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「你把那莊子怎麼了？」
沈哲子見公主這副模樣，心中更覺不妙，疾聲發問道。
「我、我只是把伶人遣散，許給莊人各自婚配了……」
公主怯怯道，繼而又補充一句：「這事阿姑和幾個姨母也都是知道的，她們還贊了我。」
沈哲子聽到這話，頓生一陣眩暈感。前溪上莊伶人培養，從他爺爺輩就開始經營，到了老爹接手，更是色藝冠絕江東，吳中各家爭相求訪前溪伶人，就連東海王府都有前溪伎做府中婢女教習。哪怕他接手家業後並不擴大經營，也只是維持著一個規模。
本來公主向他要上莊名冊，他也沒覺得如何，但卻沒想到幾個婦人勾結在一起作了大禍，敗壞祖業。老爹雖然宦居在外，對上莊之事也是極上心，幾次傳信給自己叮囑不要短了上莊伶人的用度，那些色藝雙絕的伶人在各家交際中也是扮演很重要角色。
「這麼大的事，你怎麼不先知會我一聲？」
哪怕沈哲子並不熱衷於這些色藝舞樂，但老爹叮囑過的事情，變成這個模樣，終究不好交代。哪怕是他，也只是抽調幾個伶人派往女工作坊做些記帳的事情，卻還沒有做到遣散家人這麼狠。
「我若說了，你會答應？成天忙得不見人影，我都睡了還不見你回家！」
說起這事，公主也是振振有詞，繼而又軟語溫言央求道：「你幫我一次，好不好？以後你總也有事要求到我，我都不會推脫！」
沈哲子聽到這話，倒是想起日後還打算在這女郎封邑之地做些布置，心內便是一動。他倒也不覺得公主這事做的有多惡劣，上莊之事他本就無暇過問，諸多伶人在莊內也只是虛耗錢糧。與其供養著做高門玩物，分遣婚配給自家再添人丁也是一樁好事。
只是這女郎背著自己做出這麼大的事，卻不能沒有一個教訓。略加沉吟後，他才說道：「姨母她們懼人爭寵，自然樂見你做這些事。我一年去不了上莊幾次，身邊足夠聽用，你又做這些無謂事情有何意義？父親他在上莊也是花費了不少的精力才有如今規模，你這麼做，可是罔顧了長輩心血。」
「所以才要求你幫我啊！你們骨肉至親，做錯一兩件事他也不會責你。我若讓阿翁生厭，就只能回建康了，可我在這裡還沒住夠。我捨不得你啊，沈哲子……」
先是軟語溫言，而後公主語調便強硬起來：「你不幫我也休想置身事外，上莊名冊還是你給的我！」
「夫妻本應相濡以沫，你做錯了事，我幫不幫你都難辭其咎。」沈哲子沉吟道。
「對的，對的！」
公主連連點頭，深以為然。
「只是且不說日後我有沒有事情求到你，眼前之咎卻要代你承受。現在我索要些報酬，這不過分吧？」
「不過分，不……你想要什麼？」
公主一臉警惕望著沈哲子，沈哲子則附其耳邊低語幾句，小女郎臉色頓時羞紅起來，秀眉一揚：「沈維周，你……唉，去艙里好不好？這裡好多人都看見……」
沈哲子聞言後大笑，便站起身往艙室中走。公主在其身後銀牙錯咬，恨恨望著沈哲子背影，但最終還是站起身來，挪著小步隨行進艙。
船行一日，便達餘杭。隨著吳興水道暢通，餘杭作為南北貨運周轉，地理位置更加顯重，左近河道屢經開拓，但往來舟船仍是擁堵不堪。沈哲子一行七八艘船，也被堵在這河道上，難得存進。
眼見天色漸晚，沈哲子索性讓人靠岸，讓人通知在餘杭的族人。過不多久，便有車駕來迎，總算在入夜前到達了位於此處的莊園。
以往沈家在餘杭產業不多，但是在剿滅烏程嚴氏後，嚴氏於此經營多年的產業盡數歸了沈家。單單在餘杭左近，便有數個莊園，再加上餘杭舟市裡的邸舍舟船等產業，足讓沈家成為此地勢力最大的幾個大宗之一。
負責在餘杭打理自家產業的乃是沈哲子的族叔沈伊，以往沈伊都在會稽始寧經營沈家在那裡的大片田莊，老爹到了會稽任上後更得地利之便，加之如今會稽各家與沈家關係也日漸融洽起來，倒也不需要再特意經營，於是便轉來了餘杭。
沈哲子一行到達自家位於浙江水畔的莊園，沈伊早率領一眾管事在門前迎接。託了公主的福，如今沈哲子在家裡雖然輩分不甚高，但在面對長輩時也不需再伏低做小，站在公主身邊還能沾沾光，看著長輩禮拜行禮，也是他近來頗為享受的一樁惡趣。
公主尚記得在船上被沈哲子威逼脅迫的舊怨，下車後見他行過來，當即便冷哼一聲，只是看到莊園前有那麼多人，不能讓他難堪。於是便站在那裡，等沈哲子行上前時，接著衫裙遮擋探出手去狠狠掐了他一把。
這一幕被後面的沈牧看到，登時便搖頭嘆息，以往在他看來多麼從容淡然的兄弟，成婚後卻擺布於婦人之手，實在是令人扼腕。繼而便又想到自己今次往會稽去的目的，心情頓時灰敗不堪，轉而望向隨隊去看望葛洪的紀友，感慨道：「文學今晚無事，我倆再竟夜共邀一醉？」
這時候，長須飄飄的沈伊已經行上來，先對公主行禮，然後才又望向湊在公主身邊沾光的沈哲子，笑語道：「哲子你所作商盟，近來諸多資貨調運，可是讓我等餘杭同僚疲憊不堪，苦不堪言啊！」
沈伊除了打理餘杭家業外，在餘杭舟市還有任事。而餘杭舟市乃是連接會稽與吳興的特大轉運站，江東貨品半數經此，商盟近來所集貨品航船更是雲集於此，等待排期北上。