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向婉婉目送李螺兒離開，回頭見衛瑾若有所思，便道：「殿下今日有所心得？」
「我……」衛瑾心裡裝著事兒，垂眸看著地板，倒也不是很結巴了，道，「我來時，總在想老師想讓我參悟的究竟是什麼，如果只是民生疾苦，那我的確是看到了。石太尉固然在內政上是一把好手，能在帝位空懸之下讓大越運轉如常，就此點而言，我便遠遠不及。」
向婉婉略略驚訝地看著他，仿佛是第一次認識一般。
「之前我是這麼想的，可來了煬陵之後，卻又覺得事實並非如此。石太尉之所以鎮伏四方，讓南北軍鎮不敢妄動，靠的乃是大肆宣揚先帝的聲名功業，將其本人塑造得宛如先帝託孤之忠臣。而先帝之舊部，礙於大義，礙於天下萬民之非議，便決計不敢妄動。」衛瑾沉聲道。
能說出這番見解，向婉婉心中暗自讚嘆，道：「所以究其根本，石太尉實則是利用了先帝的聲名，為的便是制衡四方，鞏固自己的權位……如此一想，真相竟是如此令人齒冷。」
衛瑾道：「先帝的聲名就是他最堅固的戰甲，所以你看，連這小小的學堂，都會有學督來抽檢垂髫幼童對先帝的忠誠……長此以往，如李螺兒所言，人人慾學先帝，想在戰場上取功名，那還有何人耕作？」
與他的父親那種總是籠著一層憂色的神情相比，許是因為眉眼多似母親的緣故，這孩子談起家國大事，眸光清亮，像是盛著一輪朝陽一樣。
向婉婉微微晃神，道：「殿下已有救國之腹案？」
「我……」衛瑾像是意識到了什麼，張了張口，卻又未敢說出口，朝著向婉婉深深一揖，道，「向姐姐，我想去市井走走。」
「畢竟是在民間，萬事小心為上。殿下稍等片刻，待我處理些雜務，稍後與你同道吧。」向婉婉言罷，不待衛瑾反應，便先起身出門去了。
此時斜陽已深，衛瑾獨自在廊下徘徊，心裡半是迷茫，半是感懷，看著空蕩蕩的學堂，想起向婉婉的問話，自言自語道——
「救國之腹案麼？生民之多艱，要如何讓天下人知曉呢……或者，明日去太尉府一行，曉以大義讓石太尉自白於天下？」
衛瑾是隨口一說，豈料這句話一說出口，房檐上嘩啦一聲碎瓦響，像是有人腳一滑踩了個空。接著一條矯健的身影從房頂上順勢滑下來，旋身一落地，便忍無可忍地衝過來一把抓住衛瑾的領子，戳著他的腦門道。
「老娘在房頂上聽你長篇大論唧唧歪歪了半天，還以為你能說出什麼殺伐果斷之言？！結果就這？就這？！！」
劈頭蓋臉挨了一頓熊，衛瑾連聲叫痛，捂著腦門道：「七姑姑，你怎麼來了？」
季滄亭暴躁道：「你這乾的都是些什麼好活，跑過來講了一下午千字文，是心也沒定下來，是妹兒也沒撈到！再想想，成鈺讓你來聽聽民間的聲音，是為了讓你知道，若要奪權，你！衛瑾，到底要對付誰！」
衛瑾目光飄忽了一下，呆坐了片刻，道：「要對付的，是石太尉。」
季滄亭長吸一口氣放下雙手，道：「你已經知曉石樑玉立身之本乃是越武之霸業名望，但他是朝臣，要在不發動戰爭的情形下扳倒他，唯有以臣對臣，而作為君王的目光，不能單單被一介臣子所牽制。」
衛瑾道：「那我豈能坐視他繼續敗壞先帝的聲名！」
「已經敗壞的聲名除了草菅人命屁用都沒有！你早有結論了不是嗎？再說一遍，今時今日，戕害天下的到底是誰？！」
戕害天下的到底是誰？石樑玉有著天下最堅固的盾，這面盾為他遮擋了太多陰霾……即便如此，這面盾同他一樣，也是有罪的。
「可你是大越的英雄，我怎麼能、怎麼能為了一個帝位，就去讓你的榮耀同惡徒共沉淪？」衛瑾的聲音里幾乎帶著哭腔，「我怎麼能……我怎麼能看著後人罵你？」
空氣凝滯在這一刻，季滄亭逆著光的輪廓終於出現了一絲放鬆的弧度。
「鐵睿自殺的時候也是這麼想的，所以他死了。他一死，就再也沒人能阻止那個人……那些以死捍衛我這一聲戎馬聲名的人，他們沒能死在戰場上，而是死得那般荒唐。」
衛瑾像是被抽空了力氣一般，跌坐在牆邊，道：「崤關十萬人命，關中千萬生民，還有那些每一次出征死掉的人……姑姑，你後悔過擔下這一切嗎？」
「我不後悔。即便再來一次，再死成千上萬個李螺兒父親那樣的人，我也還是要南下，軍人上戰場，便是刀劍無眼。主帥要做的，就是要把他們每一條人命葬送在最有價值的地方。」季滄亭漠然道。
「……那是人命，我可能扛不下來。」
「扛不下來，就先拿我這個死人開刀。權勢征伐不是說說而已，為君者兵不血刃根本就是笑話。」季滄亭俯身看著衛瑾的眼睛，「現在再告訴我一次，你要殺的誰？」
衛瑾狠狠一抹將要衝出眼眶的淚水，直視季滄亭：「我要殺的，是季滄亭，是先帝那……已經給大越造成隱患的身後聲名。」
季滄亭笑了：「那你要怎麼殺？」
「我要……以皇族之身，痛斥先帝窮兵黷武之弊端，開新朝之氣象，一掃舉國尚武之風。以百姓為本，重農桑，削軍支，我要對付的……」衛瑾抬起通紅的雙眼，發顫的聲音一字一頓道——