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就算暫時石虎不敢再大舉南來，渦口暫時無憂，但汝南形勢仍然不容樂觀。汝南本就是草草成防，原本寄望於能夠得到坐鎮江夏的譙王司馬無忌的策應。但是西陲突然有事，譙王又被調至漢沔，頓時便將汝南獨置於奴軍桃豹兵鋒之下。如果想要守住，則就必須付出較之此前還要大得多的代價。
第0745章 軍心動盪
夜中，位於渦水上游、地近譙城的奴軍大營中，多有兵卒披甲肅立，同時也不乏游騎出入，游弋於內外。慘澹月光揮灑下來，映照出一片警惕肅殺的營防畫面。
突然，位於營壘中央一座營帳中傳出一聲暴烈的咆哮：「誰人夜中濯馬？」
圍聚在營帳外的士卒們聞言後，忙不迭左右觀望，繼而便分出兩人匆匆行入帳內，下拜恭聲道：「大王，左近並無閒人灑水洗馬。」
此時，石虎正一臉暴躁的坐在竹榻上，鬚髮凌亂，瞪大的雙眼在營火映襯下閃爍著灼人凶光。因為盛夏酷熱，他身上不著寸縷，護胸黑毛被汗水浸濕，軟軟貼在胸膛上，胸腹以下因為今年養尊處優多積贅肉而層疊擠壓。
聽到兵眾的匯報，他眸光更是閃爍不定，兩眼直勾勾望著跪在榻前的兵卒，陰惻惻問道：「你沒有聽到水聲？」
「沒、沒……卑下再率人出營細察……」
「出營細察？沒有查探清楚，就敢言無人入近？」
石虎聽到這裡，已是勃然大怒，肥碩身軀自榻上一躍而起，驟然前沖撲至那兵卒面前，一手抓住此人額發，一手探出搶過他的佩刀，揮刀橫斬，頓時便將頭顱斬落頸下。
帳外兵眾聽到生息，當即便忙不迭湧入十數人，一俟入內，便見石虎赤身持刀而立，手中提著那兵卒首級，雙眸驚張還未閉合。而石虎胸腹兩腿之間，俱是鮮血淋漓，顯得無比猙獰。
兵眾們俱為中山王滿臉凶光所懾，紛紛棄械搶跪於地，不敢抬頭直望。
少頃，張豺全副衣甲沖入帳內，眼見此幕後便擺手對那些兵眾道：「全都退下！不得召令，不准入帳打擾大王入眠！」
兵眾們聞聲後如蒙大赦，俱都叩首退出。而後張豺才喚來親兵低聲道：「先前持械沖入，打擾大王休息之眾，俱都拉出梟首示眾！」
這時候，石虎已經拋掉剛才斬落那首級，染血的戰刀也一併拋落在了地上，聽到張豺的密令，也並無特別反應，轉身扯過單衣披在身上，坐回帳內案後，這才眼望張豺問道：「潁上可有訊息傳來？」
「還未……」
張豺心知大王近來心情煩躁，喜怒無常，哪怕自己這個心腹之將，也難猜度其人心意，因此凡有面見，俱都打起十二分的精神，不敢懈怠。
石虎聽到這話，當即便冷哼一聲，臉上已是流露出濃厚不屑：「蠻土貉奴，終究薄膽，若無天地之力助陣，便不敢為戰。據守穎口，尚能興水為害，結果卻因怯行，坐望戰機流逝……」
「南鄉賊眾，不過水澤魚蝦之類，稍悉弄水自存而已，大王烈行於中原，風塵張揚不掩日月之光輝。此前能因地利暫保性命，那些南賊已是僥倖至慎，又怎麼敢再主動出擊。」
張豺聞言後，便也順著石虎的話風說道。
「倒也無謂貶之過甚，今次大軍小挫，確有失察之過，讓那南貉沈維周有了弄奸的機會。被甲多年，我又不是不曾嘗過敗績，這也不算什麼。」
「大王威名赫赫，豈是一時一戰所積！早年劉永明又如何？也是馳騁關隴一雄主，逞凶於一時，如今不只身位不存，兒女俱為帷下玩物！貉奴倖存一時，也難久猖，來日破江滅吳，末將必執賊之妻女以獻大王！」
聽到張豺這麼說，石虎略顯睏倦的雙眼復又變得明亮起來。劉永明便是漢趙國主劉曜，早年兩趙決戰，石虎督軍與劉曜戰於聞喜，結果大敗虧輸，麾下精兵數萬並裹挾的大量軍民，幾乎一戰盡沒，而石虎也倉皇而逃。劉曜銜尾追擊，水灌洛陽。
這乃是他掌軍以來，敗得最慘烈的一次，差點就要性命不保。可是隨後國內增兵來援，還是石虎親自率領大軍攻入關中，幾乎將劉氏宗親趕盡殺絕，最終將漢趙滅國！
而張豺也是在這一戰得到石虎的賞識，抓住劉曜的小女兒進獻石虎，自此被石虎引為心腹，追隨至今。
「貉奴小兒，或有一二可恃之才，但若比之劉永明，不過微塵罷了。便如今次一戰，賊眾恃水小挫大軍，非但不敢遠擊追趕，反而內縮自固，江表守戶之豚犬，狹才一望可知！」
言及沈哲子，石虎心情也是複雜的很，不過張豺提起這一樁舊事，倒讓他煩躁的心情有些安定下來，望向張豺時便也有了一些溫情：「近來奔走營壘之內，維持左右人心，也是辛苦你了。既然南賊不敢溯穎偷擊，所伏兵眾俱都撤起吧，回師之際，陳梁之間那些通賊門戶順便拔除，人丁資貨都補軍用。至於那些鄉宗士人，也都清剿，不留生口。」
張豺連忙領命應是，匆匆外出交代一番，而後又匆匆返回席前待命，完全以一個傳令親兵自居，半點統兵大將的威嚴都無。之所以會有這樣的態度，倒也並非完全是為了諂媚阿諛以邀寵，畢竟諂媚雖可求幸，但能否立足得穩，還是要看多少兵力在手。
可是，張豺現在已無兵眾可管。本來他所部精銳便負責初陣攻打穎口，烈戰一日後雖然被撤下休整，但也是就近戰場，並未歸營，第二日又再次加入進攻中。結果大水捲來，自是首當其衝。而他當時就近中山王，保護大王撤退要緊，也根本來不及收束潰眾。