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道歉的話還未說出口，只聽「砰」的一聲，戚弦已經用力地關上門，抱著琴快速離開了。
「戚弦？」謝景洋跌跌撞撞地下床，撲到門邊，卻在拉開門的那瞬間停了下來。
他低著頭半垂著眸子，有些頹然地放下手臂。
燭光搖曳，讓他那雙無神的眼中，閃著明明滅滅的微光。
幾日後，鑄造金像的前期安排已準備妥當，莫刺史以及杜易元從淮州過來，在郊外礦山主持開工儀式。
礦區在臨江縣東面五里的地方，圍著山的三面建有五米高的木柵欄，有士兵每日巡邏。
為了節省時間趕工期，冶煉和鑄造均放在礦區進行，從木柵欄南側的角樓處，可以清晰地看到匠人們的工作流程。
周家老大和老二再現場指揮，聽到幾位大人蒞臨現場的消息後，他心中激動，連忙登上角樓。
待親眼見到杜易元，他想要巴結的心思便蠢蠢欲動起來。
現下雖然得了這差事，只默默出苦力的話，到時候所有名聲都是那些大人們的，他這個小商人哪能分一杯羹。
到了皇上面前，縣令爺和刺史大人根本不算什麼，也就這位欽差大臣能說上話，若是得了他的便宜，那落在自己身上的好處必定不少。
這般想著，周大當家越發顯得殷勤。
而杜易元也有自己的小算盤，從前只在別人口中聽說金礦的事，人人都道鍾越好命，雖然被貶，卻挖出座金山，躺著就能有惠及幾代的財物。
如今親眼見著一眼望不到頭的礦山，源源不斷的黃金運送出來，簡直饞的人心癢。
本以為這一趟差事能撈到不少，結果莫刺史是個木頭不說，鍾越也是個油鹽不進的貨。他正為這事兒發愁，見到周大當家眼中野心後，心裡也有了主意。
當天，他沒有急著回淮州，在臨江縣最大的客棧住下。
夜裡有人敲門，打開門一瞧，正是周大當家，他懷裡抱著一個半米長的檀木匣子。
杜易元坐在小桌旁，身姿板正地抿著茶。
「這麼晚了，周大當家可是有事？」
周均往地下一跪，面上堆著笑，嘴裡倒出一溜串的吉祥話，邊說還邊舉著雙手，將檀木匣子遞到杜易元的面前。
金扣彈開，裡面整整齊齊地碼著色澤純正的金條，那耀人的光芒險些閃瞎了杜易元的眼睛。
「嚯，不得了，本官生平第一次看到這些玩意兒。」他咽口唾沫，儘量讓自己顯得鎮靜些。
周大當家偷偷抬眼，將他目光中的貪婪看得一清二楚。
「能見到大人真是三生有幸，草民勤勤懇恩經商幾代人，總算攢下些家資，若不嫌棄，這些您就拿去喝茶。」
杜易元克制住接匣子的手，沉吟道：「本官只是奉聖旨督辦金像鑄造，大當家只要好好做，為你們臨江縣，為你們淮州長了臉，到時龍顏大悅，少不得賞賜。」
「大人說的是，但……」他忽然以袖掩面哭了起來，「鍾大人事必躬親……只怕草民費財費力，到時，草民怕是連個姓名都沒有。」
「呵，你們鍾大人可是個人物，當年便有膽子犯天顏，上摺子指責先帝，如今守著礦脈，腰杆怕是更硬了。」
周均往地上一趴，哭道：「大人英明啊！草民不敢說縣令爺什麼，只盼著大人為我等主持公道。」
「快快請起，身為欽差，遇到這些不平事，本官自會查辦。只是，得想想該從何處著手。」
杜易元眯著眼睛思付著，伸出手指在桌上敲了幾下。
周均眼珠子一轉，立刻明白他的意思，恭敬地將裝滿金條的匣子放在他手邊，又深深地拜了拜。
「若有用得上草民的地方，但憑大人吩咐。」
見他還是一副皺眉苦思的模樣，周均心底暗罵一句「貪得無厭」，面上卻諂媚道：「前些時候草民得了塊奇石，大人若有空可來寒舍賞玩，草民定誠心款待。」
聽到他這話，杜易元才滿意地點點頭，招手讓他靠過來，在他耳邊吩咐了幾句。
周均心中的疑慮一閃而過，但想著未來的宏偉藍圖，他拋開猶豫，欣喜地拱手：「大人真是足智多謀！」
「嗯，去吧，七日之後，本官會再次到現場監察。」
這幾日，周大當家滿面紅光，雖然在鍾縣令的眼皮子底下做小動作有些困難，但他仍然順利地完成了杜易元交代的任務。
七日後，欽差大臣再次親臨現場，這次莫刺史有事沒來。
鍾月華想看熱鬧，好說歹說勸動了鍾縣令，讓她帶著戚弦也跟在主簿後面上了角樓。
這還是戚弦第一次來礦山，放眼望去，底下的情形破位壯觀。
負責採礦的將原料用木板車推過來，周家老二指揮人淬鍊純淨的黃金，然後再由周大當家帶著人將其鑄造成型。
現下金像的底部已鑄好了大半，比正常人的身形稍微大一點。由於離得遠，看不太清花紋，只見在陽光下，那底座金燦燦得仿佛在閃著光。
有風吹過，戚弦正仰面感受著春季的暖風，忽聽腦中的泣顏困惑開口。
[嘶，不對勁，不對勁……]
「何處不對勁？」
[聲音不太對，按理說金像應該整個都是黃金鑄成吧，但是方才風打上去的聲音，卻不像是吹動金塊的聲音。]