第161頁
有的頑固老臣起先還不覺得什麼，差人一打聽，大驚失色：「這……這分明是朝廷內政，豈能告知小民知曉，若讓這些無知小民妄議國政，豈不是鬧得人心不穩？」
於是開春第一次朝會前，便有不少老臣揣著在馬車裡臨時寫就的奏本，打算在季滄亭面前來個一哭二鬧三上吊，非將愚民之政恢復過來。
誰料剛一上朝，季滄亭人卻沒上朝，只有趙公公頒布了一道聖旨，說近日之改革諸事，皆是經由陛下新拜的太師成國公修訂實行，但眼下政績未顯，或引起騷亂，成國公夢見先帝與先太傅爭論此次革新，深感不安，日前已引咎辭職。
此言一出，滿朝文武一片尷尬。
先帝是個什麼樣子，大家都曉得，半輩子聽信奸佞，除了傳位給季滄亭算是成了件挽救江山的功德外，半輩子聽信奸佞，更害死先太傅，弄得山河凋零。
成國公上任太師後，以雷霆之勢布下所有改革措施，又一肩扛起了改革帶來的所有反對聲浪，如今先帝入夢示警，已算是代滿朝文武反對過了，而成鈺業已領罰辭官，一時間讓朝中眾臣沒辦法再僭越開口。
「那，關於近日這些取締寒食散、搗毀道觀、在民間發行邸報等等措施，陛下可有意再三思？」
趙公公笑眯眯代皇帝口諭道：「太師辭官，陛下徹夜難眠，深感痛心。針對今次之革新，議可再議，但需在暮春官闈過後再談。」
百官困惑不已：「何謂『暮春官闈』？」
趙公公道：「此乃成國公辭官前最後一折，唯恐百官春節後怠惰政務，遂例同新科春闈一般，百官亦需再考以檢驗為政之心，關於出題的重任，成國公雖人在嶺南，但心在天下，也願一併擔下此任。」
這一日，百官都想起了，當年在貢院裡冒著倒春寒的苦楚奮筆疾書的恐懼。
一套招式連消帶打，退朝之後，百官如墜雲霧，只有小龍門昔日學子兼季滄亭的髮小們出了宮門後怒吼出聲。
「成鈺，你走就走！怎就不當個人！」
……
與此同時，稱病不朝的季滄亭正站在煬陵城的城頭上，目送的車駕已走了許久，她卻分毫沒有要離去的意思。
從日出到日中，城牆下行人匆匆，百姓們的臉上雖有風霜，卻始終洋溢著對日後的嚮往。
趙公公處理完宮中的雜務，前來尋季滄亭，見她的衣衫已被濛濛細雨浸濕，無聲嘆息著將傘撐起送至她頭頂。
「……陛下，朝中之事皆按陛下的安排進行，一切亦皆在陛下與太師的預料之中，官闈之事，群臣自顧不暇，待官闈過後，革新之事大局已定，他們再難撼動國策。」
「趙公公，你說作為天子，是不是不該放走這個不世出的輔臣？」季滄亭道。
「那陛下，可曾真正將國公視為輔臣？」
「他是授我治國之能的恩師，也是我至今仍認定要誓同生死的人。」季滄亭無喜無悲，道，「這樣重要的人，卻連再見我一面都不曾，便要去到千山萬水之外了。」
趙公公道：「陛下若是心裡難過……」
「我不難過，我只是在想，這些年我每每離開煬陵往塞北而去時，他是不是也如我般站在這裡……那時的他，是否也抱著我這樣的心情？」
「情深易傷，陛下，朝中還有要事在等你。」
季滄亭輕聲道：「再等等吧，我那時都回頭過了，他欠我一次。」
那一日直至夜幕初開，遠去的人也再未曾回頭，枯等了許久的季滄亭，也不得不再次披上一身華貴的袞服，回到了深宮面對她的王途。
……
二月初十。
刑部突遭大火，好在著火的檔案庫救援及時，只燒去了部分陳年舊卷，並未有多少損失。次日，整理庫房的差役忽然發現，之前由御駕親自帶回的苟正業體內蠟丸書受熱竟顯現出些許字跡。
朝中氣氛再次緊張起來，季滄亭大怒，一邊讓人追查縱火元兇，一邊讓人查驗蠟丸書上的人名，但字跡模糊不清，校對之下，符合條件的嫌犯足有上百人，大多涉及石莽曾經的黨羽。
刑部全衙上下動身前往各地捉拿嫌犯，很快傳出消息，稱有一人乃是苟正業連襟，為保全家小，願意供出當年苟正業自石莽處授意謀害冀川侯的始末。
二月十七，刑部官員押解著苟正業連襟在煬陵外的驛館落腳時，驛館裡有一僕役深夜摸進了證人客房，正欲下殺手滅口時，四周光燭驟亮，卻見榻上的乃是刑部的衙役，一聲大喝之下，伏兵盡出，直接將之制服。
很快，消息傳入京中，某夜，一個官員趁夜慌張沖入太尉府，一見石樑玉就跪了下來。
「大人救我！」
回應他的是太尉府暗衛兩個響亮的耳光，以及石樑玉陰沉的聲音。
「本官早就說過，本官經手此事，做得絕對乾淨，這分明陛下刻意布局，你們這些蠢貨，偏要去咬這個餌！」
官吏目露絕望：「大人你不能不救我，我們是一條船上的人！若是我被陛下發現了，那您也要一同牽涉進來！」
石樑玉漠然道：「本官那時何來兵權，皆是報給兵部經手的，殺人的都是你的士卒，便是查到了，只消把你拋出去，便能摘得一乾二淨。」
「下官……下官是看陛下有那蠟丸書，苟正業又是與下官昔日一同在石莽大人手下效力的，想防患於未然——」