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胸口一陣陣的悶痛，青楓沒理會嬤嬤的冷嘲熱諷，嬤嬤也不再羅嗦，領著青楓東拐西拐，繞過了好幾條迴廊，終於在一間熟悉的院落內停下，嬤嬤一掃剛才刻薄的樣子，對著半開的房門殷勤的叫道：“許公公，您要的人給您送過來了。”
青楓緩緩抬頭，環視了一眼周圍的環境，立刻想起，這裡是……御膳房！
許紀從屋內緩步走出，臉色儘是得意之色，掃了一眼嬤嬤身後的青楓，毫不掩飾眼中的輕蔑，許紀奚落道：“嘖嘖，咱家昨日聽說姑娘封為美人，還想去恭賀姑娘，怎麼一夜之間，就淪落到這般田地？”他早說過，這個女人囂張不了多久！
果然是冤家路窄！青楓冷哼一聲側過頭去，她再怎麼沒落，也輪不到一個太監來取笑。
青楓這時候還一副心高氣傲的樣子，絲毫沒有把許紀放在眼裡，許紀臉色陰沉，旁邊的嬤嬤立刻狠狠的推了青楓肩頭一把，呵斥道：“公公和你說話呢！別以為自己還是主子！”
“啊！”嬤嬤推搡的地方正好是昨天燕弘添一掌打中的地方，經過一夜，疼痛感非但沒有減輕，反而越發的難受，青楓捂住肩頭，後退了好幾步才勉強站穩，額頭上布滿了薄薄的細汗，一臉痛苦。
許紀嘴角划過一絲陰冷的笑意，揚聲說道：“既然到了御膳房，就好好幹活吧，咱家會好好照顧你的！”看了一眼青楓的右肩，許紀冷笑道：“你剛來，御膳房的事情也不會做，就先把伙房門前的兩個缸挑滿水吧。小虎子，好好看著，挑不滿就別給她飯吃！”
一直低垂著頭，站在許紀身後的少年趕緊回道：“是。”
看到青楓在聽到挑水的活之後，臉色忽然一變，許紀心情瞬間大好，昂首大步走回屋內，嬤嬤眼見許紀正眼都沒看她一下就走了，也訕訕地出了御膳房。
院內只剩下青楓和那少年，看她久久不動，少年走到她身側，低聲說道：“水桶在那邊。我帶你去最近的水井吧。”
青楓抬頭看向小虎子所指的水桶，不由得皺起了眉頭，那兩個大大的空木桶少說也有二十來斤，若是裝滿水……得有個一兩百斤吧。
小虎子以為她會耍賴或者不干，若是這樣，許公公就可以動鞭子教訓奴才了，到時候水還是得挑，另外還得白挨一頓打。小虎子正想勸她忍一忍，青楓已經朝著水桶走去。
右手和右肩都有傷，青楓只能用左肩挑起扁擔，或許是因為已經做好了心理準備，挑起木桶的時候，青楓並沒有覺得很重，看向小虎子，青楓冷聲說道：“走吧。”
不知道是小虎子在整她，還是許紀在整她，所謂最近的水井，竟也要走過兩條長長的宮道，才能走到。
來到水井邊，青楓已經滿天大汗，肩膀上也壓出了水泡。右手使不上力，青楓只能用左手打水，每一次都只能提上來小半桶，小虎子搖搖頭，說道：“你最好快點，不然天黑也挑不完一個水缸。”伙房前面的一個大水缸就需要滿滿二十擔水才能裝滿，平日裡十個公公挑一個早上才能挑滿兩個水缸，她這麼個弱質芊芊的女子，估計三天也挑不滿吧！
青楓瞪了小虎子一眼，站著說話不腰疼！
