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「自作聰明。」石樑玉抿了一口茶，道，「你去準備萬兩白銀，就當是買命錢，本官保你家小無殃。」
官吏千恩萬謝地離開後，石樑玉身後的屏風陰影里走出一個滿面陰霾的武將。
「太尉大人，為何要收他的銀錢？」
「我受他的賄，是為了保你。」石樑玉道，「明日你來查抄太尉府，把這人的萬兩白銀抄走，然後報至刑部彈劾本官收受賄賂需嚴懲。」
「這是為何？陛下並無切實的證據。」
「收受賄賂，恰巧暗示我與此事無關，以陛下的敏銳，恐怕一早便懷疑到了我身上，所以這半年來一直拿我周圍的勢力開刀，早晚要同我正面衝突。此時此刻斷不能讓她覺得我在反抗，斷尾求生，方為上策。」
武將雖不懂他的意圖，但出於對他心計的信重，仍是誇讚道：「太尉大人的神機妙算，從不輸於那成家璧玉，也不知世人是不是眼瞎……」
「不准拿我和他比！」
突如其來的怒聲，教武將一驚。
「末將失言，不知……不知太尉大人若遭貶謫，幾時能回京？」
石樑玉一聲迸發的怒言過後，語調又緩了下來，冷淡道：「不會太久，吏部上下已打點好，此事若順利，之後便會將我貶至慈陵做太守。」
「啊？慈陵，那不就是最近傳言在鬧瘟疫的……」
「沒錯，本官不止要消弭瘟疫，還要自己親自染上瘟疫，只有這樣，我才能真正逆勢而上。」
「大人，此舉風險甚大，陛下又是個殺伐之人，可值得一賭？」
「當然。」石樑玉撥弄了一下案上的燭火，微微的灼痛讓他保持著清醒，「我賭她，是個重情的人。」
第七十九章 困龍·其二
「於統領？倒是少見了， 今日不檢閱禁軍，怎的來請求面聖？」
「末將自是有要事急欲面呈陛下，還請公公行個方便。」
「陛下在殿外桃滿園練劍， 請隨我來。」
於統領按在劍傷的手有幾分顫抖，一言不發地跟著內監去了桃滿園，只見初綻芳華的桃枝間， 季滄亭一人立在庭間，手中劍器緩緩揮動。
「陛下，末將有要事相稟。」
季滄亭充耳不聞， 兀自闔目沉浸在劍中意境中， 劍鋒自初春的風中輕輕划過，勾、抹、挑，盡連一片枝頭上的花葉都未傷到。
於統領越發焦躁， 上前一步弓身道：「陛下，末將追查日前彭校尉一案的涉案兇手時，意外得到線索， 順藤摸瓜追查下去， 竟發現朝中有重臣得其賄賂為其討保——」
錚錝一聲劍鳴， 一閃而逝的殺機臨身，於統領只覺喉間微麻，季滄亭的劍鋒停在他喉間一寸外， 劍上寒意仿佛隨著劍主莫測的殺意一漲一息。
「你說，是誰敢在此時冒著天子之怒，保朕要殺的人？」
於統領一時不敢貿然出聲， 他也算是武道老手，在季滄亭面前卻彷如螻蟻一般渺小。
「是……是石太尉。」
季滄亭唔了一聲，似是有些意外，挽了個劍花，挑得他佩劍出鞘三分：「陪朕過過招。」
於統領愕然道：「末將不敢。」
「若朕記得沒錯的話，石樑玉從前提拔過你，更是與你聯手制裁了石莽，因著這份從龍之功，你才得以官復原職。」季滄亭聲調一沉，不辨喜怒道，「朕給你十招的時間，說說你為何要舉報於他。」
這可不是陪太子讀書，哄哄便能混過去，武者本能告知他，若是不出全力招架，他可能今日便會直接死在季滄亭劍下。
「末將獻醜了。」
季滄亭少執劍器，較之世人所推崇的君子之道，她的劍中卻是多了幾分殺伐與霸道之意。與她過招的於統領更是暗暗叫苦。
天子手上桃花劍，殺人之器亦殺心。先前醞釀好的滿腹詭詞，在這樣暴風驟雨般的劍壓之下，根本無暇說出口。
「末將奉命接洽刑部要犯，途中那嫌犯說與石太尉有賄賂之實，為免要犯轉移罪證，這才擅自去搜了太尉府，並搜出髒銀。如今石太尉還在宮中公幹，陛下不妨傳他來對質。」
季滄亭道：「你沒聽懂朕的問題？朕問你為什麼要反咬一口與你有再造之恩的人，再說。」
鋃鐺劍吟中，於統領被逼得左支右絀，一路暴退，聲音越急：「末將忠於朝廷，自然要為朝廷效忠！見重臣為一己私利陽奉陰違為害朝綱，自然要為陛下清除污濁！」
「你又不是成氏門生，這套藉口實難取信，再說。」
「末將險險死在石莽手下，狼父豈有犬子？末將唯恐他有朝一日會如其父一般，是以一直多有關注——」
「路人皆知之事，輪得到你一個禁軍統領操心？再說。」
殺意一節一節上升，逼得於統領滿頭冷汗，混沌中，忽然想起臨走前那人給自己的交待。
——倘若陛下逼問你理由，你就說實話，說……你這個門閥出身的貴族子弟，對本官最真實的怨懟。
「末將……末將……」於統領眼見季滄亭劍刃無情揮下，驀然大叫道，「末將妒恨他！妒恨他乳臭未乾，還是一介寒門出身，竟能高居三公之位！不止末將忌恨，朝中何人不忌恨？！」
季滄亭的停了下來，拄劍靜聽了片刻風聲，道：「你們不服？」
「是，我們不服！他只不過是借著大勢得登高位，當年科舉也非因實力所得，如此弒父無才之輩，我等一腔忠心許國，就因為曾經屈從於石莽號令，便要對他俯首帖耳，簡直滑天下之大稽……末將不服！朝中之人亦不服！」