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他面上不露分毫，只是又向劉螢介紹著尚造司的各種新技藝、新產物。
李婧在旁邊陪伴著，偶有胡亥講解不明之處，她便加以更正。
看到最後，胡亥笑道：“可惜今日時間來不及，否則朕真想帶你去看看城郊的田地——如今照著新式耕種之法，上等良田一年的產出，可供種植者二十六年之食。”
劉螢懷抱著一張剛揭下來的新紙，垂首低聲道：“陛下這五年當真做了許多造福黔首的大事兒。”一瞬間，她仿佛又回到了多年前，成了那個跟隨在新君身後的小宮女。
胡亥擺弄著手中那種新式的長柄鋤，亦低聲道：“朕知道你這五年過得辛苦。朕就是想著，不能辜負了你的辛苦……”
劉螢心中一熱，含淚道：“臣自北地南歸，愈近咸陽，愈見繁華，待入城後，見屋舍儼然、人煙阜盛，已覺安慰;更遑論入尚造司後所見所聞。”
她頓了頓，輕聲嘆道：“為此，別說是五年，縱然需付十年、二十年，也都值得。”
“你這話叫朕動容。”胡亥沉聲慨嘆道：“若是皇親貴胄都能似你這般，則朕還有何憂?黔首還有何患?”
李婧在旁撇嘴笑道：“哪能個個都像阿螢姐姐一般?能遇上這麼一位，你就該偷笑了——還想著人人如此呢!”
劉螢笑斥道：“別胡說。”
胡亥摸摸鼻子，笑道：“是朕說錯了話，朕認罰。就罰——罰朕設宴為長公主洗塵如何?”又道：“朕一時興起，在此地耽擱久了，宮中太子妃還等著見你呢。”
於是一行人入了咸陽宮。
太子妃魯元果然已帶了皇太孫嬴祚在章台殿偏殿等候。
劉螢離開咸陽之時，剛操持完太子泩與魯元的大婚。
當初離別，魯元還是新嫁婦;如今再見，彼此都已為人母。
太子妃魯元迎上前來，攥緊了劉螢的手，顫聲道：“長公主別來無恙。”
“快別這麼稱呼。”劉螢仔細打量她兩眼，又看跟她身旁的皇太孫，見他年紀雖幼，然而眸色湛黑有神，因笑道：“這位想必就是皇太孫殿下了?”
彼此見禮，各自入座。
一時酒足飯飽，胡亥道：“嬴祚，領著拓曼去玩——他比你小半歲，可不能欺負他。”
嬴祚離席，行至胡亥跟前，雖只有三歲，卻很守禮節，吐字清晰道：“嬴祚聽令。我絕不會欺負拓曼，您放心。”
太子妃魯元忙也起身，笑道：“臣帶孩子們下去。”
李婧等人也各自退下，殿上只剩了胡亥與劉螢二人。
“來，跟朕到偏殿去。”
偏殿的牆壁上懸掛著巨大的帝國輿圖。
輿圖北境標出了許多邊界線。
輿圖旁燭火明亮，照得殿內如白晝。
胡亥下巴一點，示意劉瑩看向輿圖，道：“朕與你，從前是過命的交情，如今是家人的情誼，虛的話朕也不說了。長城以內，原是大秦的領土，如今是收復了失地。自長城線以北，從胭脂城之南三十里起……”他手臂順著輿圖往上一揮，道：“自此向北，都是拓曼的。”
劉螢吃了一驚，道：“拓曼的封地?”
“不，”胡亥道：“拓曼的南匈奴。”
劉螢驚愕得說不出話來。
胡亥此舉，並非一時意氣，早在這場戰爭開打之前，他就已經與馮劫等人推演過無數次，打完之後要如何收場。若是首戰不利該當如何——就算是一切順利，大獲全勝，那麼北地這遼闊而又荒涼的土地，以及土地上的牧民，又該如何處理。
以秦朝的兵力，無法對匈奴的有生力量進行殲滅戰。
這就意味著，如果匈奴重整旗鼓後，卷土再來，秦朝又會陷入長期的戰爭泥潭，而民生也會一路下行，甚至於崩潰。
這絕不是胡亥想要的結果。
胡亥懇切道：“阿螢，你是秦人，你回來做長公主，是你的家國大義。朕忍心成全你的犧牲，卻不忍如此對拓曼。”
劉螢垂首——若問這大變故中她唯一的愧疚，便是對兒子拓曼。
他原是草原大單于的兒子。
可是這私心，她說不出口。
然而她說不出口，皇帝卻替她說出來了。
胡亥道：“拓曼是冒頓的兒子，這草原該有他的一份。”
在看到拓曼身上胡服之時，胡亥便已經明確了劉螢的態度。
劉螢是秦人，可是她的兒子卻未必。
劉螢道：“這實在太過突然了……也太過顯耀了……”
可是她沒有立刻拒絕。
若為她自己，她不會接受。
可她不能要求拓曼像她一樣。
胡亥又道：“這並非只為了封賞。如今戰爭雖然是咱們暫時贏了，可是匈奴的主力跟隨左賢王胡圖北撤，據報是在北海附近集結休整。他們很可能會再度南下。而草原上的牧民，與帝國的黔首不同，民俗不同，管理自然也不同——沒有人比你和拓曼去管理更合適。”
秦朝的疆域已經向西北擴充了四郡，向東北擴充了三郡。