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冬日的河城，低矮的胸牆上已經插滿了黑色的大秦旗幟。
秦人已經攻占了這座城池，並將它變成了繼續北進的據點，一下子將後勤補給縮短了千里。
“敢問前來者，可是大秦廣陵侯劉螢?”城下有一黑袍小將恭候多時, 見一眾女子胡服胡發策馬前來，立時領兵上前詢問。
在前的女奴叫道：“正是我家主人!”
那黑袍小將四顧一望，抱拳恭敬道：“大秦廣陵侯何在?”
劉螢分開眾女，衝到列前, 勒馬持韁, 啞聲道：“大秦廣陵侯劉螢在此。”
那黑袍小將把她一望，心中一愣, 萬沒料到能臥在匈奴單于身畔五年、從龍城殺出來的廣陵侯, 會是這樣柔美的一位女子。
然而只見這廣陵侯身披暖陽光輝，神色凜然，自有一番叫人不敢逼視的氣勢。
他斂容低眉, 不敢再看，朗聲道：“末將蘇離，乃驃騎將軍李甲麾下都尉，奉陛下之命, 於河城外恭迎廣陵侯歸來!請隨末將入城。”
城門緩緩放下來。
劉螢對蘇離道：“城中可有醫師?我們長途奔襲而來，我丈夫與孩子都病了傷了，麾下眾人也需休整。”
蘇離心中一跳——廣陵侯的丈夫，不就是匈奴單于冒頓嗎?
他目光落在馬隊中間那被綁在馬背上生死不知的男子背上——難道這就是冒頓?
蘇離忙道：“李將軍都想到了，早已備下良醫。”
甫一入城，果然便有早就準備的太醫上前，將冒頓、拓曼等人接去看診救治。
李甲得到消息，忙與夏臨淵一同來迎接劉螢。
李甲、夏臨淵與劉螢三人都是當初跟隨皇帝流亡海外的信臣，當初一同死裡逃生的一幕幕還歷歷在目，眨眼間已是滄海桑田。
不需要言語，多少經歷，都寫在彼此染過風霜的臉上和那不再澄澈的眸中。
劉螢不及敘舊，當先走入堂屋，站在懸掛的輿圖前，指著蒲奴河向北，直到龍城，道：“匈奴的單于冒頓，被我帶來了，受傷昏迷。匈奴如今群雄無主，多半會以龍城為尊——如今，匈奴的左賢王胡圖與冒頓的長子稽粥，正坐鎮龍城。”
李甲忙道：“既然冒頓在我們手中，那我們可以立時發布冒頓已死的消息，以此策動鮮卑、烏桓等地的東胡王餘部起事，也動搖匈奴軍心。”
想到生死未卜的冒頓，劉螢眉眼低垂了一瞬。
李甲等著她的決斷。
劉螢輕聲道：“可。”
於是李甲招來部下，立時便將匈奴單于的訃告宣揚出去。
劉螢接連幾日都在騎馬狂奔趕路，忽然落地行走，雙腿發顫，此時站在輿圖下，時刻一久，竟覺支持不住。
她緩緩坐倒在輿圖下。
“阿螢姐姐!”李甲嚇了一跳，忙去扶她，又要叫太醫。
劉螢疲憊擺手，道：“我歇一會兒就好了。”又道：“陛下的最新指令是什麼?”
李甲道：“陛下最新的指令，就是叫我們一定把你平安接回來——還有你的家人。”
劉螢心中一跳，喃喃道：“我的……家人麼?”
李甲已經了解冒頓重傷、拓曼高燒的情況，忙道：“陛下特意叫宮中的太醫跟隨了我們軍隊，就是為了保障你的安全。”
劉螢閉了閉眼睛，似乎不想繼續討論這個話題，而是問道：“陛下要如何用兵呢?”
李甲道：“就如你所見的，我作為先鋒軍，接到你之後，派人將你送回咸陽，而後我就領兵直插龍城。在我後面，大將軍蒙鹽在雲中郡坐鎮，率領大軍隨後而至。”他指著輿圖，還要展開詳細說。
“送我回咸陽?”劉螢截口打斷。
李甲微微一愣，道：“這是陛下的意思……”
“我不回去。”劉螢堅定道：“若論對胡地的熟悉，軍中無人能超過我。我是剛從龍城出來的，城裡什麼情況，我比你們更清楚。你既然想要直插龍城，那麼就不該在這個時候，把我送回咸陽。”
“可是陛下……”
“陛下一定會答應我的請求。”
“就聽廣陵侯的。”夏臨淵小聲道：“我這邊都寫下來了，等奏章送到陛下面前，總要三五日後了。萬一陛下不許，咱們到時候再把廣陵侯送回去也不遲吶。”
劉螢神色漠然。
李甲覷著劉螢神色，笑道：“阿螢姐姐能從龍城殺出來，你的來去，豈是我和抱鶴真人所能左右的?當初你要入胡地，陛下攔不住你;如今你不想回咸陽，陛下自然也不能勉強你。我們都聽你的。”
“好。”劉螢啞聲道，接過李甲奉來的熱湯，飲了兩口，復又指著輿圖，細細講說起前往龍城的道路該如何行進，龍城內的防衛又是什麼樣子的，以及匈奴目前的兵力分布等等。
直到入夜時分，這場商議才臨近尾聲。
太醫來匯報情況，“廣陵侯兒子高燒已退，應無大礙。不過廣陵侯的夫君……這個，受傷過重，失血過多，能堅持到如今不死，已是殊為罕見，然而陽壽已盡，若用溫補之藥，還可敷衍數日，但人如同行屍走肉一般，神志不清。若用猛藥，則能有迴光返照的片刻，然而藥力剛猛，乃是催命的符咒——還請廣陵侯定奪。”