第1315頁
援軍們除了直接的兵力增援，還將大量尖刺竹槍送向前陣，將涉水而來的奴軍們挑刺於外，儘可能的拉開彼此距離。隨著灘涂退路漸漸鋪平，淮南援軍也更快速投入戰場，奴軍們眼見無功，自身傷亡也在增加，這才徐徐退軍。
待到奴軍退去，前陣淮南軍才得以回撤，收撿斬首，救治傷員。
一名將領大半截腿都陷入灘涂，甲衣俱都灌滿泥漿，要靠十數名兵卒拉扯，才將人從灘涂中拔出。此人滿身的爛泥血漿，胸前護甲早被鑿穿，破碎的甲片甚至嵌入胸膛，兜鍪也被砍得變形內卷，耳際鮮血淋漓，氣息已是微弱。被搶救上來後便就昏厥，所持戰刀仍未脫手，沖開泥漿才看到原來是用堅韌葛藤將刀柄捆在了手心裡。可知廝殺慘烈，若非如此便連刀都握持不住。
「真是一個少年壯士，李將軍家養幼虎啊！」
這將領便是此部陷入苦戰的淮南軍兵長，早前曾在壽春獻策分守汝南的李由之。毛寶上前查看傷情，見其只是脫力昏厥，性命無憂，這才轉頭對隨之行來的軍主李倉說道。
「實在難承毛侯盛讚，這孩兒生來便是此種命數，若不以力搏，也難活之此年。」
李倉親自彎腰小心翼翼為李由之卸甲，這才吩咐親兵搬抬送往後方救治，繼而才不乏憂色的望向毛寶，說道：「奴眾近來攻勢愈烈，我等既守於此，自然不諱言戰。即便身死陣中，那也不必存怨。但此處所集數萬鄉民，若是不守則難免落於賊手啊！」
毛寶聞言後，眉頭也是皺起。本以為壽春本鎮於穎口大敗敵軍，多多少少能給別部造成些許震懾，暫緩汝南此處所面對的壓力，但卻沒想到奴軍攻勢反而更加凌厲起來。
汝南匆匆建戍，本就諸多不足。境中此前雖有城防，但也早在數年前被石聰率軍攻破踐踏，難以堅守。即便少有分兵，但也根本不足對奴軍桃豹數萬大軍造成阻滯，只能次第退入這懸瓠之地以地險據守。
而且此處之壓力還不止奴軍戰陣強攻，因為懸於壽春本鎮之外，資用都要靠後路補給。本來收撫的難民已經分批撤退的差不多，大大降低了物用消耗之急。但是桃豹南來，並未直攻此處，而是分遣游騎在鄉野遊弋掃蕩，將大量流民往此處驅趕。
若是將這些難民阻攔於外，不予納入，那麼這些人則要被奴軍逼迫，成為破壞此處防務的前鋒。而且防線內外這些難民們頗多鄉情勾結，也根本難以禁止他們私自將鄉人引入。如果真要頑拒於外，那是自亂陣腳。
桃豹本就是舊從於趙主石勒的十八騎，深諳驅眾耗敵之戰術，不獨汝南鄉人被驅趕於此，甚至就連更遠的南陽都難倖免。一直將這些鄉人都驅趕進了懸瓠之地，這才將此處團團包圍。
因為人口的激增，汝南之地原本的儲備頓時不足用，消耗飛快。加之所來投奔之眾魚龍混雜，遠鄉近野，甚至還不排除裡面潛伏著奴軍奸細，因此給此地的管理也是帶來了極大的壓力。
當然最主要的原因還是懸瓠之地條件實在太差，地理位置雖然重要，但是地貌地況卻差，灘涂溝壑極多，葦塘灌木連綿。如果想於此築城，將之經營為真正的重鎮要塞，絕非短期能夠收功。大量游食難民的湧入，加之盛夏悶熱，水氣毒瘴蒸騰，疫病隨之而起，每天都有大量人染病而亡，不獨資糧匱乏，藥品也是急缺。
原來坐鎮於此的李倉很快就不能鎮住局面，而毛寶負責防守汝口，也不敢將汝口守軍太多投入於此，因而只能告急於壽春，希望壽春那裡儘快拿出一個解決方案，到底要固守還是要放棄。
這段時間裡，奴兵的進攻越來越激烈，戰場上的死亡加上疫病折磨，令得懸瓠之地形勢更加岌岌可危。毛寶至此也難有太好的策略，只能強硬的將疫病者驅趕聚攏在一處，雖不明說，但也是避免疫病失去控制直接在軍中爆發。
就這樣又堅持了兩日，期間再打退幾次奴軍的小規模進攻，才算是等來了淮南鎮所的命令，決定放棄懸瓠之地，韓晃增兵汝口，防守住這一後撤通道，軍民次第撤回淮南。當然首先要撤回的還是兵卒丁壯，其次才是鄉民。
做出這樣一個決定，沈哲子也是頗有無奈。淮南並非一個獨立戰場，荊、徐兩鎮的策應之能都因各種原因而有所削弱，少了這些方面的牽制助戰，淮南本身要面對的壓力便大。在這樣一個情況下再去大筆投入於汝南一個偏遠戰場，本來就是不智之選。
穎口被灌，已經少了拒敵之能，補給線拉長本來就有可能遭到潁上奴軍舟船的襲擊。加之汝南遠鎮，掌控力不足，一旦投入太多，也難確保是否民心可用。若為奴軍所誘，反而是引患於身。
此前是因為擔心壽春局勢不穩，只能將汝南人力暫寄於外。現在穎口一場大勝令得壽春局面穩定了，所以將人力引回來進行整編以增補壽春本鎮，也是一個適宜之選。
穎口一戰，讓淮南軍在整個戰局上都獲得了極大的主動權，而石虎因為新敗，加之原本各部便矛盾重重，奴軍最大的兵力優勢非但不成威脅，反而隱隱成患。
沈哲子猜度石虎眼下心境，應該是進退兩難，戰則軍心難用，退則前途堪憂，所以應該是迫切希望戰事出現變數以期能夠扭轉不利局面。
但是淮南軍並沒有這種需求，執著於汝南之地只會增加防務上的壓力。而且如果在汝南為戰，投入大量兵力，如果不能從速解決掉桃豹，那麼很有可能石虎又會捲土重來。兩線作戰，最起碼都是數萬之軍，以淮南軍眼下的兵力，難免會顧此失彼。