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但現在，情況似乎不然。
石莽面色發紫， 他並不在乎這些儒生的叫囂，但他在乎的是時局，是他未能掌握的大勢。
「諸位可看清楚了，自開天闢地以來，天地有常， 陰陽有序， 斷無女子稱帝的荒唐之事，諸位飽讀聖賢文書，今日竟如此倒行逆施，難道不怕百年之後無言面見孔廟聖賢嗎？！」
人群的憤慨聲一滯， 但事態並沒有如石莽所意料的那般，人群左右分開，丞相徐鳴山仿佛是剛從煬陵另一側的城門趕來，臉上依稀帶著些許征塵， 他看了一眼情勢，目光如鷹般看著石莽，聲嘶力竭道——
「百年？！石太尉，你睜大眼睛看看，若是沒有這個女子在城牆下拼殺，孔廟何來百年？！煬陵何來百年！相較而言，你又做了什麼？成欽力保百姓之時，你偏安於宮中做了什麼！」
徐鳴山並非腐儒，匈奴來時，他允了儒生們去皇宮請命，自己召集城中能調集的兵馬，只是他年事已高，無奈之下將正門的守御交託給成欽後，能就近去了另一座城門坐鎮。
成欽的噩耗傳來時，他幾乎不能撐持，但季滄亭的到來，又讓他堅持了下來，拖著年邁的身軀指揮其他人擊退了在側城門騷擾的匈奴。
「我來說說石太尉做了什麼！」跟隨軍隊回到城中的還有城頭上的守軍，他們大多身中流矢，拖著傷軀嘶聲道，「他要我等準備獻降，準備拿外城幾十萬百姓的身家性命獻降，如此可換匈奴不進攻內城，軍令在此，他的爪牙亦在此！」
徐鳴山喝道：「石賊，今日天不譴你，天下黎民亦不容你！」
潞洲那些最後一撥猶豫不定的將官們終於認清了情勢，他們奉若神明的權閥石莽，在季滄亭得勝的大勢面前，那些色厲內荏的喊話聽起來就像是頑童對著獅子的叫囂。
聽著周圍儒生們此起彼伏的指責聲，那些人終於下定決心。
「民心向背已昭然，都走到這一步了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如就讓灞陽公主黃袍加身，干他一次前無古人的大事！」
看得出潞洲守軍里那些熟悉的面孔上露出的不明意味，石莽勃然大怒，若不是身後幕僚緊緊抓住他，那一聲放肆早已破口而出，如今千夫所指之下，口中生生憋出幾絲血腥味。
「大人，大局為重，莫忘了我們要做什麼！」幕僚們焦急道。
石莽仍然無法冷靜，這和他之前官場上無數次明爭暗鬥不同，所有人都心知肚明，這使他面臨了前所未有有的巨大壓力，既來自於煬陵里的人，也來自於季滄亭。
毫無疑問，那張猙獰的面具後的眼睛，想撕碎了他。
有內監緊張地推了推仿佛是站得腳酸正在揉膝蓋的通王，後者痴愚的臉上浮現了幾許如夢方醒的神色，被塞進一杯酒，隨後通王被人推搡了一把，帶著無奈的神情，一步三回頭地走向季滄亭。
「灞陽，你……你得勝回來，他們說，列祖列宗在時，總要為回京的將士奉上一杯慶功酒。」通王看起來心不在焉，酒爵對著季滄亭，眼睛卻追著襲光搖來搖去的尾巴瞧。
旁邊的人臉色一青：「主公，石賊欲毒殺於你，不可飲！」
季滄亭沒有動，她此刻出奇地冷靜——她知道石莽這種狀態是決計殺不了她的。
在此之前，她曾想過很多次和石莽對壘時的場面，不顧一切當場將之碎屍萬段，或是困於他又一場料所未料的謀算里。潞州軍的臨陣變節、大越朝廷對她冒天下之大不韙行徑的不容，她什麼都設想過了，卻沒想到再見對方時，她竟是這樣俯視的姿態。
這還是那個草民出身與她的恩師成太傅分庭抗禮了十餘年的朝中梟賊？
雙頰浮腫，眼窩深陷，酒色侵襲的身軀本能地佝僂出了一個草寇才會有的細微弧度，在所有人痛恨萬分的目光下，他已失去了當年那份無視舉世皆非之的小人之傲慢，甚至不敢與她對視。
——大局已定，天命在我。
季滄亭盯著石莽，緩緩道：「通王叔，金爵沉重，何不讓家臣代敬？」
所有人刷地一下再度看向石莽，後者臉色亦是幾番變化，他不能說不，如果他連靠近季滄亭的勇氣都沒有，就永遠失去了競爭天下之主的資格，他的擁躉會徹底拋棄他。
好一個季滄亭！
石莽推開身旁的幕僚，咬緊了牙關，挪步上前，接過通王手裡沉重的金爵，道：「耽誤多時，本是為灞陽公主慶功，卻未意鬧至如此地步。皇位乃天下大事，亦是大越衛氏家事，灞陽公主何妨移步進宮，待論功行賞過後，再談立新君之事？」
季滄亭抬手籠住金爵上端，感覺到石莽蘊含著一股怒氣，將金爵握得死緊，面具後的嘴角本能地發出一聲細不可聞的輕嘲，隨意一發力，就將金爵從石莽手裡取出。
「石太尉，我小時候曾經怕過你。和小龍門的同窗一樣，那時候你可以向對付向家姑娘一樣，輕而易舉略施小計將我一介女子的終身許於某戶門庭……可現在，我可以隨便一句話，就把你像條狗一樣從這裡的宮門拖到城外火燒山上的墳場裡。你——怕了嗎？」
腦袋裡那根弦一瞬間繃緊，任誰都能聽出她話語中的輕蔑。
或許連石莽自己都沒發現，此刻他掩在怒火之後的，是無窮無盡的恐懼。
就在這時，藏在季滄亭身後的一個軍士悄然隨著人群靠近，趁著所有人關注著季滄亭與石莽對峙的時候，悄然拔出匕首，突然刺向一旁推開來意欲摸襲光尾巴的通王。