雖然每次都只打上來一點點水，她還是將兩個大木桶裝了六分滿，深吸了一口氣，青楓用左肩抬起扁擔，這一次她差點站不起來，好不容易站直身子，腳卻一直打顫。走了幾步，立刻就感到胸口如火燒一般的痛，喘著粗氣，青楓仍是撐著往前走，但是眼前的景物越來越模糊，走在宮道內，她幾乎看不清楚前面的東西，只能聽見自己的沉重的呼吸聲，走著走著，青楓只覺得眼前一黑……
第九章 刁難（下）
水桶“啪”的一聲落到地上，桶里的水晃蕩幾下，灑出來不少，青楓只聽得耳邊嗡嗡作響，身子已不受控制的軟倒下來。
“姑娘？”
一雙手扶住了她的肩膀，可惜來人力氣不大，青楓還是跌在地上，疼痛讓她開始混沌的腦子再次清醒過來，眩暈的感覺過去之後，青楓終於看清扶著她的人正是茯苓，“茯苓？你……怎麼還在這？”她不是叫她回去了嗎？
茯苓微微一笑，並沒有解釋自己為什麼還在側明宮。青楓臉色發青，氣息紊亂，茯苓輕輕搭上她的手腕，不禁心下一驚，姑娘的脈象虛弱，氣鬱血滯，像是受了內傷，但是她醫術平平，卻也看不住到底傷在哪裡。診脈的同時，茯苓不經意間看見青楓的另一隻手正無力的垂在身側，腕間還有暗青淤痕。茯苓皺眉，“你的手……”
青楓像只受驚的刺蝟一般，立刻縮回手：“我沒事！”
抓住她回縮的手，作為醫者，茯苓敏銳的感覺到青楓的手腕骨頭可能錯位了，急道：“不要動！”茯苓不知道昨夜侍寢，究竟發生了什麼事情，她只知道這樣的傷是極痛的，沒有幾個女子受得了這樣的筋骨錯位之苦，而她……居然還在挑水？
“會有點疼，你忍一下。”握著青楓的手腕，茯苓手法精準的將錯位的骨頭復位，即使她已經儘量快了，青楓還是疼的渾身輕顫起來。
茯苓暗舒了一口氣，好在只是錯位，若是骨頭斷了，就真的麻煩了。抬頭看向青楓，茯苓不禁又是一怔，她蒼白的臉色白得幾乎透明，唇卻被她咬得嫣紅充血，即使瘦弱的身體已經抖得如風中落葉，卻仍是不肯叫一聲疼。茯苓佩服的同時也不免唏噓，這女子性情怎麼就倔成這樣？本來想叫她不要用這隻手，好好養著，眼光掃過旁邊的水桶，茯苓只能低聲嘆道：“儘量少用這隻手，不然你以後握筆會有些困難。”她是才女，若是這傷以後影響到她寫字作畫，那就可惜了！
握筆？青楓嗤笑一聲，她現在只關心她還能不能握得住刀子！
輕輕轉動手腕，還是很痛，不過已經能使上力了，在地上坐了一會，青楓也緩過勁來，掙扎著起身，茯苓扶著她起來，青楓再次挑起水桶，茯苓趕緊幫她抬起扁擔，讓她能站起來。這半擔子水也不輕，茯苓本來想幫她抬一段路，一直靜靜的站在一旁的小虎子看著茯苓，欲言又止，青楓冷哼一聲，輕推開茯苓，低聲說道：“我自己可以。”許紀擺明了要整她，她有何必還要連累別人。
深吸一口氣，艱難地邁開步子，青楓一步一步堅定的往前走去。
茯苓看了小虎子一眼，雖然沒有說什麼，眼中卻難忍責備，都是宮裡的下人，又何必如此為難一個落難的女子，小虎子低聲說道：“這位姐姐，不是小虎子心狠，你若幫她，不僅害了她更害了你！”說完小虎子 立刻小跑的跟上前面的青楓。
是啊，在這座宮裡，誰也幫不了誰，她又有什麼資格去憐憫別人？看著那道跌跌撞撞，漸行漸遠的身影，茯苓終是背過身去，不再回頭。
