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謝瑾華揉了揉鼻子， 道：“應該沒有吧……你摸摸我的手，很暖和的。”他隔上一段時間就要請平安脈，一直負責為他看病的太醫非常肯定地表示，他的身體強健了很多，那些虛症正在一點點拔除。
“沒生病就好……那應該是有人在想你吧。”柯祺忍不住開了個小玩笑。
謝瑾華如今已經懂得反擊一二了，道：“你不就站在我面前麼？這樣也會想我？”
院子裡沒有其他人，然而除了夫夫倆，還有一隻鳥。掌握了一門外語的大鸚鵡訥言抖了抖翅膀，惟妙惟肖地學了兩聲狗叫：“汪汪！”多掌握一門技能就提高了競爭力，狗叫聲可以趕走討厭的大貓。
哦，還可以從書生們手裡騙吃的。
柯祺和謝瑾華這對小夫夫在書院中的人緣越來越好了。他們住的院子已經逐漸成了學生們一個固定聚會點，因為在這裡聚會餓不著。不過，下廚的並不獨柯祺一個。他可以為謝瑾華下廚，可以為邵瑞下廚，但如果多人聚會時，每一次都由他下廚，就仿佛他自降了身價似的。因此，下廚是輪流的。
此時有君子遠庖廚一說，好在小廚房的條件極為有限，只有一個爐子。這一方面讓人覺得很不方便，每回只能做些清湯麵或稀粥等簡單的食物，但另一方面正因為食物都是煮的，於是少有油煙，做頓飯也不會叫人覺得“有辱斯文”了。更何況，做飯之前，大家還要先寫篇麵條賦或者愛粥說什麼的。
柯祺不知道這流行都是從何處來的，只知道第一回 組織多人聚會時，謝瑾華表情嚴肅地帶著大家以白米粥為題來寫詩，擇優選出最好的那首，然後詩魁就高高興興地跑去茶水間裡給大家煮稀飯了。
柯祺那時對邵瑞說：“……能想出這個方法來的，一定是個妙人吧？如此，煮麵做粥就像品茗一樣，也能夠成為一件雅事了。而且，每回下廚的都是表現得最好的那人，他們就不會覺得不自在。”
邵瑞詫異地看著柯祺，能不動聲色地夸自己是妙人，柯弟真是一位人才啊！
在邵瑞那早早就被謝瑾華帶歪了的認知中，下廚之前先寫文，這是能讓食物變得更好吃的秘訣！而這個秘訣當然是謝瑾華從柯祺那裡學來的了。為何每次都要選出魁首，再讓魁首去做飯？當然是因為魁首寫的文是最好的，那他做出來的食物也應該是最精心的，味道會比其他人做得要好一點點吧？
柯祺被邵瑞看得莫名其妙，問：“可是我有哪裡說錯了？”
邵瑞覺得這或許就是柯氏幽默吧，便故作瞭然地說：“不，你說得很對，那確實是一位妙人。”
總之，先鬥文，再做飯，這是書院中悄悄興起的流行，慢慢就成了傳統，終會變成特色。有好事者，把每次鬥文的優勝作品集結成冊，竟在學生中抄寫傳閱了起來。而這些暫時都沒有驚動先生們。
待到休沐那日，謝瑾華和柯祺一起下了半山，他們和葉正平約好了在半山腳下相會。然而他們卻看到謝府的馬車在山腳下等著。候在馬車邊的人是林管事，他算是謝大的心腹，竟是親自來接人了。
謝瑾華只覺得非常緊張，一瞬間想了很多，臉都開始發白了。他既然已經寫信告知兄長，這次不回家，府里卻還派人來接他們回去，莫不是因為府里出事了？否則大哥絕對不會耽誤他的正常交際。
林管事給謝瑾華和柯祺分別行了禮，道：“主子叫小的來接柯少爺回去。”
咦？
謝瑾華和柯祺對視一眼，問：“那我呢？”
原來，謝大隻叫林管事來接柯祺，至於謝瑾華，當然是任由他去好友家裡玩了。謝瑾華根本沒想過要和柯祺分開行動。可是，他既然已經和葉正平說好，自然就不能毀諾。而謝大既然已經派人來接了柯祺，柯祺自然也不能視而不見。他們就像是話本里的牛郎織女一樣，到底還是被謝王母分開了。
“許是三哥招來的那事，大哥有什麼想要問我的。”柯祺小聲地對謝瑾華說。
謝瑾華同樣壓低了聲音說：“應該就是了……大哥問什麼，你直說就是。大哥也許是想要好好培養你。我獨自去葉正平那裡就好，你莫要擔心。”厲陽也來接他們了，厲陽自然會隨侍謝瑾華左右。
