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率軍出擊應敵的乃是應詹之子應誕，登船之後便直接踏浪往奴軍游哨所來的方向疾沖而去，可是當彼此望見時，奴軍那幾艘輕舟早已經再轉向北面即將消失在夜幕中。再往前去，奴軍舟船懸掛的燈火便多了起來，應誕也不敢再往前去追擊，只能略有遺憾的歸營匯報敵情。
「奴軍這是打算做什麼？若是探望軍情，怎麼連我軍營防都未窺見便要返航？莫非是要以此擾敵？」
得知奴軍游哨旋來旋去，水營備戰的將領們不免有些疑惑，實在猜不透這一舉動意義在哪裡。
因於對奴軍來犯的重視，沈哲子也是思忖片刻，然後又喚來發現奴軍斥候舟船的兵卒上前，詳細問過一番後，這才有所明悟，笑語道：「或是棹夫體力不繼，再難向前。」
眾將聽到這話，不免瞪大眼，有些不敢相信奴軍會犯這種低級錯誤。不過轉念再一想，似乎也是大有可能。
輕舟難掛風帆，全靠人力前進，淮上水流又是激涌，對體力消耗極為嚴重，如果船上戰卒太多，棹夫太少，半途不繼，這種情況那就太有可能了。要知道淮南軍探入淮上窺望敵情的時候，雖然具體執行都是小船，但後路必有大船作為一個後繼基地增補替換兵員。
想到這一點，眾將不免鬨笑起來。他們甚至可以想像出那些奴兵游哨們餘力不繼但卻目標仍遠，不得不返航退回的窘迫境遇，一時間便更歡快起來。
過不多久，江面再次發現了奴兵游哨的蹤跡，果然這一次輕舟之外，有一艘大船搭配而來，也從側面印證了沈哲子方才的猜測。於是眾將便不免笑得更加歡樂，繼而便紛紛踴躍請戰。
「也不必再多費力氣，還是準備在岸應敵吧。」
沈哲子倒沒有多少笑意，還是提醒眾人勿要輕敵，奴兵即便不擅長水戰，但若蜂擁而至，淮南軍所需要面對的防守壓力仍然極大。
隨其話落未久，很快江上斥候便又來報，奴軍今次前來可不只是一艘大船搭配數艘小船，而是足足十餘艘戰船，只是後繼船上未掛燈火，遠觀時一時間有所忽略。
眾將聞訊後，不免又是大罵奴軍奸詐，居然還想在江面誘敵。
很快，奴軍十幾艘戰船便出現在了水營外，近畔自有淮南軍兩艘鬥艦上前迎敵，但還沒有靠近，奴軍舟船便就繞行而過。
類似的舉動，根本沒有什麼意義，奴軍舟船又不敢過分靠近南岸，單憑遠觀的話，南岸一線俱是燈火通明，大量旌旗招展，根本不能窺望出防守的虛實。
戰鬥首先打響是硤石北城，淮南軍在北岸本就沒有布置太多哨所據點，加之硤石城的重要位置顯而易見，同時也有陸地上的進攻通道，所以很快便被選作首戰拔除目標。
大概是吸取了此前穎口一戰的教訓，這一次奴軍並未大部壓上，而是只投入了千餘精銳悍卒，在奴將李菟的帶領下，各持弓刀械用分散開，沿著山樑攀爬而上，很快便抵達了立於高處的硤石城下，而後便結成十幾人的小隊，往硤石城城牆衝擊而來。
沈雲雖然孤軍懸守於硤石城內，但這城池地險可恃，當夜幕中傳來急促的腳步聲後，他便即刻命令兵眾拋火於外，借著搖曳的火光看清楚奴軍進攻的陣勢，當即便有羞惱，立在城牆箭垛後向著城外怒吼道：「季龍小兒莫非小覷你家主上阿爺，此前穎口集眾幾萬，今日來攻怎麼才止二三傖徒！莫非此前一戰，奴眾俱都死散一空！」
伴隨著沈雲的叫嚷深，身前箭垛頓時便傳來數聲箭矢鑿擊聲，奴兵循聲以射，準頭還不錯。
「大王乃中國豪傑，豈是你等南貉夷徒能望！南賊所恃無非地險，若是尋常列陣野戰，早將爾等夷賊殺絕！」
夜幕中很快便有罵聲響應而起，沈雲便也忙不迭示意兵卒引弓以射，但只聽到箭矢掉落於地的聲音，顯然並未命中目標。不過他也並不羞惱，聞言後只是大笑道：「奴賊所恃，無非異於禽獸之四肢，若是縛住手足以待，早將爾等揮刀梟首，不須第二刀。」
說話間，奴兵便組織了一次規模不小的進攻，足足幾百名奴兵在夜幕掩飾下直往城下衝來。沈雲聽到這聲響後笑聲不免更大：「奴兒只是畜生罷了，又無羽翅生出，若能徒手攀上此城，要贊你一聲勇猛！」
說話間，他已經抓起城頭堆著的一塊岩石，驀地向城下砸去，繼而城下陰影中便傳來一聲慘叫，然後便是奴眾們的叫罵聲。
硤石城雖然狹小，但是城牆卻極高，俱是整齊的岩石堆疊而成，甚至尋常的雲梯都難直扒城頭。這一群奴眾輕裝而上，自然不可能對城防造成什麼威脅，被一陣亂石打砸，丟了幾十條人命後只能一邊叫罵著一邊往後退去。不過也因此試探出了硤石城的守務情況，很快便又有更多的奴兵在城外聚集起來，準備發動下一輪的進攻。
而此時江面上的奴軍渡攻終於正式開始，大量舟船自穎口湧入淮水，單單船上的燈火便在江面上鋪開十數里！鼓號聲，奴兵們的叫囂聲一時間壓倒浪濤，直往對面涌去。很多時候，精巧的戰術技巧固然重要，但當數量龐大到某種程度，那麼所謂的技巧經驗又全無用武之地。
奴軍足足數百艘大小舟船，幾乎鋪滿了這一片淮水水道。淮南軍原本在江面上還布置了一些舟船準備擾敵，可是在面對如此龐然大勢，也唯有退避一途，雖然眼下風自東南而向西北，奴軍攻南並無風力可借，但僅憑人力足可逞威。戰船鋪天蓋地湧來，以一種碾壓一切的氣勢衝出穎口後便順流而下。即便兵眾都不出手，單憑舟船的撞擊之力便能掃蕩對手！