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這麼多年來，皇帝如果說有為外人所知且又與政事無關的喜好，就是看四境輿圖，聽異域故事——如今終於添了一條能讓底下人有用武之地的，那便是支持秦人出海遠航。
各式造型或精巧或新奇的船模，玉質金雕，自不必提。
更有組建了船隊，要獻給皇帝的。
就連皇太孫嬴祚領銜眾皇孫準備的祝壽賀禮，都包含了一幅眾人合力完成的遠航船的畫。
然而就在出海行船熱度逐漸攀高的過程中，朝廷重臣的擔憂也與日俱增。
先帝求長生的先例還未遠去，難道今上也要重蹈覆轍了嗎?
誕辰前一日，時年九十九歲的老丞相李斯，時隔三十年，上了《諫船事》的奏章。
李斯雖然年高，然而寶刀未老，文章一出手，便讓皇帝掩卷三思。
皇帝沉默異常，將這封《諫船事》的奏章攏在袖中，是夜合衣安臥，都不曾擱下這奏章。
次晨，當皇帝再現於眾臣面前時，第一句話便是，“叫蕭何核對船事用度，按照標準削減，先供國內糧食與貨物水運，至於遠航……現在還不是時候”。
眾臣都鬆了口氣。
底下人為皇帝準備的各種“船”賀禮，也都悄悄收了起來。
帝國“船”熱漸漸退了。
唯有趙佗對談間聽過皇帝的想法，私下問道：“陛下，南海的金子島不找了麼?”
“不找了。”胡亥微笑道。
“遍地黃金都不要了?”隔了二十年，趙佗還是逃不過被胡亥騙的命運。
“不要了。”
趙佗都覺得有點肉疼。
胡亥低聲道：“朕已經回去過了。”
在枕著李斯諫書睡著的那一夜，心知此事不可行，怕是此生都難再見了。
那一夜的夢裡，他回到了金子島，見到島上人安好，醒來後，便清明了帝心，斬斷了私慾。
說是為了遠航發現新大陸，為何不往東海去，不往北海去，偏偏要往南海去呢?
騙過天下人，也騙不過自己。
胡亥下旨，四十五歲壽辰從簡辦理。
而上了人生中最後一道諫書的李斯，則在百歲誕辰前一日，壽終正寢了。
整個咸陽都在期待著老丞相的百歲誕辰。
孰料，他就偏偏早走了那麼一日。
眾人都覺得遺憾，卻又覺得理當如此，事事太過圓滿，便不似人間了。
第244章
李由送走老父親後也一病追隨去了, 李氏族長落在了李由嫡長子李焰身上。李焰年方三十，曾任郡守，回朝中後又歷任欽差大臣。皇帝恩遇, 賜李焰侯爵, 揀拔其為督查百官的御史大夫——而御史大夫之職, 歷來是預備丞相呆的地方。
而左相的職位，暫時離開了李氏家族, 落在了陳平頭上。
陳平作為丞相副手已經多年, 本就是按照丞相來儲備培養的，如今上位也是順理成章的事情。然而陳平並無根基，這丞相做得更像是過度一番, 幾年後再把相權還給李氏。
外事才清, 宮中卻又爆出了大醜聞。
戚夫人與太子泩苟合有孕，誕下一子。
自太子妃魯元病逝後，漢太王太后呂雉便久居咸陽, 親自過問皇太孫與大公主身邊事。
胡亥身為帝國唯一的首腦, 不得不為偌大的帝國做好備選計劃。當然他希望自己能多活幾年，把皇權平緩得交到繼承者手中。然而如果天不遂人願, 他意外去世，當此之時，很可能就是呂雉扶持皇太孫直接上位。而皇太孫尚不足十五歲, 又與呂雉乃是血親，很難說帝國下一步會滑向什麼地方。
在這個平均壽命不足四十歲的時代，已經將近知天命之年的胡亥, 是該考慮身後事了。
出於制衡呂雉的考慮，胡亥放鬆了對太子泩的管制。
太子泩漸漸在重大場合露面，恢復了一定程度上的自由。這自由讓太子泩重振了精神——從他身邊宮人接連有孕這一點可以看出來。
而此前漢王劉盈之死，卻讓一個人又活絡了心思。
這人便是當日避難於太子妃宮中的戚夫人。
她的兒子如意也將近二十歲了，如今在咸陽書院東所讀書，然而沒有封地也沒有家產，更看不清前程。
皇帝本就沒有後宮，自太子妃死後，後宮更是形同虛設，只留了幾個灑掃宮人。
這便給了戚夫人可趁之機。
同在宮中，太子泩漁色獵美，戚夫人心懷不軌。
戚夫人雖然不再年輕，然而熟透了的女人，徐娘半老，別有風情。
兩人床笫之歡，倒是和諧默契，一發不可收拾。
服侍的宮人嚇得要死，哪個都惹不起，更不敢捅破了，只求別鬧出事來。
太子泩與戚夫人，說起來一個是大秦儲君，一個是夫人，然而卻都已經是政治上的邊緣人，且都沉寂了十多載。不像御書房裡的眾皇孫。所以胡亥也並未特意派人盯著他倆。
如此一來，直到戚夫人誕下了皇孫，紙包不住火了，才鬧到了皇帝跟前。
“殺了她!”漢太王太后呂雉尋到章台殿來，憤怒得敲著案幾，嘶聲道：“這戚夫人留不得!她的兩個兒子也留不得!當日我的兒護著她的兒，如今我兒已死，她的兒卻還活著!這賤婢不思悔改，又在我女兒亡故之際，勾引太子做下這等醜事!該誅!陛下所若執意要留著她，我的今日，便是陛下的來日!”