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旁邊的人全神貫注於季滄亭的安危，待反應過來已阻擋不及，就在暗殺者的匕首堪堪刺向通王的剎那，離得最近的季滄亭反手一甩將酒杯砸向暗殺者，那人痛叫一聲，手腕被砸出骨裂之聲。
這一切太快，遠些的人並未看得清楚，便見石莽猛然退步，指著身後大喝一聲：「來人啊！灞陽公主謀害新君，意欲篡位，宮中□□手何在？！即刻射殺！」
人群一炸，紛紛抬頭看向宮城樓上石莽發聲下令的方向，但很快騷動的人群發現城樓上並沒有石莽所言的□□手。
一陣死寂里，石莽驀然睜大了眼睛，再次大吼：「□□手何在！還不出來誅殺叛逆！」
原本護在石莽周圍的親衛里，突然有三五個衝出來，手起刀落，一刀砍中了石莽的膝蓋，疼得他大叫出聲，被按得跪倒在地。
同時，皇宮的五扇宮門全數徐徐打開，宮中禁衛魚涌而出，中間一個絳紫官袍的年輕人從宮門裡走出來，居高臨下地看了一眼石莽，轉頭對季滄亭俯身拜迎。
「臣奉旨，誅弒君罪人石莽。」
他無需多言，石莽就紅了眼睛，嘶聲道：「逆子，你不得好死——」
石莽還未說完，便被押住他的一個禁衛一膝蓋頂在腹部，張嘴痛叫的瞬間，那禁衛迅速用匕首在他口中一攪，舌頭瞬間被割碎。
「啊——」
石莽滿口是血，抬頭怒瞪時，那動手的禁衛低頭抬高了頭盔，露出之前被他貶謫問斬的於統領陰冷的臉。
「石太尉，沒想到有風水輪流轉的一日吧，下官的從龍之功，就託付在您……不，是小石大人身上了。」
石莽眼前一黑，他什麼都明白了。
是他的兒子，這個平日裡看似順從的兒子——城中那些「守國門者當為天子」的字條、那第一個高呼萬歲的儒生，還有這一天天、一步步的暗示，都是他所為，他就這麼不聲不息、潛移默化地布下一張彌天大網。
石樑玉亦等著一天等了太久，他托著懷裡怎麼也捂不熱的玉璽，緩緩走向沉默不語的季滄亭。
「宣帝陛下遺詔，傳位灞陽公主，傳位詔書及玉璽俱已在此，國不可一日無君，公主宜早日昭告天下，即刻登基。」
「你說什麼，那詔書——」
「是真的。」石樑玉抬頭看著季滄亭道。
仿佛是早就安排好的一樣，季滄亭身後的人不可置信地取出曾經得到的傳位詔書，遞給在場唯一的三朝元老徐鳴山。
「徐相，您看看，這詔書是？」
徐鳴山也詫異非常，不過他閱歷過人，迅速查看了一下詔書，確定了上面的筆跡印鑑，合上詔書，深吸一口氣，在眾人的目光下，一撩衣擺，對季滄亭屈膝：「宣帝陛下早有心傳位，老臣無話可說，恭迎新皇登基！」
宮城上的寒鴉沖天而起，充斥著頹靡與恐慌的煬陵里，一盞盞明滅搖曳的燈火，隨著山呼而來的萬歲聲再次挑亮至千家萬戶。
登基一切從簡，她踏過皇宮大殿石階縫裡新生的野草，在所有人或激動而興奮的聲音里被拱上那張龍椅，聽著別人在她幼時在宣帝龍椅後聽膩了的盛讚。
天光稍亮時，她遣散了那些論功行賞罷的人，抬頭看了一眼龍盤虎踞的殿頂。
她終於來到蒼天之下只容一人而立的最高處。
時勢磋磨了她，也造就了她。
季滄亭把玩著自己的面具，心裡想著她大概不需要這張了，左右以後就有新的面具了，如是出神了許久，才轉頭俯視著一個人跪在殿裡的石樑玉。
「你想我怎麼對你？」季滄亭道。
——你可曾還記得，有朝一日我入朝為官，掙個太平天下，好教你塞外放馬？
石樑玉一度很想這麼說，但他並不敢，就像是所有的為臣者一般，道：「奸臣石莽，屢出奸計，毒殺太傅成暉，謀害先太子，於冀川侯北伐間，逼宮弒君，又致襄慈長公主病逝，諸番惡行，俱已在錄，宮中舍人及禁衛諸所共見，請陛下布新朝第一詔，誅……石莽九族，以正乾坤。」
「九族，包括你嗎？」
石樑玉垂眸道：「是。」
「我不知為什麼，很想遷怒於你。」季滄亭緩緩出聲，良久，接著道，「可趙公公說，是你給我娘收的屍，我自不會殺你，反而欠你很多人情。」
她第一天坐到這個位置，就已經體會到了這個位置的壓力——家國法度讓她不能公然報仇，帝王席位也讓她無法騰出時間弔祭母親。
太陽升起後，她馬上就要去應對匈奴主力對煬陵的報復，連現在的對談，都已經算是休息了。
——先帝遺詔，討伐叛賊石莽，拱衛季滄亭登基者，位列三公，脫賤籍、封爵，蔭庇子孫。
如今的結果看來，殺石莽、送遺詔給季滄亭，在城中為她登基造勢，如今局面的最大功臣，毫無疑問就是石樑玉。
季滄亭素來用人不疑，卻不知為何對石樑玉放不下那一絲說不清的芥蒂，她腦子裡的事情太多，那些些微的疑點沒有時間細想，只道：「我給你兩個選擇，一是你留在煬陵，我如遺詔所言封你三公，但你會因此飽受煬陵人的詬病。二是，遠離這裡，讓你榮歸故里，享一世安寧……我希望你選第二個。」
石樑玉抬起頭，聲音有些細微地顫抖：「我……臣早已沒有什麼故里，世人詬病又如何，總不至於會比做石莽的兒子差。但求你……但求陛下留我殘軀一用，無論做什麼都好。」