夕陽漸斜，將影子拉得又細又長，那道本就纖瘦的身體，在夕陽的拉扯下，投下如紙片般單薄的影子，兩個大大的木桶幾乎將她完全淹沒。小虎子小步的跟在青楓身後，她低垂著頭，晃晃悠悠的往前挪，四個時辰，從上午到傍晚，她來回挑了七八趟，乾裂的嘴唇與青白的臉龐一般，沒有一點血色，靛青的宮裝背後濕了一大片，不知道為什麼，她一直用左肩挑水，肩膀上的血泡被沉重的扁擔磨破，血水從靛青布料下一點點滲出來，原來凌厲的目光現在已渙散麻木，不曾改變的是一路向前的步伐。
在宮裡被嬤嬤公公們懲罰的常有的事情，大多數小宮女都會哭著求饒或是得過且過，大不了餓幾天或者挨幾下鞭子，公公們也不會想弄出人命，最後也就過去了。許公公要她挑兩缸水，不過就是為了挫挫她的銳氣，讓她吃點苦頭。小虎子還真沒見過這樣的女子，倔強堅韌到他都有些心驚的程度。
日落時分，宮道上來來往往的宮人越來越多，每個人都會忍不住看一眼那道艱難前行的身影，而後竊竊私語，快步離開。
小虎子實在看不下去，低聲說道：“實在不行……就歇一會吧。”
青楓低垂著頭，仿佛根本聽不見周圍的聲音，面無表情地邁著步子，小虎子眼睛一眨不眨地盯著她，他很怕不知道什麼時候，她一頭栽下去，就再也起不來了！
進了伙房的小院，小虎子才發現許紀正站在院內，打量著未滿的水缸。小跑上前，小虎子半跪在地上，叫道：“公公。”
許紀眯眼看去，只見一身狼狽悽慘的青楓挑著半擔水艱難地挪進來，平日裡傲慢的眼此時暗淡無光，許紀心情頗好的笑道：“大半天了，怎麼才挑了這麼一點點水，還把自己搞得這麼狼狽？”
青楓默然地放下水桶，眼皮連抬都沒有抬一下，不屑去看那張得意的嘴臉。
看她連頭都抬不起了了，許紀冷笑一聲，故作憐憫的擺擺手，說道：“罷了罷了，咱家也不為難你了，今夜皇上設宴款待北齊皇子和公主，皇后娘娘憐惜你是個弱不禁風的女子，這些粗活就不要你做了，你去服侍公主吧。”皇后果然小氣，即使皇上欽點青靈入宮，現在也棄之如履了，她還不肯放過她。
一直漠視他的青楓猛然抬頭，那股冰冷如劍的眸光再度襲來，讓許紀想起御膳房內她的囂張跋扈，心下不愉，冷聲嗤笑道：“你也不用這麼不甘心，雖然同樣是獻給皇上的女人，但是誰讓人家是一國公主，還是艷絕北齊的大美人呢？說不定以後她就是皇上的愛妃，那時候你想給她提鞋，人家都不要！”
許紀此番羞辱，非但沒如願地看見青楓心傷，反見她大笑起來。
愛妃？別說妃子，就是穹岳皇后的位置，她青楓也不屑一顧！不過她也不能指望一個終日只知道媚上欺下的老太監懂得什麼叫尊嚴！！她笑是因為老天有眼，自己這麼快又有靠近燕弘添的機會！
青楓獨自一人瘋狂地笑著，散亂的髮絲，猙獰的臉龐，讓她看起來像個瘋子，許紀受驚的後退了一步，指著小虎子說道：“你快把她帶走，交給內務府！”
“是。”
“皓月青姝，不過如此！”許紀生怕青楓發瘋撲上去，低罵一聲後趕緊拂袖離去。
許紀出了院外，本來還瘋狂大笑的青楓忽然停了下來，冷靜的對小虎子說道：“走吧。”她臉色平靜，神情冷然，與剛才瘋狂的樣子大相逕庭。
小虎子摸摸腦袋，他真的搞不懂這位皓月來的小姐在想些什麼……
第十章新的希望
乾陽殿