句話聯合前一句話，意思是：皇上您叫我獻花，那我就獻了，若我被天雷劈死，我也認了。
眾人目瞪口呆。這樣的展開確實不在他們的意料之中。
皇長子本以為自己肯定能在明光宴上出一次風頭，柯祺卻不配合，他冷笑一聲，道：“既發過誓，剛剛為何還敢給皇上獻花？是想要招下天雷，還是你這些話都是現編出來的？呵，這可是欺君之罪！”
柯祺便又行了一個大禮，說：“學生對契兄的心意天地可鑑！然，情愛二字高不過忠孝。先有天地君親師，後有其他。在學生的心裡，契兄重於學生的生命。然，天地君親師重於一切。求皇上明鑑。”
這當然不是真話。
謝瑾華在柯祺心目中的地位當然比開瑞帝重要了不知道多少。然而，在這個時代，在這種場合，柯祺必須要說這種政治正確的話。這話既顯出了他對家中契兄的情深義重，又顯出了他的忠孝節義。
按照柯祺這話里的意思，他的花能獻給天地，能獻給君王，能獻給親人長輩，能獻給師長。但除了這五類之外，他就要守著對謝瑾華的諾言，再不能將花朵獻給他人了。否則，他願意被天雷轟頂。
眾位新科進士都為柯祺捏了一把汗。
柯祺的膽子真是太大了！
然而，仔細想一想，柯祺這行為中卻又沒有什麼錯漏。安朝重嫡，柯祺和謝瑾華是合法的契兄弟關係，柯祺如此看重謝瑾華，願意發下那樣的誓言，不能說他不對。而且柯祺沒有直接說自己不願意獻花，只說自己獻了花以後可能會被天雷劈死。柯祺再如何膽大，他並沒有直接拒絕了皇上的旨意。
皇上笑道：“哈哈，沒想到朕的探花郎竟還是一位性情中人！”
柯祺低著頭，心裡緩緩出了一口氣。
過關了。
“看來這花只能是由朕收下了。”皇上心情很好地說。
新科進士都是皇上的人。皇子的地位再高貴，能高過君王嗎？他們再如何爭，能爭得過皇上？獻花一事不過是在短短几分鐘內發生的，重點不在於花，始終在於大家的態度能不能叫皇上心中滿意。
柯祺給大家做了一個好榜樣。在座的人回頭仔細琢磨下，就知道皇上這齣戲唱的到底是什麼了。皇上還夸柯探花和謝六元是天作之合，聽聽，這要不是柯祺叫皇上滿意了，皇上能說這樣的話出來？
德親王用眼睛的餘光瞄了榮親王一樣。他這位心量向來不大的兄長只怕已經記恨上柯祺了。
柯祺只覺得這幾分鐘過得非常漫長，好在事情終於解決了。他恭敬把花獻上，慷慨激昂地說：“聖上受命於玄穹，厚澤於環宇，乃為天地也。萬民當鞠養皇王之高上，亦感念陛下愛育黎首之父恩。我等門生既承君親恩威，景行維賢，克念作聖，則當以生徒之禮報之。我朝素以殿試招賢，旨為不附權貴，不朋比為jian，蓋此蘤葩唯獻與陛下一人，才能謂之形端表正，不逆天和。惇信之士方可以安心。”
柯祺這話翻譯成大白話就是：
皇上受命於天，治理地上萬民，是天地的化身，是君王，是萬民之父，新科進士是天子門生，皇上自然也是新科進士的師長。於是，天底下唯有皇上您一人把天地君親師都占了，這花不獻給您，還能獻給誰呢？新科進士們不敬仰您，還能敬仰誰呢？萬民不視您為至高至尊，還有誰有這個資格呢？
這話說得簡直太有水平了！
在皇上接過玉蘭花的瞬間，德親王從他位置上站起來，撩起衣袍跪在了地上。他心裡想著，就柯祺這個段數，大哥肯定是玩不過他的，只等著柯祺接下來平步青雲吧。心裡這般開著小差，德親王口裡卻及時地喊著吾皇萬歲。王妃說了，別的事情不要上趕著湊熱鬧，但拍龍屁的機會是不能錯過的。
眾人紛紛把膝蓋獻給柯祺，齊齊跪地，順著德親王的話，對皇上高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
第一百五十二章
明光宴後， 柯祺獨自坐著馬車回家。
明明出盡了風頭，柯祺心裡卻沒有半點得意。他今日能全身而退， 還從皇上口裡得到了關於他和謝瑾華之間的夫夫關係是天作之合的稱讚，歸根究底在於他看透了皇上的心思， 撓到了皇上的癢處。