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五十兩太多了……柯祺覺得這個事情有些反常，因此他立刻搖了搖頭。
宋氏卻不等柯祺拒絕，又說：“我也是不久前才知道，你爹在兩天前為你定下了一門親事。”
柯祺大吃一驚。宋氏的幼子柯祐在兄弟中排行第四，而柯祺排行第九，現在連柯祐的親事都沒有著落，他卻定親了？那個只管生不管養的爹能給他尋什麼親事？不會是藉由親事之名行買賣之實把他賣到某些權貴身邊去了吧？為了能往上爬，柯主簿估計什麼事都做得出來，犧牲一個兒子不算什麼。
柯祺的腦子高速運轉著。他得想個辦法自救。他現在肯定沒法逃出去，但他必須要想方設法保全自己。
在這個事情上，宋氏作為嫡母，本可以全權處理了，庶子的婚事其實都捏在她的手裡，但她卻還是把自己知道的一切都告訴給了柯祺。當然，就算現在柯祺知道真相了，他一時間也沒法改變什麼。
“……那邊的意思是，今夜亥時便是吉時，想叫你們趕在熱孝中成親。我知道這確實是委屈你了。不過，你且放寬心，法嚴大師是得道高僧，他的批命是絕對不會有錯的，你和謝家四爺結了契，他的身體一定會漸漸好轉，到時候慶陽侯府肯定要記你一功。”宋氏面無表情地說。想了想，她又壓低聲音添了一句話：“侯府的名聲還算不錯，既然找了你沖喜，無論結果如何，他們都不會怪到你的頭上。”
但如果柯祺執意拒絕這門親事，謝家人肯定要怨他了。更何況，此時都講究父母之命媒妁之言，柯祺的生辰八字是他親爹親自送出去的，柯祺若是忤逆親爹，那麼以後就再也沒有什麼前途可言了。
柯祺在心中權衡利弊。
宋氏把裝了銀票的荷包推到了柯祺面前，道：“你爹去了，我一個婦道人家，接下來會緊閉門戶安分過日子。這些錢，你先拿著用，到了慶陽侯府也好打點下人。日後，是好是壞，你就自己過吧。”
柯祺立刻就明白了宋氏話中的意思。柯祺若是以後過得好，宋氏不願意沾他的光；柯祺若是以後過得不好，宋氏也只當他是個陌路人。對此，柯祺也沒什麼特別的想法，畢竟宋氏從來不欠他什麼。
柯祺猶豫著要不要接了這五十兩銀子。
“拿著吧，劉谷一家的賣身契也在這裡頭。”宋氏說。
劉谷就是柯祺的舅舅。柯主簿的刻薄寡恩對於宋氏來說就像是一場噩夢，現在柯主簿死了，宋氏只想帶著自己的親生兒女安靜過日子。其餘的人，她不願意放過那些壞的，也懶得去拿捏那些好的。
散了都散了，此後如何，都各憑本事吧。
第三章
亥時是晚上九點。這個時間並不離譜。此時人們成婚都要挑吉時，若是挑中了凌晨三點，那也只能在凌晨三點成親。謝瑾華的身體很虛弱，要讓他起身換上喜服都是為難他了，因此只在額上繫著一抹黑色為底紅色為紋的眉勒。因為病了很久，他的臉色非常蒼白，被眉勒一襯，更是白得驚心動魄。
侯府庶子的婚事就算越不過嫡子去，但原本也是應該要大辦的。可考慮到這場婚事來得特殊，慶陽侯府就沒有請什麼人，只是讓柯祺和一隻公雞走了全禮，便急匆匆地把柯祺送到了謝瑾華的房裡。
房間裡除了謝瑾華和柯祺，還有一下人厲陽。他是謝瑾華奶娘的兒子，生得人高馬大，為人卻很細心。謝瑾華病了後，不願意身邊圍著很多人，於是只留了厲陽在一邊伺候。厲陽有些拘謹地站著。
柯祺對著厲陽笑了一下，十分坦然地走到床邊的椅子前坐下。
既來之則安之。
柯祺是個識時務的人，在自己無法掌握自己的命運時，某些反抗將是毫無意義的。
謝瑾華白天睡得多了，現在就有些睡不著，忍不住借著喜燭的亮光打量著柯祺。因為婚事匆忙，又在熱孝中成親，柯祺穿的禮服是黑色為底的，空蕩蕩地罩在他身上，並不是特別合身。算算生辰八字，柯祺此時應該有十四了，不知道是不是在柯家的日子過得並不好，瞧著卻比實際年齡要小一點。
還是個孩子啊，謝瑾華忍不住如此想到。
