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他甚至不乏幻想，若是南賊沈維周肯保證放他渡河北歸，他情願將河洛拱手相讓！但是很可惜，他所面對的乃是較之他年輕時更加強勢狂妄的對手，勢要將他置於死地，無有一線寬恕！
「希望下游之眾能夠得功……」
桃豹長立營中，面向東面山巒起伏的北邙山嶺，視線中希望、陰狠以及祈求等諸多色彩交錯雜織，化作一團渾濁混沌。
此時被桃豹寄予厚望的下游之眾，在經過一番勞苦跋涉後，已經有一部分抵達了位於北邙山內部的郟城。
這一座戍堡規模並不算太大，坐落於山腰處，原本是中晉陵衛的一個屯兵駐點，由此四面而望，可以覽盡左近山道動靜，預防賊患。可是隨著中晉覆亡，左近林木也常年缺少維持修營而放肆生長，遮蔽了大片視野。
但若由此登高向上，還是能夠觀望到一些河面景物，因此被當作一個哨崗保留了下來。但在這個方位也只能觀望到一點河面動靜，若要獲得更細緻準確的情報，只能繼續向前潛進。
首批到達的將士們趁著天色未黑，在密林的掩護下往河邊靠近，當中翻過一道低矮的山丘，繼而又攀上另一道山脊，視線便豁然開朗。
晉軍的水營停靠在一座近岸的河洲位置，而那河洲也是北邙山探入河中一角的山峰所形成。山峰之間低洼處也被河水所淹沒，想要成功接近的話，尚需要泅渡將近二十丈的水程。而那座河洲山峰上，夕陽下已經隱隱可見甲、刀反射光芒，顯然晉軍已經登上設防。
「若只是泅渡，倒也簡單。但若要火燒賊營，必備大量燃物，筏渡暗潛，很難斂聲……唉，希望夜中無月吧！」
負責今次行動的將領在左近遊走片刻，由各個角度觀察良久，心情半是輕鬆半是沉重。
輕鬆在於晉軍的確驕狂至極，直接將營防設在這樣的位置上，似乎根本沒有意識到將會遭受夜襲進攻。沉重則在於晉軍這一營地規模實在太大，單單那三艘連排大艦已經不容小覷，另有大大小小的戰船攢聚起來，憑他們區區兩千眾想要製造出嘩動全營的大動亂實在很難。
「必須要深潛幾分，先占下幾艘船來，然後再放火引亂……」
將領一邊觀察著，一邊仔細思索著戰術細節。其實類似這樣事關重大的偷襲，最基本應該提前一段時間準備，而且必須要有幾條能夠規避變數的預案。
但眼下軍情緊急，兼之他們此前也不能預知晉軍居然會在此設營，又擔心錯失這一戰機，只能倉促應對。這將領唯一得到的明確指使就是以火為號，當下游得手時，上游孟津也會順流而下，趁機大破晉軍。
當將領尚在觀望的時候，各類用於火攻的物資已經被分批送來此處。如今時入深秋，草木乾燥，一旦起火便很難撲滅。晉軍水營以戰船為基礎，主要就是竹木搭建，而且夜中寒涼，必須要有麻氈、厚帳等物才能隔寒，這些都是易燃之物。
因為知道晉軍舟船強盛，所以河洛守軍在火攻物用上準備倒是充足。像是粗長碩大的松木干，陰乾水分之後尚有些許油脂保存，樹幹當中挖空，中間塞滿晾乾的松實柏絨，再加上油膏浸泡的粗麻，一旦引燃，便是能在水上旺燒的火種，極難撲滅。
另有人頭大小的皮囊、瓦罐里，盛滿著粗烘的油脂，一旦被拋扔過去，更能助漲火勢。河洛守軍雖然物用不算寬裕，但是油膏存量不少。
此前剛剛抵達河洛，恰逢河北大亂，他們在河內收取到許多牛馬畜力，隨著河洛被圍堵起來、局面越來越緊張，他們也宰殺了一大批用不到的畜力，既能補充食用，也能節省糧草，收取的油膏又是極為重要的物資。到了如今這一步，不勝即死，自然也就無所謂浪費與否。
在這一路軍隊緊張的準備過程中，天色也飛快的黑了下來。似乎上天也在體恤那名將領內心的呼聲，太陽落山之後，天際便集起了薄雲，但又不至於濃厚如鉛、暴雨將臨，只是將星月光芒徹底遮掩起來。
對面的晉軍水營中為了防火，火光也是稀薄，規模極大的一個營地盡為黑暗所淹沒。夜幕下風聲隱隱、水聲細密嘈雜，更給夜襲帶來了有利的條件。
但眼下還不是發動夜襲的良機，一則上半夜敵軍警惕性仍然極高，二則如此倉促的準備夜襲，即便是人員到位，物用也還需要調集轉運。
於是，近千名河洛守軍貓在山樑上，口中各自含住棗核，若是戰後檢查棗核不見，那可是殺頭大罪。另有士卒小心翼翼繼續向此搬運著物資，山道崎嶇難行，兼之畜力不好控制，因此全都需要仰仗人力。
其他的物資還倒罷了，唯有那松木火舟，每一根便重達數百上千斤，需要多人配合在這崎嶇的山道上艱難挪行。
時下已經到了九月深秋，夜中尤其是這臨河山峰上已經變得極為寒冷。在這漫長的準備等待中，不乏士卒手腳都變得麻痹僵硬，各自小幅度的活動著四肢，揉搓臂膀、膝踝。要知道稍後他們還要浸泡在更加寒涼的河水中進行泅渡，臨戰狀態的維持可謂關乎性命。
在這種焦灼並緊張的等待中，時間終於到了深夜。而在山腳入水處，諸事也都安排妥當，近百個筏子上面放著各種火攻器物，再以草皮覆之，即便有微光照耀，也只會當作浮於河流的水草團。
這些筏子陸續出發，士兵們環繞四周，用於作戰的甲防刀兵俱都脫下來用牛皮包裹放在筏子上。這一段河水並不算深，水流也是平緩，在漸漸適應了河水的寒冷之後，士卒們開始加速向前游去。