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石樑玉茅塞頓開：「原來如此，若是我在科場之上，見此題目恐怕六神無主了。卻不知，這位考生是——」
「是成鈺，你別看我成日裡這個德行，其實他的策論我都背下來了，便是陛下直接給我個文官當，我也是當得起的。」
……又是督學。
石樑玉本能地握緊了筆，這段時日石莽對他的嘲諷變本加厲，就在今早，石莽上朝時見他拿著書本出門，還在諷刺他「給你官兒做你不要，偏要去和那些人比試，再拼命，能比得上那些世家貴子？都是名字裡帶玉的，到底是比不了人家鑲了金邊的」。
同樣是弱冠出頭，他這個寒門出身的，還在為了科舉名額苦苦求索，而名字里鑲金帶玉的，早已名滿天下。
石樑玉微微低頭，不去看季滄亭那迎著夕照而顯得過分耀目的面容，道：「郡主好像很……很仰慕督學？」
季滄亭：「恭喜，全煬陵城你是最後一個知道我對督學圖謀不軌的。」
好一個成鈺，為什麼……世上最好的東西都是他的？
石樑玉眨了眨眼，掩去眼底爬上的陰翳。成鈺並沒有待他如別人一般苛刻，他對自己這般無端的嫉恨自省了片刻，道：「我曾聽聞，今年春闈，督卷的是督學本人？」
「是啊，這種翰林院該幹的事，年年都想喊他來，今年總算是說動了，難得啊，我都不曉得他是不是想開了要出仕了。」季滄亭拍了拍石樑玉的肩，又道，「批覽試卷的官吏要提前十五日到翰林院的小黑屋裡待著，不得見任何外人。我偷偷告訴你，成鈺喜歡沈嘉的字，按如今的典試規，考詩詞的時候不必寫楷書，我記得沈嘉的字帖就在書架上隨便讓人看的，等等啊……」
「郡、郡主。」
季滄亭正翻著書架里的字帖，聞言回頭道：「怎麼了？」
「我……」石樑玉壓下喉嚨里陡然泛起的澀然，道，「我會考上的，如果我能做一個能臣，一定讓你有朝一日……能塞外放馬。」
「你和石莽真的不一樣。」季滄亭嘴角微揚，將字帖瀟灑地丟過去，「好呀，我就等著呢。」
……
三月廿二，在科場裡悶了三天，又回家忐忑了數日的學子們終於等到了放榜的日子。
貢院前熙熙攘攘，待衙役將漆紅點金的榜單一展開，所有人都專注地盯視起了榜單，隨後人群里有人狂喜有人愁。
「娘！我考上了，考上了！」
「唉就差一科乙中就能進三甲了。」
「三年又三年，不知道要考到何時去……還是明年先試著考考小龍門吧。」
「等等，一甲第一……石樑玉？這是誰？外院裡怎麼從來沒聽說過？」
後面有個同樣出身小龍門的學子長大了嘴，愕然道：「石樑玉？那不就是……石太尉的兒子？」
適才還有哭有笑的人群倏然一靜，隨後人群里憤怒的聲音炸了開來。
「什麼東西？！賊臣的爪牙都伸到貢院裡來了？」
「這一定是作弊！走，去國公府請願，請太傅徹查此事！」
民間學子激憤，直至官府承諾殿試結束後公示考卷，這才平息下來。一日後，一甲學子入殿試，天子親自考校。
石樑玉眼觀鼻鼻觀心地站在下首，他是第一次見宣帝，唯一印象較深的是，宣帝眉心有著和季滄亭一模一樣的硃砂痣，令得他本能地放鬆了不少，是以殿試自信發揮不差。
只是唯一讓他疑惑的是，他那伴駕的父親看著他時，雖有改觀，但依然未減的嘲諷之色。
「這兩日朕也聽說了，外面那些刁民，只知抱怨，不知自省，淵微定的卷子怎會有錯？左右朕是看不出差錯。」宣帝終於悠悠發話，甚至面帶微笑，「石卿，你這兒子，當真是親生的？」
試卷封頭封尾，有專人監督，而今年的試卷，由翰林們批改後呈給成鈺親自審讀，外人不知，他排除的名次，但凡懂點文試的人都挑不出錯兒來，只是即便是外面懂行的人，看著這般群情激奮的架勢，誰也不敢為石莽的兒子說話。
石莽知道這些，笑道：「陛下打趣微臣了，臣是個好酒肉的粗人，自然和年輕人有所差別，哪比得上陛下菁華正茂，能和郡主那般相像。」
宣帝顯然愉悅起來，轉而對著殿中被其他一同參加殿試之人用複雜的目光看著的石樑玉：「你叫石樑玉是嗎？你的文章確實是箇中翹楚，來，上前來，朕有重要的話同你說。」
……他做到了。
聽到這樣的聲音，石樑玉感到整個人好似輕盈了起來，多年壓在心頭的枷鎖陡然一空，就在這一刻，他就可以向他母親有個交代，也可以堂堂正正地站在這個薄涼的生父面前。
「臣……」熟悉了一下這個即將伴隨他終身的自稱，石樑玉道，「拜見陛下。」
宣帝微微點頭：「不錯，確是個少年英才。你的文章朕覺得不錯，便是掛出去昭告天下，也是無話可說……可是啊，朕，得給外面那些不識字的賤民一個交代，你明白嗎？」
石樑玉身形一僵，宣帝又繼續道：「即便你是最好的，朕還是會賜你一甲二十九名，因為，你是石卿的兒子，朕不能讓那些賤民覺得皇家獨斷專行。」
他看著石莽嘴邊那一絲意料之中的冷笑，轟然一下，仿佛整個世界都崩塌了。