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好在夏日清晨涼爽, 隨便走走不是壞事。
出了麟德殿，往北走一陣便是太液池, 沿湖柳枝婀娜, 漣漪輕盪。日頭尚未升起, 晨風拂過面頰時潮濕而爽快，許久沒在清晨散心的永穆帝緩緩踱步，目光越過寬闊的湖面，望向北苑的方向。
那裡的某座宮殿，關押著周令淵。
宮變之後，永穆帝將那對母子關在玉霜殿, 放任周驪音時時去探望，多少存了點微妙的希冀，盼著周令淵能迷途知返，洗心革面。然而直到年底除夕，他這位長子仍沒有半點悔悟的意思, 仿佛打算跟他那位心腸歹毒的母親一起關押到死。
這般態度令永穆帝頗為失望。
自年節起，他便下令將周令淵母子分開關押，已廢為罪婦的章皇后挪去冷宮，周遭由侍衛嚴密守著。周令淵則被關到北苑，防守稍稍鬆懈，故意露了些許破綻。
起初風平浪靜，父子倆默默好著，仿佛都忘了彼此。
漸漸地，北苑卻陸續有消息傳來。
有人試圖接近周令淵，只不過因宮裡章氏的眼線幾乎被連根拔起，行事極為謹慎。禁軍察覺後，立時稟報，永穆帝則命禁軍按兵不動，暗中留意即可。對方試探了幾回，行事愈發大膽，禁軍則順蔓摸瓜，查到了定國公府的頭上。
這種事情，永穆帝半點都沒覺得意外。
過後縱容放任，從四月至今，對方非但買通北苑的宮人，漸漸又收買看守周令淵的禁軍小將，分明是想裡應外合，將周令淵救出這座形同軟禁的牢獄。種種消息如實報上來，永穆帝並未阻攔，只管坐視不理。
據禁軍昨夜密報，對方瞧著時機成熟，打算動手。
永穆帝仍然沒阻止。
周令淵的去留，對他已無半點威脅，哪怕真的潛伏到定國公身邊，也不過是給對方遞個合適的起兵由頭而已。自打定國公串通白蘭，以邊境戰事要挾朝廷起，永穆帝便知其魚死網破之心，這一站在所難免。
章家用哪個由頭起兵已無關痛癢，永穆帝只是好奇周令淵的選擇。他緩緩往北苑走，在經過湖畔的白玉拱橋時，看到負責看守周令淵的賀通匆匆走來。
永穆帝不由得頓住腳步。
賀通未料會在前往麟德殿的途中碰見他，忙跪地抱拳道：「啟稟皇上，對方果真動手了。」
「他如何選？」
「微臣謹遵皇上的吩咐按兵不動，廢太子察覺防守鬆懈，跟對方走了。」賀通垂眉俯首，姿態歷練而恭敬，「臣也派了人暗中跟蹤，此時城門未開，他們必定還未出城。」
還未出城，再派兵抓回來嗎？
已經沒必要了。
永穆帝望著北苑蔥蘢連綿的樹冠，深深嘆了口氣。
是君臣也是父子，中間還摻雜了後宮的攪弄，他對周令淵的感情極為複雜。宮變之夜，即使明知周令淵有殺父弒君之心，他記著從前因章氏而生的父子疏離，並未動殺心。哪怕周令淵罪責深重，仍只禁足處置，盼他能聽進去周驪音的勸說，迷途知返。
而今，所有的希冀徹底落空。
半年多的禁閉與寬容，他未能思過悔悟，仍毫不遲疑地選了章家。
終究是父子離心，強留不住。
濃濃的失望襲上心間，永穆帝有些疲累似的，伸手去扶拱橋上的白玉欄杆。隨身的內侍眼疾手快，忙將他攙住，低聲道：「皇上走這麼長的路，也累了，不如乘輦吧？這會兒露氣重，走得久了，於龍體也無益處。」
「嗯。」永穆帝沉聲頷首，待步輦過來，坐了上去。
臨行前，他朝賀通擺了擺手，「他既要走，就隨他去吧。不必追蹤，也無需設防查問，將人手都撤回，安心戍衛宮禁。涉事宮人中，未經朕授意私自通賊的，盡數處死。」說罷，疲憊地闔上眼，揉了揉鬢角。
……
今日並無朝會，盛煜先去了玄鏡司的衙署。
因剛得了個嬌嬌軟軟的小千金，魏鸞又安然無恙，他的腳步比往常任何時候都輕快，就連那張慣常冷硬威儀的臉上都掛了笑容。玄鏡司值守的侍衛們看慣了他的冷厲，陡然瞧見嘴角的一絲笑容，幾乎懷疑是眼花了。
倒是趙峻和虞淵知道魏鸞產期將近，瞧見這模樣，心裡明白了八分。
問了問，果然盛煜笑意更濃，眉頭微揚。
「生了，母女平安。」
一貫的吝於言辭，語氣卻極為愉快，神情里的得意都快溢出來了。
趙峻和虞淵默默對視了一眼。
虞淵久在京城，且手裡過的多半是文書卷宗，碰見中意的姑娘後，稟明盛煜和永穆帝，已然成婚。倒是趙峻性子頗粗豪，自打進了玄鏡司，便將腦袋別在褲腰帶上，四處奔波殺伐，年紀已過三十，卻連朵桃花的影子都沒碰見。
後起之秀都有女兒了，他卻仍在打光棍。
對視之間，趙峻神情複雜。
盛煜拂袖坐到案後，手裡翻看今晨送來的卷宗，餘光瞥見趙峻的臉，不咸不淡地道：「老大不小的，也該成家了。往後多留意。」說話之間，大抵是想起了自家嬌妻幼女，唇角忍不住微微勾起。
趙峻被兩面夾擊，目瞪口呆。
外頭便在此時傳來宮中內侍的聲音，是永穆帝跟前傳口諭的，說皇上有事召見盛統領，請他即刻入宮。
盛煜聞召，遂隨他而去。