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聽到那層層步屏後公主氣急敗壞的吼叫聲，廊下的宋姬神情變得糾結起來，同時又擔心的望向殿中，她實在不知該如何處理。
少頃之後，殿內響起宮人詢問聲，宋姬連忙行入殿中，便看到皇帝靠在臥榻上已經睜開了眼睛，神情頗為倦怠：「外間何事喧鬧？」
皇帝心情非常不悅，他近來傷痛加倍，夙夜難眠，只能纏綿榻上，在午後時淺睡片刻，卻又很快被吵醒了。宋姬還未開口回稟，殿外已經響起興男公主悲憤叫聲：「父皇，你真的厭見興男？我就要離宮嫁人了，你都不肯見我……」
皇帝在榻上聽到這話，錯愕片刻，而後又聽到宋姬低語道：「太子與公主衝進門來，要見陛下，妾不敢做主，只用步屏阻攔在殿外……」
「朕的兒女，哈，朕……」
皇帝以手掩面，驀地轉過身去，繼而雙肩微微顫聳，瘦削身軀外的細絲中單浸出一片片血痕。
宋姬跪在榻下，不敢抬頭，良久後才聽到皇帝沙啞略帶顫意的聲音：「給朕更衣，我要見一見太子和公主。」
第0188章 天子之淚
步屏很快被撤開，旋即便有宮人上前攙扶早已大汗淋漓、筋疲力盡的太子。
太子被困在步屏中休息這片刻，已經恢復些許力氣，那儀刀又被撿回來持在手裡，轉頭看到興男公主癱坐在地上，兩手捂面似在抽噎，本是不大的小眼珠子頓時瞪了起來：「你們敢傷了我阿姊！」
「阿琉，我無事！」
興男公主擦擦臉上淚痕，發聲阻止了要衝向宮人們尋釁的太子。
她向來不慣人前露怯，只是近來諸多事務令心情敏感得多。今次來除了要幫母后打抱不平，還不乏其他的意味，只是這些情愫在心內糅雜成一團，以她這個年紀根本就分辨不清，只是忽而悲從心起，讓她驟然變得傷感起來，不復以往的倔強強硬。
太子聞言後才停下動作，忿忿瞪著宮人們，繼而走到公主面前，揮著儀刀逼退一眾宮人們，擺出一副守護阿姊的架勢，卻不知憑他這矮胖身材，在成年人眼裡實在無甚威懾力。
又過少頃，宋姬自殿中走出來，側立在廊下垂首道：「陛下召太子和公主入殿敘話。」
聽到這話，太子神情突然變得緊張起來，苦著臉望向興男公主：「阿姊，父皇會不會怪罪我們……」
「怕甚麼！今次是我強拉你來，所有罪責由我承擔！」
興男公主站起身來，拍拍身上塵埃，小臉有一絲決然，淚水還在眼眶中打轉：「我都要被他們趕出家門，還有什麼責罰可怕！」
「阿姊……」
太子也終於能感受到公主的悲傷情緒，小手拉住公主的衣角，跟在公主身後垂著頭往殿內走，只是在行過宋姬身邊時，才記起今天來的正事，指著宋姬呵斥道：「你這婦人，雖然生得貌美，做事卻出錯，為何要為難我母后，要她每日流淚？」
嘴裡叫嚷著，他又小心翼翼看看公主，又看看殿中，擔心說錯話引阿姊不滿，又怕殿中父皇聽到怪罪他。
「阿琉，不要同她廢話！」
公主恨恨望了宋姬一眼，她對人事太多不知曉，只知道因這宋姬在苑內突然有了存在感，諸多事情便全然不同。以往對她疼愛有加的父皇越來越少見，而母后待她越來越嚴厲苛責，直到如今父母兩個都迫不及待要把她推出家門。
她嘴上雖然諸多要強，不肯因露出失望悲傷而被人看輕嘲笑，但對於宋姬這個在她心目中引起她生活諸多變化的肇始者，卻是乏甚好感乃至於痛恨。
宋姬眼見公主與太子在其面前行過走入殿中，嬌美的臉上卻是露出一絲無奈苦笑。她只是亂世飄絮一般的可憐人，不敢作惡亦不配作惡，皇帝要借她遮掩一些事情，她連拒絕的資格和勇氣都沒有。公主對她的怨望，她縱使心內委屈，亦不敢多作申辯。
雖然倍受公主冷眼，但宋姬心內並無太多忿怨。這女郎身份雖與她有雲泥之判，但講到所面對的憂傷困局，際遇雖然不同，意味卻總是相通，多是無能為力的逆來順受。只是公主要比她幸運得多，尚可稍作反抗發泄，而她卻無放肆的資格。
而近來每日隨侍君前，眼看著一位人間尊崇者如蠅蟲續命，苦苦煎熬，卑微又頑強，只為了完成一樁自己應盡之責，更讓宋姬覺得，人既活在世上，實在不必怨天尤人，只要捱得住諸多苦難，就要努力活下去。
她抬手輕撫眉心驅掉一絲倦意，收起心內諸多遐思，繼而疾行入殿。皇帝的狀況她最清楚，隨時都有可能精力不濟而昏厥，她若不在旁邊侍奉，或會嚇壞了那兩個皇子皇女。
興男公主入殿後便垂下頭來，她知今日自己實在鬧得過分，只怕免不了要被父皇重罰。只是諸多情愫近來常盤桓心中，縱使知道自己做錯了，這會兒卻難低頭髮聲認錯。
皇帝在屏風後看到公主沉著臉行進殿中來，眉目間那種倔強神態與自己年幼時如出一轍，近來多被疾病折磨而瘦到脫形的臉上已是下意識流露出一絲笑意。直到又看見公主身後怯意濃濃卻有強撐氣勢的太子，皇帝臉上的神采更加煥發。
誠然他心內確是更鍾愛性情最似自己的興男公主，但太子才是他這皇位的接班人，怎麼可能不關心，只是要求不一樣，關注的方式也都不盡相同。但對於往常性情多有懦弱的太子今日居然敢同公主一起沖闖自己寢所，意外之餘，皇帝亦有幾分欣慰。