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再臨建康，陶斌興致不減，指著靠近水門不遠城內繁華西市笑語道：「如今都下最繁華處，首推西市，號稱江左物華之首。往年也有行觀，較之荊州無非貨品多了幾種，出入稠密幾分，這也算是一奇罷。今次入都，待到忙過公務，我當引偉長賢兄細覽幾日。」
站在陶斌身畔的人年在而立，相貌無甚出奇，勝在體態魁梧，身被輕甲，腰懸長劍，顧盼之間自有一股壯武氣概。
聽到陶斌的話，此人連忙欠身笑語道：「荊州分陝之重，陶公威加海內，雄鎮於土，仁治小民，自然士庶咸安，鎮治久昌。世兄久受所教，家門翹楚，人世俗眼之繁華，自然難稱心意。」
陶斌聽到這話，已是仰起頭來哈哈大笑，半因這吹捧話語，半因此人謙恭態度。他抬手重重拍在此人肩膀上，過分親昵姿態讓那人神態略有幾分不自然，旋即便笑得更加熱切。
「家中兄弟雖多，但我並非夸言，講到在都中閒步世家庭內，確是無過與我。我知偉長你貴宗所出，今次入都也是要有大望，待到入都之後，自當為你竭力引見，必成此事！」
陶斌講到這裡，言中已有幾分不加掩飾的放誕張揚。
而那人聽到這話後，也是神采飛揚，反手握住陶斌手腕，感慨說道：「流落至今，豈敢再有大望，唯獨家事一樁，關乎家門親長榮辱，不敢忘懷。若能得陶世兄相助促成此事，重複家聲於江東，來日無論境況如何，世兄若有所困，必捨命全力相助！」
陶斌聞言後笑容不免更加歡暢，拍著胸口連連保證。
船隻停靠在碼頭，兵卒來報眼下還不便入城，聞言後陶斌神情便有幾分不悅，不過都中所在也非他能夠作威作福的荊州，只是讓人下船去討要美酒佳肴並美貌伶人，趁著入城之前要與身邊這人共飲一番。至於稍後入城，則就不能這樣放浪形骸了，需要有所收斂。
這船上除了陶斌這兩人之外，尚有其他幾名荊州部將並屬官，不過陶斌唯獨對此人最是禮遇有加，只因為這人身份實在太特殊。
此人如今在荊州軍中暫掛督護職，相較於荊州許多宿將舊家，根本不值一提。然而若言道其出身來歷，則實在不得了，其姓為司馬，郡望河內，名為司馬勛，就是如今帝宗所屬之河內司馬氏！
這個司馬勛，本非荊州舊人，乃是前不久收復襄陽時，臨陣率數百鄉人來投。言道其籍貫出身，玄祖為宣王司馬懿之弟司馬恂，濟南王司馬遂之孫，略陽太守司馬瓘之子，因永嘉動盪愍帝赴難，關中失守，自此流落於漢趙，為胡將收養。一直等到荊州王師攻破襄陽，這才得到機會投奔王師。
如此不同尋常的身世，襄陽前線李陽、桓宣等將自然不敢怠慢，即刻使人將司馬勛護送至後鎮武昌。而陶侃在得知此事後，也是不敢等閒視之，派武昌太守褚季野親望接見，詢問諸多中朝舊事，此人俱能對答如流，兼對帝宗密事都所悉不少。
但關中畢竟久為胡人肆虐，中朝諸多舊事俱難求索於典籍，此人一面之辭雖然無甚漏洞，但陶侃也不敢就此便將之認作帝室宗親，因而只是給司馬勛掛了一個督護職，隨著今次荊州入都報捷隊伍送到建康來，是真是假由都中那些世家台輔們去驗證。
對於這位突然冒出來的疑似宗室，荊州其他人俱都是敬而遠之態度，不乏謹慎。但陶斌卻無多少顧忌，早在武昌時便與司馬勛往來密切，今次報捷本來沒有安排他，更是極盡所能的爭取隨行，打算助司馬勛一臂之力。
之所以這麼熱心，倒不是陶斌能夠篤定確認這司馬勛身份真假，而是他深諳燒冷灶的重要性。前次入都，他親眼見到他的侄子陶弘在都內遊走各家權門，就連他這個長輩都被冷落一旁。
歸根到底，無非陶弘運氣好，與沈家那駙馬結成布衣之好，隨著沈家在時局中越發權重勢大，連帶著陶弘也境況轉好，頗得他父陶侃的親昵看重。甚至引得荊州內部都有傳言，說是沈家駙馬要鼎力相助，要讓陶弘隔輩繼承家嗣！
這一類的傳言，陶斌自是嗤之以鼻，他家雖然不是什麼世祚名門，但也有譜系可追，尤其其父權重一時，半執江東，已經是人臣之極，怎麼樣也不可能晚節不保，做出這種悖禮禮教人倫的安排！
但由此一點，陶斌也意識到結交權門的重要性。仍然拿陶弘作例，雖然不可能繼承他家長沙郡公的爵位，但有了沈氏駙馬幫扶，一旦除喪便不愁出路。
陶斌常常往來於京畿之地，眼量較之那些嫡庶兄弟們要靈活得多，隨著老父愈加年邁，其實嗣位問題也越來越清晰，最有可能便是以嫡長而繼。如今他家兄弟十幾人，陶斌近年來雖然頗得父愛，但其實並沒有什麼優勢，不如趁著他父親權勢尚在，廣結外援，退求其他。
然而陶家門第便是如此，類似陶弘那種已是極幸運之事，誰也想不到沈氏區區一個吳中豪宗竟能攀爬到如今的勢位。但除此之外，又有什麼世家權門肯與他家熱心結交？
所以這個突然冒出來的宗室子弟司馬勛，便成了陶斌眼中奇貨可居的結交對象。他雖然不讀經史，不知呂不韋怎樣揚名天下，但是侄子陶弘的好運氣卻歷歷在目。
這個司馬勛在江東並無根基，甚至身世都存疑，處境不可謂不尷尬。但如果假使來日出身得到證實，境遇即刻就會發生天翻地覆的變化。到時候憑他陶斌，又哪裡有幸去結交這等人物！