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「尊府為善鄉土，大修水道，縣人多得此利。咱們吳興民風，最重恩義。鄉民們得知哲子郎君迎親歸鄉，自發前來相迎。只恐驚擾了公主儀駕，我等才將鄉民集於此地，恭賀郎君，聊表心意。」
眾人又紛紛笑語道，對沈哲子更加熱情。
沈哲子原本還打算在長城縣略作停頓，便直往武康去。但見此地擺出了如此大的陣仗，也實在不能罔顧鄉人厚誼而去。再與各家人寒暄幾句，沈哲子請叔父沈克幫忙應答這些人，自己則轉入儀駕中，與負責護送儀駕的禁衛將軍商議暫停一日。
這一隊宿衛的統率也不是陌生人，就是當年將沈哲子帶入他老師紀瞻家的紀況。紀況還在隊列中約束宿衛禁軍小心戒備，萬勿被亂民衝撞到公主儀駕。
當沈哲子行來告知此為長城縣人趕來迎接儀駕時，紀況忍不住瞪大眼睛，感嘆道：「不意尊府鄉中竟有如此厚望！」
長城並非大縣，民眾散於四野八鄉，一個縣中能有多少人？眼前便聚集了足足有數千人，如此一個強大的鄉土影響力，讓人詫異之餘更感到羨慕。土地人丁雖然是當下各家立足之本，但若結怨鄉里太多，也難長久。鄉望便代表了一個家族在鄉土之間的影響力和話語權，沈家眼下所顯露出來的鄉土民望，實在是令人嘆為觀止！
在得知內情後，顧況也鬆了一口氣。他雖然也世居江東，但卻少至吳中腹地，早先沈家在都中風評不高，加之時下南北積怨，先前他真以為是此處鄉民聞訊趕來作亂。
於是隊伍便先在此處停駐下來，沈哲子又往儀駕隊伍內行去，他想請公主與鄉人們見上一面。無論這些迎駕之人是自發趕來，還是被各家驅來，總得給他們一個交代。
「沈哲子，這裡便是吳興？這山嶺上好多的人，你怎麼還說不及建康城繁華？」
公主坐在四望車上，雖有青紗屏遮擋，也能看到前方人山人海的畫面。
沈哲子笑著登上車，說道：「公主所見，只是例外。若尋常無事，鄉人們哪會畢集山嶺之間遊蕩。只因聽聞公主儀駕至此，鄉人們都想一睹尊顏，才趕來這裡迎接儀駕。」
「他們都是來迎接我的？」
公主聽到這話後，兩眼頓時冒出光來。她本就是喜愛熱鬧的性情，眼下聽到自己如此受尊重擁戴，心情頓時便高興起來，將頭探出青紗屏外，看到那漫山遍野的鄉人，更是眉開眼笑：「這些鄉民，還真是恭於王化，真是太熱情啦！」
沈哲子聞言後亦笑道：「鄉民厚望，不好輕待。公主可願同我去與他們見上一面？」
公主聽到這話，臉上頓時流露出躍躍欲試之色，神情更加振奮起來：「我真能下車去看一看他們？」
車中那名周女史聽到這話，臉上卻流露幾分難色，嚅嚅道：「郎主，鄉民粗疏難馴，若一時疏忽，怕要冒犯衝撞……」
經過前次教訓，兩名女史都安分下來，哪怕眼下並不認同沈哲子，言辭也委婉許多。
聽到這周女史反對，沈哲子倒也不怎麼介意。他只是不許人在家中滋生事端，搬弄是非。至於她們真為公主考慮，反而是值得鼓勵。
「不妨事，我郡中鄉人也頗知禮，不會鼓譟生事。」
沈哲子沉吟片刻後，又說道：「公主倒也不必下車，先把屏障拆下，車駕繞行一周即可。」
聽到不能下車，公主隱有幾分失望，沉默稍許而後突然神情一變，擺著手驅趕沈哲子：「你快下去，待會兒我准你登車才能上來！」
沈哲子不明就裡，被公主連番催促驅趕下來，然後車廂活壁又被撞上隔絕內外，左近人員都被斥退。他站在車外等了好一會兒，才見到侍女雲脂在車上探出頭來，臉上帶著些許笑意說道：「公主請郎主登車。」
沈哲子再登上車來，便看到公主端坐在車內，神情嚴肅不苟言笑，身上赫然已經換了簇新章服，原來這女郎趕自己下車是為了換衫。
「你是在譏笑我嗎？」
公主見沈哲子神情古怪，俏臉便覺微燙，不悅皺眉道。
沈哲子擺手拒絕，示意宮人將車內青紗帳撤掉，於是這四望車便成一座亭台，內外通透，視野無阻。前方儀駕讓開道路，幢蓋鼓吹簇擁在側，威儀十足的往前行去。
沈哲子坐在公主對面，見其神態略有幾分忐忑拘謹，笑著探手拍拍公主手背。小女郎嘴裡低哼一聲，嗔望沈哲子一眼，漸漸放鬆下來，視線轉向前方山嶺，忍不住又感慨一聲：「人可真多啊！」
車駕漸漸行出，距離列隊迎接的鄉民們越來越近，沈哲子於車內站起身來，微笑著握住公主手腕。公主肩膀驀地一顫，片刻後便又安分下來，順從的站起來，立在了沈哲子的身邊。
鄉民們看到車上並立的沈哲子與興男公主，漸漸有所騷動，人語喧譁聲大作。長城縣那幾戶人家站在隊列最前方，看到這一幕後，便鼓譟隨員們大喊道：「沈郎新婚，恭賀大喜！」
隨著這叫嚷聲壓過場中嘈雜人語，漸漸有越來越多人加入這吼聲中：「沈郎新婚，恭賀大喜！」
數千人齊聲高叫，聲透雲霄，就連山林樹葉都被震得顫抖不已。
「沈哲子你又騙我！他們是來恭賀你，哪裡是要迎接我的！」
公主在車內聽到這洪流一般的喊聲，小臉隱隱有發白，繼而便羞惱起來，手指恨恨掐了一把握住她手腕的沈哲子手背。