柯祺也在打量謝瑾華。謝家人的基因好，謝瑾華也生得一副好模樣，喜燭的亮光仿佛在他眼裡落下了無數星光。只是他到底病得厲害，瞧著非常瘦，那一截露在外面的手腕很細，仿佛輕輕一掰就能斷掉了。據柯祺所知，謝瑾華和他同齡，兩人只是在月份上有一點差異，那謝瑾華應該才十四歲吧。
還是個孩子啊，柯祺忍不住如此想到。
謝瑾華對著厲陽使了個眼色。厲陽心領神會，立刻走到柜子前，從中捧出一個小箱子。然後，厲陽把箱子遞給了柯祺。柯祺不明白這對主僕是什麼意思，只覺得少說少錯，於是疑惑地看著謝瑾華。
厲陽替謝瑾華回話說：“柯少爺，這是我家少爺一直以來的積蓄。您既然已經與我家少爺結契，這些就由您來保管了。”謝瑾華這個年紀，手裡還沒有什麼私產，不過是把這些年的月例和年節時得到的賞賜攢了下來。但就算是這樣，這箱子裡的金銀玉器加在一起，對於柯祺來說已是個大數目了。
柯祺明白了，敢情這孩子還是個結了婚就對著媳婦上交工資卡的好男人啊！
不過，一想到自己就是這個“媳婦”，柯祺又覺得有一點點心塞。
柯祺肯定不能收謝瑾華的東西，就把箱子還給了厲陽，厲陽卻擺手不敢接，於是他只得起身把箱子放在了桌子上。他重新走到床邊坐下，微笑著說：“既然是四爺的積蓄，當然要由四爺自己收著。”
謝瑾華張嘴想說什麼，那一點聲音卻被咳嗽聲壓了過去。
柯祺趕緊站起來，往謝瑾華的身後加了一個軟靠。
謝瑾華下意識抓住了柯祺的手。他緩了緩，輕聲地對柯祺說：“你莫要客氣……這回是我牽連了你，若是我死了，你總要為自己的生活多考慮一下。這些東西都不值當什麼，但能置辦一些田地。”
柯祺沒料到謝瑾華會說出這樣一番話來。
謝瑾華繼續說：“你放心，我死了是不會牽連到你身上的。你安心在府里住上一年，平日裡可以跟著三哥一起去聽學。待到時機差不多了，他們會放你出府的。”按照謝瑾華本人的意思，他知道自己的死期就在今天晚上，因此完全沒想過要成親。但謝大卻不願意放棄，有一絲希望都要牢牢抓住。
謝瑾華本以為婚期會在幾日之後，畢竟此時才剛找到人選，婚事都沒有定下來。而那時他都已經死了，婚事更不可能被定下來了。卻沒想到他不過是昏沉了一個下午，柯祺就已經被接進府里來了。
謝瑾華是身不由己，柯祺更是身不由己。
因此，謝瑾華心裡對柯祺存著愧疚。他自己看破了生死，不意味著柯家的少年就心甘情願。他能一了百了，但柯家的少年還有很長的路要走。謝瑾華之所以把積蓄都留給了柯祺，並叫柯祺跟著府里的少爺去上學，都是想要讓柯祺以後的日子好過一些。但這樣的安排並不能抵消謝瑾華心裡的愧疚。
柯祺明白了謝瑾華話中的意思，然而他心裡卻知道這種事情怪不到謝瑾華頭上。柯祺最想怪的人是他那個已經死掉的爹。此時的人重迷信，於是生辰八字這種東西是非常私密的，往往不為人所知。要不是柯主簿聽到了風聲眼巴巴地把柯祺的生辰八字送了上來，慶陽侯府能知道他柯祺是哪根蔥呢？
現在婚都已經結了，柯祺不願意繼續怨天尤人，心裡對謝瑾華就沒有什麼惡感。
“四爺，我是個直腸子，不妨和你說句實話吧。”不管柯祺心裡是怎麼想的，他的臉上都是一片真誠，“我是個庶子，爹已經去了，嫡母為人不壞，但萬萬沒有繼續養著我的道理，因此我本該被分出府去自己謀生了。在這個當頭能夠被侯府瞧中還真是我的運道。別的都不說，我嫡母已經把我舅家的賣身契俱都給了我，他們很快就是良民了。我心裡非常感激。所以，四爺您一定要快點好起來啊！”
“你能這麼想也是好的。”謝瑾華露出一個蒼白的笑容，心中卻是一嘆，這孩子太單純了啊。如果他是柯祺，平日裡低調過活，不過是想叫親爹嫡母看在他聽話的份上能對他稍微好一點，卻還是被賣到了侯府中給一個快死的人沖喜，他心裡說不定早生出了不滿，哪裡還願意真心實意地祝福別人呢？
柯祺把謝瑾華的手放回了被子裡。
“不過，我的積蓄還是要交給你的。厲陽，你把鑰匙交給柯……”謝瑾華抬頭看向厲陽。
“您叫我柯祺就行了。”柯祺趕緊說。
謝瑾華笑道：“那你也莫要對著我用敬稱了，我比你年長數月，你就叫我一聲哥哥吧。厲陽……”