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婦人們聚集在一起談論的話題，無非衣食起居、門闈瑣事。來往得多了，這女郎對於都中各家情況以及新近發生的事情，都是了如指掌。
「今日章武王妃又來雲陽，糾纏了我大半天，這已經是她今月第三次來我家，所言無非還是那一套。她家謀生益發窘迫，將要維持不下去，家中子弟因為京郊幾座園墅爭執不休，幾乎要鬧到拔刀相對。早先她家豫鄉侯在延陵侵田占莊，又被台臣參奏，險些收監廷尉。」
聽得事情多了，小女郎又不慣在人前言是非，每每得暇獨處時，便都講給沈哲子聽：「章武王好歹也是我家宗親，又是王爵之封。沈哲子，都中米糧真的高昂到王侯之家都過活不下去了嗎？」
沈哲子聞言後便嗤笑一聲：「他家男女老幼俱有爵祿，封國爵秩外又有諸多產業。這位王妃是在謊言詐你呢，若連他家都過活不下去，那么小民之家又會寒傖成什麼模樣，怕是都內都外都要餓殍遍野了。」
興男公主聽到這話，才微笑著點頭道：「我也覺應是如此，這婦人來我家啜泣大半晌，眼神卻是四處打量，送來幾匹素絹，卻準備了幾輛大車來裝回禮。在我面前邀取可憐，無非是希望我家關照更多。哈，若換了別個我也不會計較太多，只是這婦人口舌讓人生厭，多在旁人面前倍言我家之劣，轉頭就有旁人道於我她還不知，我才不會予她家太多好處！」
沈哲子聞言不禁莞爾，隨著待人接物有了經驗，這小女郎不再像最開始那樣迫切要人認同，心裡漸漸也有了親疏之別，不再一視同仁。尤其對於宗室中那些慣於打秋風的窮親戚，更是不再予求予取。
這些宗室們窮得揭不開鍋那也絕無可能，但日子肯定過得不及以往舒心。尤其過去這幾年，庾亮大權獨攬後加大對宗王們的打擊力度，原本有任事的宗王統統轉任虛職，最重要的則是封國爵秩裁定九分稅一，此舉不啻於將這些宗王之家最主要的收入直接腰斬過半。
這對於那些奢靡享受慣了的宗王們而言，簡直不可忍受，但如今他們的影響力較之中朝不可同日而語。就算心存不滿，也根本無計可施，只能謀求別的生財門路以維繫龐大開支。像西陽王幾乎已經將整幅身家投入隱爵當中，而南頓王則大肆招攬寒門豪族為門生來斂財。
至於章武王、彭城王這一類存在感更加薄弱的宗王，如今確實過得較之一般僑門人家都要不如。沒有那麼多的財貨進項，又要維持一個體面豪奢，那也只能四處打秋風。像沈家這樣又豪富又沾親帶故的人家，自然是他們的首選。
對於這些窮親戚，沈哲子確是半點同情也無。且不說他們如今過得窘迫乃是祖上造的孽，單單他們自己便是註定了窮困之命。
前兩年沈哲子也不乏廢物利用的心態提攜一下這些宗王，讓他們幫忙做一些自己不方面出面去做的事情，但無一例外都做得一塌糊塗，可謂不堪拙劣到了極點，仗勢欺人都不知道做得圓潤體面一點，吃相太難看。
久而久之，沈哲子也徹底放棄了這些宗王，與他們劃清界限，不再來往。就算他日後再要圖謀什麼大事，需要得到宗室在政治上的聲援響應，也絕非如今這一批宗王能夠擔當。像是東海王、琅琊王等如今帝系近親也逐漸成長起來，倒還可以保持一個和善關係。
「你若覺得那章武王妃太過煩擾，以後少了往來就是。」
沈哲子握著小女郎白嫩柔荑笑語道，以前他家就不必顧忌這些宗王態度，如今更是可以完全無視，也實在不需要再曲意接待。
小女郎又往沈哲子懷裡拱了拱，神態更慵懶，星眸迷離，玲瓏體態已有幾分凹凸趣致，馨香滿懷，便讓沈哲子心緒略有悸動，忍不住正襟危坐，也算是極有定性。
「我就喜歡看這婦人在我面前講些心口不一的話，她在旁人面前多言我家南人門戶如何如何，在我面前卻要小意恭維，模樣讓人發噱。」
朝夕相處生活得久了，小女郎便將沈哲子偶爾的惡趣學個十足，她側仰著臉，兩手捧著沈哲子下巴：「我自知我家夫郎是俊雅無儔，經世之才，但總要從旁人口裡聽到才會更歡欣。」
看到小女郎神態間不乏淡淡的崇拜仰視，沈哲子頓覺豪氣沖霄，兩手將公主嬌軀環抱懷中，笑吟吟問道：「我家娘子今日頗多嘉言，莫非嘴上抹了蜜糖？」
公主聽到這話，咯咯笑道：「是抹了許多，夫郎要不要嘗一嘗？」說著，粉嫩小嘴更是微微嘟起。
沈哲子見這女郎此態，益發不能忍受，兩手按住女郎香肩，俯身狼吻下去。
……
炎炎烈日下，破岡瀆並不開闊的水道上，諸多舟船擁堵在此，等待水埭開閘泄水以繼續通航。
只有在這條件簡陋的古代社會，才能感受到運輸條件對於整個社會活力的限制。沈哲子站在岸邊牛車上，望著那些載滿貨品的舟船停在水道上浪費時間，心中感觸尤深。
自曲阿雲陽東向，便是連片的山坡丘陵，地勢起伏極大。要在這樣的地形上開鑿運河並且維持下來，所耗頗巨。因而整個破岡瀆水道雖然不長，但卻呈梯狀分段布局，並不能一以貫之。
當舟船行至梯下時，水埭開閘泄水，河道水位徐徐抬升，但卻仍不能完全達到同一水平線，只能堪堪追平上段河底。舟船若直接行上，會很快陷入河底淤漿中，需要再在兩岸用民夫拉縴拖曳。不只對人力的損耗極大，對於舟船的磨損也是極大。