夫夫倆咬著耳朵說了好一會兒話，謝瑾華臨時對柯祺說了很多和大哥的相處之道，叫他別緊張。林管事見他們依依惜別，只覺得自己就像助謝王母為虐的天河一樣，馬上就要把一對有情人分開了。
謝瑾華、邵瑞和葉正平坐上了厲陽趕的馬車，而柯祺跟著林管事回了謝府。
天氣已經很冷了。然而謝府的馬車中燒著炭，裡頭自然很溫暖。趕車的自有車夫，柯祺和林管事都坐在馬車裡。林管事不會主動說話。柯祺則不想說話。他閉上眼睛，腦海中有很多想法來來去去。
等到下車時，柯祺已經把自己的思路整理得非常清楚了。
謝大在書房裡候著。他是個對人對事都不算熱切的人——自家人自家事當然另有說法——卻偏愛在房中點上暖香。柯祺對薰香沒什麼了解，只知道謝大身上的淺香從未變過，應該就是在房中染的。
謝大叫柯祺坐，柯祺就大大方方地坐了，問：“大哥尋我前來，可是有什麼吩咐？”
只這一句，謝大就意識到了今日的柯祺和往日的柯祺有所不同。其實，柯祺入謝府的第一天就改了口，府里的主子包括主母張氏在內都不會故意苛待人，因此柯祺早早得了他們的允許，能叫謝大為大哥。但實際上，柯祺一直叫的都是“謝大哥”、“謝二哥”。直到剛剛，柯祺才換了叫法只叫大哥了。
省略了姓氏，聽著就更像是一家人了。
歸屬感是種很奇怪的東西。有時候你在某處住了很久，卻終究像個過客。有時候你和一些人明明沒有血緣關係，卻有認同感。若說謝大從前還覺得柯祺有幾分若即若離，現在這種感覺就淺了很多。
“你三哥遇到的那事……已經有些眉目了，確實沒有那麼簡單。”謝大說。
柯祺的眼睛微微眯了下，謹慎地問：“恕我冒昧，上回德郡王府二公子被參的事……和三哥的事可有關聯？”他早在那時就有過一些膽大妄為的猜測，而那些猜測都借著謝瑾華的口說給謝大聽過。
“若有關聯，你當如何？”謝大緊緊地盯著柯祺。
柯祺知道考驗來了，這應該就是今天的重頭戲了。謝大不願意叫弟弟們參與到那些險事中，因此就算他真調查出了什麼結果，也不會和柯祺共享。他只是想聽聽柯祺有什麼高見而已，以此來探知柯祺的深淺。而且，就算柯祺說的很有道理，謝大還是不會叫柯祺參與其中，只會拿他說的作為參考。
柯祺自穿越後總習慣在人前裝出一副無害的老實模樣，而現在他卻要將自己的鋒芒慢慢顯露了。他輕輕出了一口氣，說：“或是螳螂捕蟬黃雀在後，或是以其人之道還治其人之身，或是兩者即可。”
這其實有點故弄玄虛的意思，好像什麼都說了，又好像什麼都沒有說。
謝大盯著柯祺的眼睛，沒有說話。
若現在被盯著的人是謝三，他大概已經連呼吸都不敢重了，柯祺卻還笑了一聲，繼續說：“若我猜得不錯，生事的應當是小皇子們的母族，為得自然是日後的潑天富貴。我們何不藏在他們身後？”
柯祺的意思就是任由那些人繼續布網，而謝府既然已經洞察先機，只要藏在暗中處處跟進，那麼日後收割果實的人就不會是那些人，卻是謝府。這是個挺不錯的法子，可謝大心中卻隱隱有些失望。
朝堂上的事，永遠不可能非黑即白。小人往往比君子長命。所以，謝大從未想過要培養有些心機卻不夠狠辣的謝二入官場，謝三就更不用說了。柯祺的心性是夠了，謝大卻又覺得他少了幾分遠見。
不過，考慮到柯祺的年紀，能有這樣的想法，其實已經相當不錯了吧？
謝大心知是自己苛求了。他應該等著柯祺再跟季達學兩年。
然而，柯祺的話卻沒有說完，不緊不慢地還在往下說：“與此同時，宮裡也該亂一亂了。他們把手伸得這樣長，都伸到了我們面前，我不信他們就沒有在皇上身邊安插探子。只要引導著皇上發現有人窺伺帝蹤，說不定皇上惱怒之下，某些娘娘就該降位了。而宮內一亂，宮外正適合我們動手腳。”
謝大的眼中慢慢顯出了一些笑意。
“雖不是陽春三月，放風箏依然能叫人覺得很有趣，我們做那個握線的人就好了。”柯祺這話只說了三分，然而謝大已經徹底明白了他的算計。既然有人想要當陰溝里的老鼠，柯祺就讓他們當個夠！