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「誰說不是呢，先時候，雖說不受寵吧，到底是個安靜性子，也不爭不鬧的，陛下偶爾想起來的時候，還能傳召過去侍奉侍奉茶水筆墨，如今耳朵也聾了，更是不招陛下待見了。」
「那能怪誰呢？還不是安美人她自個兒運氣不好，當年衝撞誰不行？非衝撞了陸淑妃？那回陛下明明翻了淑妃的牌子，誰知半道上不知怎麼，轉頭去了甘泉宮，鬧了陸淑妃好大的沒臉，如今淑妃盛寵，你說能放過安美人麼？」
「我瞧著安美人不像是個愛爭搶的性子，怎麼會好好的搶了陸淑妃的……」
有人陰陰笑了一聲：「老實人可未必有老實種……安美人不爭不搶，滿宮裡誰不知道九帝姬……」
「好了行了！還可憐別人呢！人家在不濟，瘦死的駱駝比馬大，好歹是正經主子，哪像咱們奴才，今兒不把這雪掃乾淨了，要你們的腦袋……」
身後窸窸窣窣的說話聲漸漸低了下去。
這樣奚落的風涼話，長玉已經不知道聽了多少，她扶著母妃往前面的宮道走，一雙眼睛裡透著陰寒。
這條前往坤寧宮的宮道，自長玉三歲記事起，到如今十二歲，已經整整走了九年。
每當到了冬月里夾風帶雪的天氣，冗長的宮道盡頭便好像纏著綿綿的灰色霧氣，叫人看不清晰。一眼望過去時，沉沉悶悶的霧氣後，好像是藏著一隻吃人的巨獸，往前走，便會被吞噬得屍骨無存。
母女二人往前，再走百步時便到了皇后所在的坤寧宮，長玉卻突然聽見身後遠遠一聲嬌俏的笑聲：「九妹妹。」
長玉腳下的步子微微凝滯，卻並未停下，置若罔聞一般，轉而微笑朝著安美人道：「母妃，手爐還暖著呢吧？」
身後的笑語聲在快速逼近：「九妹妹怎麼走得這樣快？也不等姐姐一塊兒進去？」
那少女的說話聲就在長玉背後，長玉沒了辦法，只能拍了拍安美人的肩膀示意停下。
長玉回首抬頭，正迎上一行浩浩蕩蕩的隊伍。
八人抬的轎攆上，高高坐著一名豆蔻年歲上下的宮裝妙人，由著一大群宮女嬤嬤們簇擁而來。
長玉與安美人母女微微往後退了兩步，停在宮道邊緣，侯著那轎攆在面前停了下來。
「長敏皇姐。」長玉上前行了一個常禮。
轎攆上傳來高高在上的笑語聲：「我喚妹妹作九妹妹，妹妹反倒一口一個長敏皇姐的叫我，豈不是生分？」
長玉壓著腦袋，垂眸一副溫順模樣，輕言細語笑道：「陸母妃前時才新為皇姐生下皇弟，如今父皇又為皇姐新指了陸氏的公子為親，京中世家閨秀誰不擠破了腦袋想進昭陽宮朝淑妃娘娘與皇姐道賀？如今皇姐風頭盛，長玉就算是想與皇姐親近，也不能夠。」
薛長敏聞言，嘴角的笑容有一瞬間的僵硬，片刻便又恢復笑容：「九妹妹這話說得是什麼意思？你我姐妹之間，豈能跟那些外人一般？我那婚事，父皇也不過就是隨口一說，聖旨未下，不得當真的。」
「那長玉也得先在此恭賀皇姐，誰人不知陸淑妃母族的兒郎，個個皆是龍章鳳姿的人物？滿盛京里，多少閨秀小姐眼饞著？皇姐這是有福了。」長玉笑了笑。
薛長敏眼眸里噙著笑意越發冷峻，剛想發作，可是垂眸之間，眸光一轉，又將視線停在了安美人的身上。
她假笑著瞟了一眼長玉，瞳孔當中突然便含了一抹譏誚之色，衝著安美人淡淡笑道：「此時本該下來與安美人見禮的，只不過因著今日天冷，遂多穿了些，不大方便行動，是以便不下來與美人見禮了，萬望美人寬諒。」
安美人的耳朵是壞了的，此刻見著薛長敏與自己張嘴說話，卻不能聽見，遂有些不安焦慮地望向長玉。
薛長敏垂眸睥睨著轎攆下的母女二人，嘴角的笑容含了一絲諷刺的笑。
長玉攥緊了手，將心底里翻湧的情緒壓下去，不露聲色淡聲道：「回皇姐的話，我母妃自月前落水之後，耳朵便不大好，只怕是不能聽見皇姐說的話。」
薛長敏的臉上驟然翻出一抹意味深長的笑：「倒是姐姐忘了，安美人落水之後，耳朵便不好了，九妹妹見諒。」
長玉垂眸，淡聲道：「長敏皇姐這話說的，什麼見諒不見諒，是我母妃可憐，當日在御花園池子處養了那幾隻野狗，原本也是善心善意，想喂喂那幾隻狗，誰曾想反倒叫野狗驚了，致使落水，這才壞了耳朵。」
薛長敏臉上的笑容一僵，臉上慢慢結起寒霜：「九妹妹說的這話，滿宮裡的，何來野狗？」
長玉抬眸，望著高高在轎攆上的薛長敏，假模假樣地笑了一聲：「這滿宮裡暗處的，不都是麼？」
薛長敏話語一噎，眉毛擰起來：「你……」
長玉卻衝著薛長敏行了一禮，將頭埋下去，恭敬妥帖：「今日天寒大雪，八皇姐還是快些進坤寧宮吧，若是站在這宮道上與長玉說話凍著了皇姐，長玉如何與父皇和淑妃交代？」長玉笑了笑，「皇姐請先行。」
薛長敏垂眸，冷冷睥睨著轎攆下恭敬的母女二人，心中一腔微忿也不好大作，只得將氣咽回去，冷笑道：「九妹果真是個心細的。也好，既然如此，咱們姐妹便再坤寧宮下，喝茶慢慢說話。走。」
一聲令下，轎攆起行。
長玉拉著母妃往後推了推，避開濺起的雪沫。