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先作慷慨表態之後，這老者才又嘆息道：「不過鄉土久為胡禍，羯主暴虐寡恩之君，更是向來乏於體恤，因是鄉徒難免困頓艱難。但如今義師在境，更不該愁困推諉只作自足，寒舍雖然紕漏，但也願毀家紓難，義助糧谷五百斛！」
老者一副慷慨決然模樣，但是結合其話語，不獨沈牧心中怒氣，就連在座其餘也都腹誹連連。這老者名為蔣錄，平原大宗，有一女被石宣納為妾室，另有一子擔任石宣的近衛武官，家勢也因此逆流而上，甚至還要超過平原幾乎舊譽門戶，但這也並不妨礙其家改換門庭。
沈牧聽到這話，便低頭撫掌笑起來。狗屁的毀家紓難，過往幾年，因為這個蔣氏能提供一些更機密的情報，每年因此從河南獲取到的報酬數量已是不菲，更不要說在石宣的關照下，自身家業的壯大。
眼見沈牧分明一副不善的姿態，那老者蔣錄心中也是叫苦。他倒不是慳吝，今次敢於前來興國津相見，便打定主意要破財免災，甚至連至今還追從在石宣身邊的兒子都不再顧及。提出這樣一個數字，也是為了逐漸加碼，允進允退。
於是他又連忙張口道：「我也不敢隱瞞都督，自隱罪過。過往經年，我家伏於賊子石宣威暴，忍辱銜恨，也陰蓄一些甲械器杖，如今終於守得王師壯行，自然要盡數捐輸，以壯軍威……」
沈牧並沒有接他話語，而是望著在座眾人，嘆息說道：「冀南自有鄉困，這一點我又怎會不知。永嘉之後，社稷遭劫，生民蒙難，遍數南北，誰又過得不辛苦？如此蒼生大劫下，若有人能安逸獨守，料想不是什麼德行崇高之輩，也可說是死有餘辜！」
聽到這話，眾人心底俱是一寒，望向那老者蔣錄的視線已經隱有幾分同情。
沈牧卻不管他們情緒如何，繼續說道：「其實王師用事，看似一路捷報，當中辛苦多少，大將軍夙夜煎熬難眠，余者又哪能盡知？且不說往年國勢衰退，王師寡弱疲憊之眾困守淮線，辛苦維持，即便如今軍勢越壯，甚至已經跨河北進破賊，仍然還有奸邪存念苟且，欲以狡詐欺瞞！」
講到這裡，沈牧語氣已經隱有殺意流露：「諸位既然來見我，可見也是存念歸義，我也並不恃強傲慢，還是需要合流邀眾，共謀殊功。但誰若以為王命所在，能夠藏污納垢、包容奸邪，又或者覺得我沈牧仁懦可欺、不識時務，那他可就錯了，能示之者，唯有一劍！」
說話間，他抬手召來一名參軍，由參軍手裡接過一份錢糧籍冊，將之攤開，而後舉示眾人，語調更顯冷厲：「我並不怪你們諸位伏從淫威，阻撓王師，大義雖需凜然，但也並不會一味驅人赴死。但你們諸位是否知曉，正是你們捐輸供養的那群賊軍，他們跨河向南，偷我碻磝，碻磝守軍數千，俱是我行台王師大好英壯，他們勇不畏死，以命捐國！」
籍冊正是王師在攻克臨清城後抄沒所得，上面記載了一部分郡縣鄉境各方捐輸資貨的情況，如今被沈牧攤開來示眾，也令這些在場時流一個個驚悸得臉色煞白。
「人生在世，哪有不困？王師既是正義之軍，自不會如羯胡如此暴虐窮索，所以你們諸位即便有大願義助，也請量力而行，適當即可。」
沈牧如此表態，讓這些人心內更加忐忑。什麼叫做量力而行？多少數量才算適當？他們向羯軍捐輸的錢糧細則，可都在沈牧手中掌握著呢！
「軍務繁忙，我也就不再留客。也請諸位各自歸舍，自作籌措，屆時也無需押解入軍，自有王師別部入鄉起運。」
講到這裡，沈牧便站起身來，似乎剛剛想起了什麼，指著那個已經面如死灰的老者蔣錄說道：「是了，這位鄉老便無需再奔勞一遭，你且留下罷，稍後可與你家兒郎子弟於此匯聚。」
那老者蔣錄聞言後臉色更是慘白，他似乎也是絕望，臉上再無謙卑姿態，而是起身指著沈牧顫聲道：「沈都督，你言則堂皇，實則狂妄，驕橫尤甚羯國，目我鄉徒為魚肉，行台大將軍若知你如此行事，他又要如何待你？」
「大將軍教我，掃蕩虜庭，誓殺石賊，我也以此自勵，不敢怠慢，無暇余顧。至於待你不甚和氣，大概是我欠了賊子那一點艷福，無緣與你這鄉奸結誼罷。」
沈牧聞言後，絲毫不以為意，哈哈大笑道，而後才又說道：「言及驕橫，我終究還是稍遜石氏父子之流。行台畢竟法度之地，我雖然鋤奸之心熾熱，但也還要求訴刑典，並非仗劍即可。但即便如此，你這老賊仍無活命的道理，那麼你們諸位說，他究竟該不該死？」
在場滿座寂然，並無人敢回答沈牧這個問題。
第1323章 慎獨克己
這些冀南時流們，大體上也能想像得到今次入拜結果不會太好，但沈牧如此之不近人情，仍然超出了他們原本的設想。
若是不想接受沈牧所提出來如此苛刻的要求，或許他們還有另外一個方法，那就是不再接觸王師，拖延著等待羯主石虎率軍南來，或者乾脆將他們所察知到的王師相關情報向羯國匯報，以此催促羯國儘快反攻。
但如此一來，便不啻於與王師徹底撕破了臉。而且誠如沈牧所言，羯國同樣不是什麼好東西，就算是再歸冀南，他們同樣不會有什麼好下場。按照羯主石虎的脾性，為了消弭此前大敗的惡劣影響，極有可能會是對他們加倍的殘暴壓榨。