第34頁
冰翹一時傷懷，攙著主子細聲勸道：「您別這樣難過。不是有古話道，母年一百歲，長憂八十兒麼？天下但凡人母，又有誰不是為自己的孩子謀求算計的呢？淑妃娘娘到底是心疼您的，您別多想了，後幾日撫南侯夫人與眾命婦入宮拜見，說不準陸家公子也得一同隨行，您得好好預備著才是。」
「也罷。」薛長敏搖搖頭收回思緒，折身朝著昭陽宮外漏夜歸去。
一行至長街，遠遠聽見前方宮車碌碌碾過青石板路的聲音。
冰翹凝神聽，低聲道與薛長敏道：「主子，是接貴人前去沐宸殿侍奉的恩車。」
薛長敏一言不發，領著人退開幾步，立至甬道邊，一直等著那輛宮車點著紅紗燈籠，搖著清脆的鈴鐺，緩緩地駛過面前。
薛長敏抬眸瞧了一眼，翻飛而動的車簾下，只隱隱露出半個女人尖秀小巧的下巴。
再回首，宮車已經又漸漸沒入遠處宮道的幽深夜霧之中，唯能聽見兩聲飄遠的叮鈴。
*
坤寧宮內魏皇后已將寢，燈火昏昏。大宮女蘭姑侍奉跪於床前，一湯匙接著一湯匙給皇后餵藥，竹姑亦立鳳榻邊，食指纖纖揉著主子的太陽穴。
遠處恩車的宮鈴欲近，皇后推了口邊的湯匙，閉目養神道：「安嬪去了？」
蘭姑收了藥碗，斂眉道：「是，陛下今夜傳安嬪侍寢。」
「真是要恭賀她一聲了，東山再起，屬實不易。」皇后微微嘆了口氣，又問，「沐宸殿那邊有話傳回來不曾？」
一旁的竹姑輕揉著皇后太陽穴，微微俯身一些：「今日偏不巧，如意送三皇子出宮一趟，侍候殿上的是吉祥的人，是以消息傳過來得晚了一些。聽聞，今日沐宸殿上陛下因之前史官案遷怒言官，殿上雷霆盛怒，門下省鄭大夫當庭觸柱而死，陛下未曾解氣，又賜罪了另一位諫議大臣。九帝姬去拜見陛下，吉祥放了她進去，誰知竟叫陛下龍顏大悅了。」
皇后垂眸受著竹姑按撫頭疼處，呼吸綿長，慢慢才道：「做何事叫陛下高興了？」
竹姑屏息凝神，垂眸道：「聽說是當庭斬殺了一名命官，惹得陛下轉怒為喜，倒叫剩下一群人全撿了條命回去。」
「殺了人？」皇后眼眸一開，回頭瞧著竹姑。
竹姑聲音有些寒惡：「奴婢也奇。瞧著她素日裡在您面前乖覺，也不像是個下得了這樣狠手的人。安嬪這般軟弱可欺，肚子裡怎麼爬出這樣的惡鬼。」
皇后溫和笑了一聲：「殺了人便是惡鬼了？說的這是什麼話。」
蘭姑垂眸低吟：「她若是不在娘娘跟前乖覺一些，娘娘能保她在陸淑妃爪牙鼻息下安身這麼些年？」
皇后靠臥在軟枕上，拈著肩頭一縷青絲慢聲：「猛獸將撲，俯首弭耳。這孩子心裡明鏡似的，什麼都記著呢，這麼多年在本宮面前裝憨扮乖，保不齊將來就會反咬本宮一口。」
「當年的事，奴婢都不太記得了，九帝姬那時年少，又能記得什麼？娘娘，您多心了。」竹姑笑了笑，為皇后掖好錦褥。
皇后淡淡溫和一笑：「誰知道呢？」
「不過也好。上回雖沒叫淑妃損兵折將，卻正好支了九帝姬出去。」竹姑道，「已有人傳了消息回來，月後貢國來朝，杜國的意思是既已有了『娥皇』，還需得一位『女英』，姐妹相伴左右，方是全美之事。娘娘可以安心了。」
皇后垂眸，神色頗有些憐惜：「杜國國君已是花甲年紀，身體越發不如從前，今杜國內皇儲之爭又甚為兇猛。本宮只可憐了安定帝姬，老夫少妻十載，今後只怕也只能守著深宮空院打發青春了。」
「九帝姬聰慧善得人意，有她相伴，安定帝姬也可以在他鄉別國稍稍慰懷。」竹姑含笑，服侍皇后睡下，「您啊，目下最要緊的就是養好鳳體，早日為陛下誕下嫡子，再為咱們十一帝姬擇一位好駙馬才是。」
「哪是人人都能有淑妃中年得子的福氣？」皇后笑笑，「罷了，聽天命吧。別的由著她們鬧去，本宮便沒這樣多的心思。」
第17章
早起時盛京宮中起了寒霧，一路緩行去坤寧宮的道上，除了幾個灑掃積雪的小太監，幾乎見不著什麼人的蹤影。
「皇后不是已經免除了請安麼？九帝姬何必每天早早去，按著規矩每六日去一道不就好了？」碧絲跟在轎外，雙手抱著臂凍得瑟瑟發抖。
長玉端著手爐坐在四人抬的軟轎內，閉目眼神聽著轎外碧絲嘮叨，半晌靜道：「皇后娘娘免了安嬪與我的問安，是皇后娘娘的慈懷，我按不按著規矩去晨昏定省，那是我的孝道。」
「安嬪如今得寵。」碧絲打了個哈欠。
長玉睫羽微抬，慢聲道：「我瞧你是又忘了規矩。」
「是是是，知道了。」碧絲嘟噥。
長玉沉聲：「我瞧著你近日乖覺一些，才帶著你去坤寧宮請安，滿宮裡都是張著耳朵睜大眼睛的人，你這樣言行無狀，哪天叫掌了嘴吃了虧，你才長記性。」
「哪能呢？如今有你在，誰敢動奴婢啊？」碧絲近來與長玉相熟一些，討好笑道：「九帝姬可得對奴婢好點，若非是奴婢總想些新點子，陛下也不能在咱們這兒逗留許久。功過相抵，掌嘴就免了吧。」
長玉聽得她討巧賣乖搖頭一笑，也懶得計較。只聽得轎外碧絲沉思道：「不過這也快小半個月了，總叫陛下看那幾樣玩意兒也得厭煩，還得想些新東西才是……」